“这些蓝藻的遗骸可以佐证水存在过的证据。”米娅·弗罗贝尔闷闷不乐地说道，发现的外星物种确系人类星际航行污染所致，让她高兴不起来。

实际上，在人类进入英仙旋臂星际以后，频繁的星际活动造成的生物污染早已屡见不鲜。许多适居行星在被发现的早期都发现过所谓的外星“新物种”，经过研究，绝大部分被证实是人类星际航行时不慎带去的生物。

“可是水却突然不见了。”姜子钺接着弗罗贝尔夫人的话说。

“我个人认为水的消失，与那层奇异的物质有关系。”乌尔夫·伯恩斯坦说，“当然，这只是我的怀疑。目前我们并未找到水的消失与那层奇异物质关联的直接证据。”

“教授，您之前还跟物说，这层物质跟‘向量’三号观测到的‘空间风暴’奇怪现象有关联，现在与星球上水消失又有关联。难道您也怀疑这颗行星的所有迷团都是这层被您称为‘奇异物质’的东西有关？”姜子钺问道。

“我正是这么想的。”伯恩斯坦肯定道，“当然，目前都还停留在推测的阶段，毕竟这些关联都还没有找到直接证据。”

说到这里，姜子钺不禁感叹了起来，说：“星际行星，水消失，低碳，人类污染，还有那层刀枪不入的奇异物质……这真是个谜一样的行星啊。”

“呵呵，少校，正因为这样才是我们进行科学考察的兴趣所在。”乌尔夫·伯恩斯坦跟陈维茵一样，不仅兴致勃勃，而且神情兴奋。

探索未知世界，正是科学家的理想所在。原本对星际行星“易”的科考活动估计，并没有料想到会遇到这么多奇怪现象，而眼下，呈现在他们面前的黑暗行星，不仅充满了谜团，也充满了诱惑。

就在这时，新的报告传到了巡洋舰“齐格飞”号上。

新罗马帝国中央舰队所属的“居鲁士”舰队到达。

一千艘各式战列舰、四百艘巡洋舰、五百多艘后勤补给船和侦察通信母舰纷纷跃出超光速曲速泡，出现在距离星际行星“易”约两个天文单位的广阔空间里。数量庞大的“居鲁士”舰队按照传统的立方体阵形展开，构成一堵巨大的“舰墙”，挡在星际行星“易”前方。

面对那庞大的舰群，姜子钺的那已经扩充至两百多艘巡洋舰的特遣舰队如同墙边的砖头。

虽然隶属于不同的舰队系统，但是根据条令，姜子钺的特遣舰队应被纳入对方舰队指挥官的管辖。所以，姜子钺立即指挥“齐格飞”号飞近“居鲁士”舰队的旗舰，面见舰队司令官。

“居鲁士”舰队旗舰就是新罗马帝国“统帅”级星际战列舰“居鲁士大帝”号。十二千米长的楔形舰身使它看起来威武雄壮，暗灰色的陶瓷合金装甲外壳反射着冷酷的杀气。

“统帅”级是新罗马帝**为了弥补己方在战列舰数量上的劣势，而推出的新型战列舰。

因而，像“居鲁士大帝”号不仅拥有十二千米长的巨大体形，还配备有数量众多的武器。除了舰艏拥有两部阿库别瑞引擎，在最宽大的舰舯部还配置了另外两部充任备用和主战武器。它的周身共开有两千个炮门，供四百套大型激光炮、一千座粒子炮和六百套电磁炮发射，另外还装备四十套一百九十二个单元的导弹系统。

不仅牙尖爪利，“居鲁士大帝”号周身更覆盖着两层陶瓷合金装甲，两层装甲的夹空层与战舰外壳一样，装备电磁防护罩的生发装置，使庞大的战舰同时拥有内外两套电磁防护罩。所以，理论上，帝**“统帅”级战列舰拥有双倍于普通战列舰的防护能力。

无论是吨位、火力，还是防护，“统帅”级的数据均超过英仙星际联邦国防军专门为对付它而推出的“名将”级战列舰。

但是“统帅”级造价昂贵，材料成本与工时数量都高得吓人。所以，截至目前，整个帝国中央舰队只有不到一千艘入役，不足所有战列舰的两成。像“居鲁士”舰队，一千艘战列舰中也只有八十一艘。新罗马帝国的元老和将军都希望以“统帅”级超强的单舰能力抗衡对手上万艘战列舰的庞大数量。

三百多米的“齐格飞”号巡洋舰飞近“居鲁士大帝”号，如同游近大鲨鱼的小虾米。

看着占据整个视野的庞大舰身，“齐格飞”号的成员纷纷发出惊羡的赞叹。

“终有一天，我们大家也会操纵这种超级战列舰的。”姜子钺盯着立体成像上的“居鲁士大帝”号满怀壮志，“然后再度纵横星海。”

“亲爱的舰长，以您的英明神武，我绝对相信终有一日，您能够指挥一万数以上的‘统帅’级超级战列舰，跨过一三五线，一统英仙旋臂星际的人类世界。虽然您在对付女人方面缺乏智慧。”领航官本杰明·阿尔弗雷克中尉用认真的口气说道，但拍马溜须时还不忘调侃。

“我是没希望了。”唐星云虽然一脸兴奋，但口气却颇为失望，“边境舰队永远不会有战列舰，更不会有‘统帅’级超级战列舰了。”

根据新罗马帝**的组织规则，边境舰队和中央舰队的士兵通常是不会有互调的机会的，就是军官，调往中央舰队的机会也不多。而边境舰队最大的战舰只到了巡洋舰一级，即使是边境舰队司令官布莱克·卡里奥斯上将出马，旗舰也只是一艘八百多米的巡洋舰。

所以，在边境舰队官兵眼中，中央舰队是高不可攀、盛气凌人的嫡系部队。在中央舰队官兵心目中，边境舰队不过是后娘养的，只会在一三五线干些巡逻之类的治安工作，打大仗时完全只能靠边站，因为他们既没有这个实力也没有出过什么将才。新罗马帝国历史上的名将几乎都是出自中央舰队，其中，魏克特和杜义敏两位帝国元帅更是大名鼎鼎的“中央舰队系”代表。

“不用太过自卑。”姜子钺提醒手下，“自二**零年‘马丘比丘’星域大会战之后，一直在与联邦国防军交战的可是我们边境舰队，一直在获胜的也是我们边境舰队。”

“长官说得对。”大副约瑟夫·迪特里希上尉立刻跟着叫道，“最近的战斗我们可是以绝对的劣势的兵力获得最大的胜利，我们都被记了大功！看看我们舰长的胸前吧，加了橡叶的黄金凯撒，就是在中央舰队里也没有多少军官能有这份荣耀啊。”

迪特里希的话倒是激起了士官们的自信，让他们收起了自己失望，对中央舰队的羡慕神情。

指挥“居鲁士”舰队的正是弗里德里希·威廉·冯·博格道夫元帅麾下的分舰队司令官穆罕默德·艾哈卖提上将。这个即使在太空中仍然要戴着极富阿拉伯特色头巾的老将，在旗舰“居鲁士大帝”号的战术指挥中心接见了姜子钺。

在听取了姜子钺有关之前与联邦追踪舰队作战和“易”行星考察活动的汇报后，艾哈卖提上将便说：“出发前，我接到情报，联邦国防军也在向这里派遣大规模的舰队。我估计他们很快就会与我们发生接触，新的战役很可能会打响。少校，如果战斗打响，我要求你指挥你的巡洋舰舰队全力保护好科考队。”

“是，长官。”姜子钺恭敬地回答。

他能明白艾哈卖提的弦外之音——仗打起来时，你们的巡洋舰队给我靠边站。

“还有，你同时要负责我‘居鲁士’舰队后勤舰只的安全。”艾哈卖提有自己的风格，他喜欢把后勤托付给别人，自己全力应付即将到来的战斗。

“可是，长官，五百多艘后勤补给舰加上我原有的后勤补给舰船，数量超过六百艘。虽然我得到了增援，但巡洋舰数量只有两百二十一艘，要同时完成对科考队和后勤舰群的掩护，兵力恐怕不够。”姜子钺显得有些为难。

“少校，你放心，我不会给敌人任何袭击我们后勤补给的机会。他们甚至连看清我们的机会都没有。”艾哈卖提充满了必胜的自信。

在他眼里，只要有他艾哈卖提在，换谁来看护后勤舰只都一样，并不是非你这个会以弱胜强、胸前戴着加了橡叶的黄金凯撒勋章的姜子钺不可。