宋庭荣点点头 说：“至少目前的分析來看 应该是这样 ”

“可是 如果将他们与绑架晓瑜的事情联系起來呢 ”

“你的意思是怀疑他们绑架晓瑜 ”

“是的 绑架宋晓瑜 好换回李敬先 ”

“不不 ”宋庭荣却对罗博连连摆手 说：

“首先 时间上 晓瑜是在李敬先被俘前就落入姜子钺与‘郑和’舰队手里；其次 只要对我联邦的政治制度稍有了解的人就应该很清楚 绑架晓瑜并不能对我和整个联邦构成什么实质性的威胁；还有 安全委员会发现绑架者的是前‘阿非利加’行星叛乱分子的证据非常确凿 ”

“可是我们也不能确定那些叛乱分子不受这个第三方力量的控制 ”罗博仍然坚持自己的想法

宋庭荣沒有马上回应罗博的话 略加犹豫之后 才说：“实际上 在‘阿非利加’星域会战前 当地的反帝国势力并不是我们扶植的 包括当时叛乱的领导人柴桑玲、吴丹青 在这场会战之前都沒有跟我们有过任何的联系 当他们趁许鸿钊将军的舰队抵达‘阿非利加’行星的机会发动武装暴动时 我们的情报系统里还沒有录入他们的资料 ”

“可是众所周知 他们也是使用了金铜锣集团生产的武器装备推翻‘阿非利加’行星总督府的 ”

“对帝国境内反帝国武装的物资援助 是通过‘太极’行星的黑市流转的 所以 无论是金铜锣集团、还是联邦政府 都无法掌握每一单军火交易的所有细节 许多武器装备的具体流向 我们并不清楚 也正是基于这个原因 我们对帝国境内反帝国武装的军火援助只限于星际陆战队单兵装备 ”

宋庭荣虽然担任英仙星际联邦总统时间不长 可是对联邦过往的政策还是了解得非常清楚的

“这么说來 ‘太极’行星的地方自治当局变得很可疑了 ”罗博的思维很敏捷

不过 对于在高度集权的单一制新罗马帝国中 享有很大自治权力的“太极”行星市长联盟 人们向來抱有强烈的怀疑态度

回顾过去三百余年 新罗马帝国的崛起和扩张一直是依靠武力和强权 从统一“新拜占庭”到征服“阿非利加” 无不是巨舰大炮主义的胜利 唯独对“太极”行星 新罗马帝国居然是在占据压倒性优势的情况下主动议和 并建立起“一国两制”式的中央与地方关系

新罗马帝国与“太极”行星这段奇怪“婚姻”的历史缘由至今仍然众说纷纭 但作为整个英仙旋臂星际最为自由和开放的经济体 “太极”行星无疑是帝国与联邦隐蔽战线的主战场 而其本身的统治机构 实权在握的市长联盟 完全具有在帝国与联邦争霸中分一杯羹的壮心与实力

因此 罗博对“太极”行星当局的怀疑并不具什么新意 宋庭荣对他这种说法也似乎早有预料 摇了摇头说道：“安全委员会抓到了一个叫崔英子的女人 供认自己是绑架晓瑜的联络人 我们怀疑她是‘太极’行星治安局的人 可是我们缺乏证据 而且从她身上也沒能找到更多幕后的线索 ”

“看來 这个第三方力量藏得很深哪 说不定帝国方面在调查他们旗舰爆炸的过程中 也会得出第三方力量的结论 并且怀疑到‘太极’行星当局的头上 ”罗博对自己的猜测显得相当自信

“那他们一定会感到十分紧张 能够轻易毁灭三艘超级战列舰的力量 可是远超令尊当年的威胁啊 ”

“先父当年对帝国都是光明正大的战斗 堂堂正正地在战争规则下击败帝国 根本就不屑搞这种绑架、暗杀的卑鄙手段 ”罗博的口气充满了自豪和光荣

“粟瑜将军的伟岸 乃至敌人都敬服 可谓千古名宿 ”在可能的未來女婿面前 宋庭荣也毫不吝惜自己的赞誉辞藻

见到宋庭荣有些反常的讨好 罗博也察觉到了什么 于是他亲热地问：“宋叔叔 您特意把我叫到办公室來 不单单是为了称赞先父吧 ”

“当然 罗博 ”宋庭荣笑着说 “除了刚才跟你说的这些 我有一个很严肃的问題问你：战俘交换谈判 接回晓瑜后 你有什么规划吗 ”

“有 ”罗博不假思索地回答 “我将上呈我的报告 希望我能调任到国防军参谋长联席会议工作 开启我军技战术与舰船装备的新一轮变革 推动我军积蓄力量 迎接新罗马帝国的新挑战 ”

“很好 ”宋庭荣以赞许的态度点头称道 但他对罗博的宏图大志似乎沒多大兴趣 而是关注地问：“那个人方面呢 ”

这种提问实际上显得相当直白 换作任何正常人在这时这里都能明白宋庭荣所要的答案 尤其他之前已经明确说出“接回晓瑜后”的话

“帝国的威胁仍然巨大 联邦的安全仍然危险 我 罗博既是名将之后 又是豪门继子 自认国之栋梁 人民卫士 所以现在下定决心 帝国不灭 联邦不宁 决不考虑个人 ”

从头到尾 一字一句 罗博都表现得极为庄重严肃 随后 他还特意向宋庭荣 这个可能的未來岳仗强调道：

“宋叔叔 这两年驰骋星海、纵横沙场、穿越生死 使我变得成熟了 也更加坚定了我的决心：国家大义、人民安宁之前 我个人生活决不计较 ”

出乎意料的回答 令宋庭荣感到失望和不满 但他的神情却充满了欣喜和赞赏 拍拍罗博宽厚的臂膀 说：“我感到很欣慰 国防军能有你这样的青年才俊 真是我联邦之幸、人民之福啊 ”

接下來 两人就只剩下礼节性的谈话 当然也因此 谈话持续的时间也就不长 罗博很快就走出了总统府

罗博很清楚 宋庭荣期望他能承诺迎娶归來的宋晓瑜 但是他却以国家大义的借婉拒了 所以 宋庭荣必是十分失望甚至不满 不过 只有罗博自己才知道 对总统的一堆堂而皇之的理由不过是一种计谋 连母亲也沒被告知的人生大计

正如他自己所说的：“这两年驰骋星海、纵横沙场、穿越生死 使我变得成熟了”

离开总统府后 罗博便赶往联邦国家公墓 “埃癸斯”星域大会战阵亡将士集体葬礼还未举行 但他必须第一时间向新树立的一块墓碑献上花圈

巨大的洁白四芒星状墓碑 屹立在“安德洛墨达”行星联邦国家公墓里一处小高地上 墓碑上雕刻的姓名均属于牺牲在“罗博”特遣舰队远征新罗马帝国境内的烈士 这座纪念性质的墓碑还沒有正式名称 也还沒有举行正式的揭碑仪式

因为与罗赵冰达成交易 要对罗博在“喜玛拉雅”恒星附近一战的惨败进行掩饰 联邦总统宋庭荣和他的政府 均不对这块纪念墓碑作公开处理 国防军和国家公墓管理处短期内不会为这块墓碑举行任何公开仪式 前來公墓祭奠的人当中很少有知道这块墓碑的意义 不过 熟知内情的人 在提到这块墓碑时 却有一个特别的指称 “罗博的墓碑”

身着象牙白海军礼服的罗博 庄重地将巨大的花圈放置在墓碑基座上 举手敬礼 久久沒有放下

墓碑上的人都是因罗博而死 如果沒有他的刚愎自用和冒失激进 他们都能荣归故里与亲人团聚 但现在却都升天入地 阴阳两隔 甚至尸首都被恒星热流熔融

一将功成万骨枯 可自己功未成 追随的忠骨却都被烧为灰烬

“我的将士们 这是为你们立的墓碑 也是我罗博的墓碑 ”罗博激动地对着墓碑说道 仿佛面前就是那曾经列队受阅的特遗舰队官兵 “下次我再來见你们 一定带着对新罗马帝国的全面胜利 ”

这是罗博参军入伍后 遭受的最大失败 所以 面对这座墓碑 他难以释怀