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这番话多少给了祖举一些安心，他缓缓点了点头，说道：“我并非担心你会遇上贼子，只是天黑路远，着实不便。再者待到陈县君到来，拟定搜捕方略，一劳多得，反而方便。”

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祖昭没有再用强烈的语气向祖父顶撞，而是渐现伤感的说道：“自家兄弟遇难，遗孀泣不成声，我等总要做些什么才是。”

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跟着祖昭一同来到中堂的几位青年子弟听完这句话，一个个大为感同身受，情绪止不住的激动了起来，纷纷叫嚷着赞同祖昭的话。纵然他们不自诩平日有过操练，但北地男儿多争强好斗，心中有一口恶气无论如何也顺不下去。

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“对，大公子说的对。”

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“我们总得做些什么。”

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“要让我们追到那些劫马贼，定要血债血偿。”

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“我也同去。”就连一旁站着的公孙隆也颇受影响，大声的喊道。

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气氛所至，众青年子弟人心躁动，一个个摩拳擦掌，眼中满是凌厉的杀气。

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祖举见此，自知不能再拒绝，否则只会让淳于沛以为祖家虚有其表，又或者是自己顽固不化。缓缓吸了一口气之后，他摆出一副严厉的礀态，正色到：“既然如此，昭儿，你便将平日与你同去操练的子弟召集起来，配马带刃，随你先行去往一趟。不过切记，务必小心，若有任何发现，要立刻遣人回报。可明白？”

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祖昭郑重应道：“孙儿铭记。”

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说完，他马上央托祖湛去召集平日与自己同去西河桥的子弟，集结后先到后院马场做足准备。毕竟以往出门并不会携带器刃，最多也只是携一副马而已，真需要大打出手时，还得去往仓库调取兵器。

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公孙隆犹豫的看了淳于沛一眼，淳于沛也看了过来。正当淳于沛开口想要说些什么时，公孙隆忽地把心头一横，不顾一切的追着祖湛等人的后面跑出了中堂。淳于沛重重叹了一口气，无计可施，只能由得这好义的公子哥去。

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在后院忙碌准备的过程中，祖昭又专门向洪叔等人询问了遭劫的细节，包括遇袭地点、贼人人数、贼人装扮和配备等等细节问题。这些情况早在祖昭还没回来时，众人已经向祖举和家中其他长辈说过，于是又轻车熟路并且更为详尽的复述了一遍。

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“当时路途昏暗，有些看不太清楚，估摸的应该有三四十余人。远处可能还有埋伏的人，不过也不能太确定，若真如此，恐怕贼人之众已然超过五六十。”

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“最先袭击我们的贼子都是有马的，我被刺倒后倒是留意了一下，可能有是二十骑，至少有十、五六骑。贼人的马不算高大，比河曲马差远了。”

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“他们的兵刃大多不同，骑马那几人使得多是长枪和朴刀，后来徒步围上来的贼人则是什么都有，马槊、木棒、钉耙甚至还有锄头。”

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“如此说来，这些人多是寻常百姓么？”祖昭若有所思的问道。

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“是不是百姓不好说，他们的衣着一时半会没看清楚，但有一点，所有人无不是用统一的黑布蒙住脸颊，看不清楚模样。”

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“蒙住脸颊？”祖昭深沉的重复了一句，心思旋转飞快，隐隐约约有所猜测。

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这时，祖湛再次回到中堂，告知后院众子弟已经集结完毕。

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“贼子势众，大公子务必要小心才是。”洪叔挣扎着直起腰，语重心长的说道。

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“洪叔放心，我去去就回。”祖昭点头应道，言罢，起身又向祖父和其他长辈告辞。

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祖举再三叮嘱小心，脸色虽一如既往肃穆，可老迈的双眼中透着关切的神光。

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出了中堂，祖昭疾步如疾风般穿梭走廊。来到后院马场时，只见马场前已经聚集了四十余青年子弟，这些人并非全部曾与他同去西河桥操练过，但因此事太过激愤，于是主动参与此次出寻的队伍。人人手持兵刃和火把，笔直伫立，火光映照在兵刃上闪出熠熠辉光，既有炙热的一面也有寒冷的一面。

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一名站在最前方的青年子弟见到祖昭，大步上前递来一副长弓和一柄短剑。

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