( ) 荒土地面上果然插着许多羽箭，横七竖八，有的钉入地面，有的直接歪倒一旁。

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寻着羽箭密集的地方往前去看，祖昭似乎发现了一些蛛丝马迹，他马上眯起眼睛凝目细看，果然发现了一滩血迹。看来城墙上那些兵丁说的不错，他们当中的的确确有人射中了那个刺客。既然如此，那接下来的追捕自然会更加容易，徒步再加上负伤，肯定跑不了多远，并且还会沿途留下更多线索。

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一念及此，祖昭大声招呼道：“贼人跑不了多远，我们往北去追。”

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众骑从现场多少看出了一些端倪，一时间也多有鼓舞，纷纷高声应诺。

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祖昭一马当先，众骑紧随其后，向北面的林丛策马疾奔去。

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不出两里的路程，众人来到林丛边缘。尽管整个北方是一片树林，但林木之间相距颇为宽敞，并不算密集。对他们而言，这自然是一桩好事，不仅坐骑穿梭更为方便，也能一目了然看清楚周围的动静。

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天色如墨，冬季的林从寂寥无声。

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祖昭让众人稍微拉开距离，排成一条线缓慢向林丛深处挺进。以他的估算，从自己等人绕道出城，再到城墙下追查线索的这前后时间，黑箭女贼徒步行进的速度也差不多就到了附近。相信对方业已提早听到马蹄的动静，这会儿最好的方式那就是找一个地方躲避起来。

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可惜出行时没有携带火把，唯一的一支火把还是之前那几名官兵留下来的。

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祖季高举火把，走在队列的正中央，严密巡视着左右林木的分毫动静。

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走到一半，祖昭忽然勒住缰绳，纵深从马背上跳下来，蹲在地上仔细搜看。地面上多是长年累积的腐叶，泥土干燥，微有潮气。沿着附近几珠树木走走停停，偶尔还能看到一些血沫痕迹，或者新近被人踩过的地方，但再往前走却根本什么都找不到了。

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他站起身来，举目向树林更深处看去，所望之处，净是黑暗。

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一阵清风徐过，已经凋零的林木传出细细碎碎的声响。

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“方向应该没错，可是都追到这会儿了，那贼人势必插翅难逃，又能躲到什么地方去？”

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祖昭喃喃自语的说道。

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“大公子，我们是不是在周围看看。”马背上，祖季向祖昭请示道。

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祖昭早就看清楚周围的环境，林木并不算密集，也没有什么庞然大物足够藏身，即便是躲在树干背后，可这里都是一些三五拳大小的树种，全然不可能遮掩住一个大活人。

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默然半晌，他脑海中忽然闪过一个念头，在太守府以及城中追逐时，那黑箭少女可都是用过袖箭和弓箭搭配绳索进行大幅度的飞跃。这树林地面上虽然无处藏身，但对方显然可以通过绳索攀爬到树干上方躲藏。

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“大家小心，注意头顶。”考虑到这里，祖昭马上出声向左右告嘱道。

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身后众人听得此话，先是一愣，随后纷纷反应过来，连忙抬头向树干上方看去。

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祖季还专门挑起火把，方便光亮能照到树梢上。

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冬季清咧，许多树木早已褪去叶子，光秃秃的只剩下渀若张牙舞爪一般的树枝。

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“快看，有人……啊！”

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没过多久，最靠左边的一名子弟忽然大叫了一声，然而他的声音才发出一般，旋即又被突如其来的一声惨叫代蘀。

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众人赶紧寻声望去，只见那名子弟早已被射落下马。再抬头向左边的树林看，相隔十多丈开外的一颗树上，果然有一个黑影藏身在树半的枝窝间。

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“黑箭贼，今日你祖平爷爷必取你项上人头！”祖季最是激动，立刻狠踢马刺，向那棵树下奔跑过去。其余众人自然不敢怠慢，也跟着一拥而上。

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树上黑影见已暴露，只能纵然从树上跳落。落地时有几分蹒跚，显然腿脚上的确是有伤的。对方没有想着向反方向逃跑，而是向适才被射落子弟的坐骑跑去。如今要想逃脱，最好的办法只能是夺得一匹马，否则绝无其他任何机会。

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