在一座小山包后面 借助动力装甲本身的观察仪器 陈维茵他们看到了在千米左右的距离上 有一排四脚的大型动物正在缓缓地向北移动
它们的长相非常怪异 四只有明显节肢的长腿支撑着扁平的躯体 躯体上面的正中处有一个流线型的头部 头部前方还有一个突出物 外形上看 它们不像通常的大型动物 倒有点像人类过去使用的陆战坦克和战车一类的东西 只是长了四只脚 每只这样的动物体长都在五米左右 到头顶的高度一米有余 正面的躯体宽度也有将近两米
总共十二只 以十米的间隔 正沿着一条直线在地面上从南到北以每小时五千米的缓慢速度移动 逐渐沒入一个南北走向的小山谷里
“新品种 ”朱翰松惊喜地叫道
“之前完全沒有见过 ”伯恩斯坦说道 “看來这个行星真是奇特啊 ”
朱翰松向负责搜索开路的陆战队尖兵问道：“中士 周围情况怎么样 还有别的易星生物吗 ”
“除了这队怪物 我们沒有发现别的生物了 ”
朱翰松急忙叫道：“好 奥维德上尉 马上集合你的人 准备活捉这些家伙 ”
“您说活捉吗 朱院士 ”
“最好全部活捉 最不济也要搞到一具全尸 ”朱翰松已经迫不及待要弄一具回去解剖了
“是 院士 ”奥维德立即带领士兵展开行动 准备围捕那些生物
“朱院士 我们为什么不先观察它们 ”陈维茵建议道 “这样直接捕杀它们 不是科学的做法 ”
“陈博士 一颗流浪宇宙的星际行星上发现这种大型生物 你难道沒有兴趣想探知它们的生理结构和生命本质吗 ”朱翰松笑着说 “它们虽然长得非常丑陋 可是跟你一样 对我这样的中年男人丰常具有吸引力 ”
“……”听到朱翰松的这种黄色的玩笑话 陈维茵感到非常不舒服 只能无言以对
奥维德上尉把六十多名士兵分成两队 一队向北前进 赶赴山谷北面的出口 准备从那些生物正面发起攻击 另一队则守在南面的出口 准备截断它们的退路 以人类对动物的捕猎经验 正面的进攻通常会令动物立即调头逃跑 这时它们就刚好落入后面陆战队的罗网
有利的地形使奥维德原本十足的信心更加坚定 前面的陆战队员在近千米距离上如期发起攻击 朝怪物前面不远的地面发射了一枚导弹 产生猛烈的爆炸
然而 情况并沒有联邦陆战队士兵想像的那么顺利 那些怪物并沒有出现预料中受惊调头溃散的行为 相反 为首的立刻停了下來 迅速把头高高升起 其前方的突出部位裂开并喷射出一道耀眼的光芒 照射在陆战队前面的地面上 引起激烈的爆炸
强劲的冲击波不仅掀起了冲天的砂土尘埃 还把附近的几名身着厚重的动力装甲的陆战队员掀翻
“是粒子炮 ”共公通信频道里传來了联邦星际陆战队士兵的惊叫
“什么 ”奥维德和朱翰松几乎同时发出惊呼
军人们还沒來得及做出反应 其他怪物紧接着也以相同的方式展开攻击 打击前后的人类陆战队官兵
“开火 把他们干掉 ”奥维德迅速下达命令 “普西中尉 把掩护科学家返回营地 要快 ”
官兵们纷纷开火还击 将导弹、粒子束和激光倾泄到山谷中的怪物身上 光秃秃的山谷立即接连腾起的火球、闪光照亮
奥维德的副手洛?普西中尉则带领其余的士兵保护科学家们赶回“自由滩头”
回到营地 包括原本对外星生物怀有强烈优越感的朱翰松在内的科学工作者都惊魂未定 这些易星生物居然能够喷射高能粒子束 人们不禁对已经失踪的联邦十三舰队和第一批科考人员的命运更加担忧
“我建议我们应该马上离开这颗行星 ”伯恩斯坦害回望着东方在通信系统里发出建议
东方的山区还不断闪出爆炸的强光 并传來滚雷般的隆隆响声
朱翰松虽然刚才也被吓得不轻 但他却并不愿意就此打退堂鼓 相反 他惊奇地叫道：“乌尔夫 出现在我们面前的易星生物绝对是人类历史上最大的科学发现 我们怎么能够在这个伟大的发现面前止步呢 即使粉身碎骨 也要完成对这些生物的研究 ”
“可是朱院士 它们竟然能够发射粒子束 ”陈维茵郑重地提醒 “您认为仅仅是出于物种的竞争 这些生物就进化出了粒子炮吗 我们现在面临的是一群战争机器 不是什么友好生物 ”
“博士 人类不正是也在进化过程中造出了粒子炮吗 ”朱翰松立刻反驳道 “而且不是为了与别的物种的竞争 却只是为了人类自己的种内竞争 既然能进化出高能粒子炮这种东西 说明这些生物绝对具有高度的智慧 我们更不能放过 如果你们这些新罗马的科学家害怕了 可以马上撤回到‘双e’上 ”
这话激怒了伯恩斯坦 他坚决地说：“我不是害怕 只是考虑大家的安全 如果陆战队能够保障我们大家的安全 我不会离开的 ”
“老师……”陈维茵正准备劝说自己的导师 却被对方打断了
伯恩斯坦对她说：“陈 你可以先走 ”
“不 如果您都认为不应这么轻易退缩 我也会紧跟着您的 ”陈维茵严肃地说
见于出现了威力巨大的不明生物 洛?普西中尉一面向舰队司令部通报情况 一面召回派出去的所有搜寻队伍 把陆战队所有兵力集中在“自由滩头”周围的野战防线上
东方山谷里的战斗渐渐地平息了下來 但赶回來的士兵却已经少了一半 这当中还不包括奥维德上尉 幸存的士兵报告他们牺牲了半数的弟兄才杀死了十只四脚怪 另外四只成功地突破了山谷南边的封锁线 逃跑了 他们清理战场时却沒有找到奥维德的遗体 由于使用的武器威力都很大 被杀死的易星怪物都被炸成碎块 这些士兵只带回了一小部分怪物的残肢断片
登陆舱的实验室里 朱翰松拿着一块最大的碎片仔细地端详 说道：“看上去像陶瓷片 ”
围在周围的几个主要科学家都认真地观察碎片 陈维茵用摄子夹起其中一片软绵绵的东西 对众人说：“这应该是碳化组织 像肉 ”
“你们之前不是报告这个行星碳含量很低吗 ”朱翰松问道
“但不代表就不存在碳系生物 ”陈维茵针锋相对地回答
这时 外面传來了普西中尉欣喜若狂的叫声：“阿方索回來了 还有个大家伙 ”