迪戈?加托，长相丑陋嘴巴奇大的帝国宣达官，出现在家里时，令姜子钺大吃一惊。不过，姜子钺家中的情况也让加托感到惊讶。休假中的军部下士丹娜?琪拉?庞帝克竟然住到他家里，而且这个家还寄居着一位加托以前没怎么注意到的女子。

法图梅?宾特?欧拜德?本?阿扎伊，她跟罕见的贵宾打了招乎便匆匆赶去上班。她那黑色头巾下有一张迷人的脸蛋，令加托印象深刻。

“部长大人光临，真是令寒舍蓬荜生辉啊。”姜子钺的母亲姜小琪一边激动地说道，一边为加托端上苶水。

“您客气了，夫人。我也算是姜上校的老战友了，早就应该来拜访你们了。”加托谦逊地说道。

“也不算老吧，迪戈。”姜子钺笑着紧紧地握住加托的手。

加托看了看姜子钺，又看了看穿着便装的丹娜?庞帝克，笑着说：“看到你们在一起，我有一种莫大的荣誉感。还记得征兵广告的台词吗？”

“与我一起踏上我们共同的征程，星辰大海！”

“你的人生真是羡煞我等啊。”加托奉承道。

“你知道我不喜欢拍马屁的。”姜子钺变得严肃起来，“说吧，执政官派你来有什么事？”

“我想跟你单独谈谈。”

“好吧。”

姜子钺说着便从衣帽架上取下军大衣，披在身上，跟着与家人道别，带着迪戈?加托到了屋外，沿着白林社区的清幽小径，走向树林里。

加托悄悄地启动了胸口做成扣子的保密装置，使他跟姜子钺的谈话声音在三米范围外变得模糊不清，不易被监听识别。

初冬的白林社区弥漫着雾气，静谧寒冷。

“我是为元老院与罗马人民而来。”加托郑重地说道。

“我一直为元老院与罗马人民而战。”姜子钺回应道，“说吧，到底什么事？执政官有什么需要你转达的？”

“我不是执政官派来的。这一次是我自己派我自己来的。”

“哦，那到底是怎么回事？”

“我看的你脸色，想必这两天也在操心怎么解决这场空前危机的事吧。”加托并没有直接回答，而是关心起姜子钺来。

“是的。”姜子钺显得非常忧虑，“时间太紧迫，我很担心能不能及时疏散所有人。而且……”

他没有说下去，但加托却给他接下去，“而且你担心，英仙星际联邦一定会利用这个机会向我们发动进攻。”

“是的。我们在‘埃癸斯’星域输得精光，他们已经取得战略主动权，随时可以发动攻击。一旦获知‘新拜占庭’行星的危机，必定大举进攻。我们将内外交困，顾此失彼！”

姜子钺越说越激动，甚至狠狠地将拳头砸在路边一棵树干上，然后充满悔恨地说道：“都怪我，没有听从蔡莉莉博士的建议，为了军事上的战术胜利，毁了这颗行星，毁了元老院与罗马人民的江山！”

“你不必自责。”加托劝慰道，“‘刻耳柏洛斯’三星系统的脆弱平衡，决定了这个灾难迟早会到来。现在我们的首要任务是制订好一个万全之策来解决这个危机。你知道‘出瑞金记’的详细内容吗？”

“执政官阁下曾透过费施尔向我作了简要通报。但是我认为军事上的部署缺乏周全。按计划，所有舰队都要收缩到‘刻耳柏洛斯’三星系统里，围绕救灾疏散展开部署，这是一种保守战略。一旦联邦方面从边境发动攻击，采取蚕食战略，我们将坐看外围行星沦陷。”

“可你没有向执政官提出意见。”

“是的。他没有咨询我的意见，也不让我提出意见，只要求我尽快结束休假赶回‘伊谢尔伦’行星，协助卡里奥斯将军指挥边境舰队。”

“那你的意见呢？”加托认真地问道。

姜子钺看了看加托，说：“化被动为主动。国内只保留必要数量的巡洋舰协助救灾，把中央舰队剩余的舰队和边境舰队的主力部署到一三五线的‘伊谢尔伦’行星和‘新莱茵’行星，摆出进攻联邦境内的姿态，尽量牵制联邦军的兵力。”

“可要是敌人不上当，派兵直接杀进来，那可怎么办？当前他们可是拥有兵力优势的。”

“故作疑兵嘛。”姜子钺一副成竹在胸的样子，“高调重组‘郑和’舰队，由清一色的巡洋舰组成，并且由我亲自指挥。然后宣布再来一个翻版的‘汉武大帝’作战计划，我再和一些前‘郑和’舰队的舰只找个偏僻的地方隐藏起来，就可以唬住他们把半数以上的舰队留在自己境内。那时他们的进攻力量就遭到严重削弱，完全不足为惧。”

“你就这么有信心靠一个假舰队吓唬住敌人？”加托还有有些怀疑。

“再过几年我可就没有这个信心。不过我们今年就在他们境内横扫上万光年，他们的总统、部长和议员想必还没敢忘记我们包围他们行星时的雄姿。这一计打的是心理战，有风险，但回报一定高。不过作为保险措施，还是需要派出一支三四百艘巡洋舰组成的舰队到旋臂外侧深空策应。”

“只可惜，‘出瑞金记’计划是把舰队都调集到‘新拜占庭’来。”

“应对我们这种军事部署，敌人有两种选择。保守也是周全的做法是，对我们采取步步为营、逐渐吞并的侵略。利用我们兵力收缩的机会，从边境开始推进，由近至远逐步占领各个行星。这样，我们就鞭长莫及，在大难临头、兵力又不足的情况下，只能放任他们扩大控制区。就算等到我们完成‘新拜占庭’行星的撤退，战略上也完全处于劣势，难有回天之力。激进但也是高效的做法是，集中兵力突击‘新拜占庭’行星，攻击撤退的船队，逼迫我军决战，然后利用优势兵力摧毁我军，彻底消灭我们的国防力量。到时元老院与罗马人民治下的各颗行星自然无力抵抗，英仙旋臂星际的人类世界就可快速划入联邦的版图。”

“如果他们采用后面这一招，那后方岂不是很空虚？”

“是的。但是因为我们兵力集中在‘新拜占庭’，过大的距离让我们很难快速有效地趁机反扑到他们国内。反倒可以让他们有机会扫荡了我们国内后再回国救援。而且放弃广大撤退中的‘新拜占庭’民众直扑联邦境内，这个决心是非常难下的。”

“你的分析真是令我大开眼界。”迪戈?加托敬佩地发出赞叹。

“可惜你不是执政官。”姜子钺说着发出苦笑。

“我们可以在职权范围内做最大限度的补救，不是吗？”加托却仍然充满了乐观和信心，“而且像你这种一直只会打胜仗的人应该有所准备，说不定哪一天需要总揽全局并做出艰难决定呢。”

姜子钺摇摇头，说：“卡里奥斯将军现在名义上统领了边境舰队和中央舰队，只要执政官还信任我，我还是能从将军那里取得一些资源，来弥补‘出瑞金记’计划的不足。至于你说的总揽全局，你看我已经考虑到了，可是我能决定到吗？”

“凡事皆有可能，姜子钺。”加托说，“我建议你做好一切准备。”

“日理万机的宣达官专程来找我就是为了给我这个虚无的建议？”姜子钺问道。

“确切的讲，我是来确定你是否有所准备。现在我是放心了一些。”

姜子钺停了下来，转过身对他说：“我们面临的可是整个元老院与罗马人民自创立以来最严重的危机。”

迪戈?加托注视着姜子钺，说：“2608年胡金波也是这么说的，2751年的魏克特和2890年的杜义敏也都是这么说的。可是元老院与罗马人民的根基依旧坚如磐石，就是因为我们拥有像你这样的人，这样的英雄。在关键的时刻，你应当勇敢地站出来，承担起挽救元老院与罗马人民的重大责任。就像你在‘新莱茵’、‘阿非利加’所做的一样，统领人民和军队，义无反顾地战胜危险和敌人。”

“我会的，迪戈?加托。元老院和罗马人民需要我时，我会毫不吝惜我的生命和荣誉，投入战斗。”姜子钺坚决地说道。

“那好，我就先告辞了。”迪戈?加托说着伸出手与姜子钺握手。

“再见，迪戈。”