敏锐的罗博立即意识到危险，很可能自己的身份给这个帝国家庭带来不幸。

于是，他便放下手中的叉子，说道：“庞帝克先生和小姐，我是不是给你们造成了不便？如果你们觉得有必要，完全可以把我交给帝国当局。这是你们的权力，我并不会因此怨恨你们，相反我一直非常感激你们的救命之恩和热情款待。”

听他这么一说，库克·庞帝克反倒急忙地摇了摇头，说：“罗博先生，你多虑了。”

丹娜接着父亲的话说：“罗博先生，请你放心，我们不会向治安局告密的。”

“是的。”库克对女儿的话连连点头表示赞赏，并解释说：“帝国政府和治安局并没有发布对你的通缉令。而且，我们是‘太极’行星的市民，不像其他行星的帝国公民，我们没有举报联邦军人的义务。”

“所以，罗博先生，你尽可放心地在这里休养。”丹娜说着露出微笑。

看着那宛如白里泛红的蔷薇绽放一般的笑容，心中交错着感激与好感的罗博突然显得有些情迷意乱，以至于不知如何应对丹娜的话。

“小女接到了帝**部的征兵通知。”库克忧愁地说道，“要求下个月就得前往‘伊谢尔伦’行星报告。”

原来是已经成年的丹娜接到了义务兵役征召通知。

罗博无奈地向丹娜露出安慰的微笑。

自己是志愿加入联邦国防军，而且联邦方面没有像帝国那样实行义务兵役制，虽然其招摹方式也带有明显的强制色彩，罗博带过的许多士兵就是被逼来参军的。所以他并不能完全理解此刻面前这对父女的心情。

丹娜却没有父亲那么忧心忡忡，反而开朗地劝慰父亲：“爸爸，不就是去服两年兵役吗？很快就回来了，而且我们‘太极’行星市民不会被派到前线部队的。”

根据帝国政府与“太极”行星市长联盟达成的协议，取得“太极”行星市民身份的帝国公民在服兵役其间只能被派遣到后勤和非战斗部队。不过当战争暴发时，这些协议往往成了形式。

丹娜两位兄长十八年前都在帝**的医疗船上服役，可却先后在“喜马拉雅”和“马丘比丘”两大名垂青史的星域会战当中阵亡。

“别忘了，你的两个哥哥。”库克说完便长长地叹了一口气。

那时丹娜才刚刚出生，因此，对两位兄长的印象只是停留于全息立体成像，对他们的死也没有多少感触。

但老庞帝克则不同，2890年不仅是英仙旋臂星际人类世界不幸的一年，也是庞帝克家庭灾难的一年。

不仅两个儿子战死沙场，成为星际尘埃，他的妻子琪拉·庞帝克高龄生产，导致大出血，身体极度虚弱，两个儿子的噩耗使她立即陷入歇斯底里，身体的憔悴与精神的崩溃，令她在短短三天后便因身体机能衰竭而撒手人寰。

当时还在医疗船上担任外科主任、戴着帝**医上校肩章的库克接连收到儿子和妻子陨命的消息后，几乎无法自已。想到自己拿着柳叶刀和激光刀把无数垂死的伤兵从死神手中抢夺过来，却无法挽救自己的妻儿，令他也差点神经崩溃。

很快，库克便伸请退伍还乡，在“太极”行星伯克利山脉下经营起一家农场，过着半隐居的生活。

“现在，他们连我唯一剩下的孩子也要征召！”

库克沧桑的声音充满了怨恨与沮丧，顿时使整个餐桌都笼罩上一层悲伤的气氛。

虽然对庞帝克家庭过往的悲剧并不了解，但是从库克发泄出来的情绪还是可以推知，他经历过一场白发人送黑发人的悲惨往事。

罗博不知该说什么好。尽管他明白父母因为儿女的牺牲而伤心落泪是人之常情，但他还是未能体会库克·庞帝克心中的哀怨。

即使刚刚过去的“虚空寺劫持”事件当中，自己离死神竟是如此之近。可罗博还是对牺牲非常淡然。在他眼中，战死沙场是一个战士应有的归宿。身为两位烈士的父亲，库克庞帝克大可不必如此伤感。

“好了，爸爸。”丹娜故作娇嗔地安慰老爸，“我就去服役两年，很快就回来，不用这么伤心。现在也不是伤心的时候，我们还有客人在。”

女儿的话倒是提醒了父亲，库克·庞帝克急忙堆起笑脸对罗博说道：“对不起，罗博先生，说这些实在有点失礼。”

“哦，不不。”罗博连忙说道，“庞帝克先生，对你的遭遇和心情，我表示理解。”

罗博的话实在有些违心。他并不能真正地理解庞帝克的悲伤，自己虽然也经历了丧失父亲、九死一生的往事，但终究年龄与阅历和对方存在巨大的差异，难有共鸣。

晚饭在略带沉痛的回忆中结束。

罗博拄着拐杖，慢慢走出屋子。即使身上受了重伤，腿脚不灵便，可他还是要习惯性地进行晚后的散步。

庞帝克的农场位于伯克利山脉南麓。在这里的太阳——“太虚”恒星永远高悬在五十度仰角的天空当中，抛撒出金灿灿的光芒，照亮着天空与大地。

因此，这里没有黑夜，永远处于上午或下午状态。

这种特殊的光照条件看上去并不适合地球的作物生长，但人类设计了许多制造黑夜的方法为自己和从地球带来的农作物制造日夜交替、四季轮回。

庞帝克农场采用一种在“太极”行星较为普遍的方法。

小麦、玉米、向日葵和橄榄树以及其他一些作物被种在近百个面积非常巨大的大棚里。每个大棚顶上都有许多很长的“卷轴”。电脑根据大棚里的作物的光周期定时打开或关闭“卷轴”，在大棚里形成昼夜交替。

那些“卷轴”其实是薄膜型的太阳能电板，“白天”卷起来让作物享受自然的光和热，“晚上”打开，遮蔽阳光并发电，为通风机提供电能，让作物在人造黑夜里也有足够的自然空气使用。

由于常温超导技术的普及和太阳能转换材料的改进，这些大棚的太阳能电板产生的电力不仅可以供其自身的通风机使用和维持整个农场的用电需要，还有相当的富余电力输送到新上海市，并入行星电网。庞帝克农场每年的收入有相当一部分便是来自电力输出。

罗博并没有兴趣去关注那一个个正在缓缓打开“卷轴”为农作物制造黑夜的大棚。明亮的阳光让他在这个行星的晚饭后散步完全丧失了往日应有的静谧与安宁，使他的心情也无法平静。

他认为自己最好尽快离开“太极”行星，回到英仙星际联邦，回到国防军舰队。那才是他真正的天地。

可是绑架空逸居士的行动已经败露，新罗马帝国岂能容忍他的逍遥法外。现在外面风声正紧，如果匆忙与潜伏在“太极”行星的联邦情报组织联络，反倒容易被对手抓个正着。

“那个该死的冯·姜子钺！”罗博不禁暗暗地骂道。

但他心中更多的是自责，执行如此高风险的任务却没有把事情做得周全妥当——至少也应该把姜子钺和他那个凶猛的手下捆住再进行下一步行动，让敌人有了可剩之机。

就在罗博脑海里交汇着对事件的反思与逃离的烦闷思绪时，身后传来了已经是相当熟悉的声音。

丹娜·琪拉·庞帝克正牵着她那匹黑色的骏马走过来。与老爸喜欢不用人操控的智能电动拖拉机不同，丹娜从小就喜欢这匹源自地球中亚草原的骏马。

“罗博先生还习惯‘太行’行星的环境吧。”丹娜微笑地问道。

“只要我还能走，我就习惯晚饭后散步，可没想到这太阳还这么猛。”罗博说着也报以微笑。

他心中的不快与烦闷已经因为丹娜的出现而灰飞烟灭。他完全没有想到，落难之时，会在这个奇特的行星上，受到如此令人倾心的姑娘的细心照顾。

“罗博先生想感受黑夜吗？”丹娜好奇地问。

她的昼夜观念与许多“太极”行星市民一样，与来自正常行星的罗博是有所不同的。

“庞帝克小姐，我是很想看看‘太极’行星的黑夜是什么模样的。”罗博摆出一副兴趣盎然的样子。

“罗博先生，你可以叫我丹娜。”丹娜轻轻说道。

尽管对方的口气听起来很平常，但是罗博还是注意到她那泛着笑意的脸上有了微妙的变化。

丹娜脸上白瓷一般的肌肤在说完后便泛起一层淡淡的红潮。罗博可以肯定那绝不是因为阳光照射的缘故。

罗博不像他的继父罗本**过无数女人，但是他生性敏锐，二十八岁便挤上联邦国防军校官，多少有些察言纳色的小手段。而且面对一个小自己将近十岁的女孩子，他还是有相当的心理优势并且自我感觉良好。

心中不免因为对方在自己眼前稍稍面红发热而激动的罗博故作镇定地问道：“丹娜，你会说汉语吗？”

“会一些。”丹娜点点头说。

帝国的义务教育课程里，必修的语言课里就有一门是汉语。

于是，罗博转而用汉语说：“你可以叫我‘小萝卜头’。”

“小萝卜头？”丹娜用生硬的汉语惊奇地问，她能明白这个词字面上的含义。

“嗯，是的。”罗博憨厚的笑容转而变成得意，“很久以前，有位中国将军的儿子被人叫做小萝卜头，而我的父亲也是一位将军，所以小时候，很多人也都叫我小萝卜头。”

实际上，罗博得到这个绰号是加入军队后才有的，而且完全是因为他的姓名在汉语普通话里的发音跟“萝卜”十分接近。毕竟小时候他还叫“粟博”而非“罗博”。

“应该是同音的缘故吧。”丹娜转动着两颗蓝色的大眼珠说，有意无意地戳穿了对方的谎言。

罗博脸上立刻泛起尴尬的羞红，支唔道：“我想也是啊。”

虽然如此，看着丹娜像个可爱的小女孩一样童言无忌，倒也令罗博十分开心。

他接着又绕回原来的谈话，问道：“丹娜，‘太极’行星的黑夜会是什么样子的？”

“我带你去看吧，小萝卜头。”

丹娜说完不禁发出一阵快乐的嬉笑，然后便牵着马，领着还一瘸一拐的罗博走向一个正在打开“卷轴”的大棚……