冬日漫漫，金泽谱写。

一丝一缕的冬阳，似一层层轻薄水滑的绸带，融融地铺在树梢屋檐，连带着刺骨的寒风，都平添了一层温暖。

大好的冬日，不知不觉地就踱了过去。

这个年关，曾家上下自然是一片喜庆。

就连曾老太爷面上的褶子亦是弯弯，笑开了儿。

自从他瘫了半边身子之后，他就没出过和乐院。过年祭祖时，曾老太爷硬是让人将他扶着，到祠堂里去拜了祖先。

十五元宵的时候，曾老太爷又执意去拜了一回祖先。这一次，他是去祈求祖先保佑大儿子的官运亨通。

过了十五，曾启贤便正式回吏部报到了。

吏部左侍郎悬而空了一年，不是没有人窥觊这个位置，可这职位落到曾启贤头上，也算得上是因势制宜，加上曾启贤又是新晋定国公府的女婿，风头正劲。有了这些在前头，窥觊这位置的人便心里掂量了起来。

新官上任三把火，新晋的左侍郎曾启贤最近过得如火如荼。职务要事，上下打理，人情来往，曾启贤可谓是脚不沾地。

曾老太爷倒是很高兴，他还怕曾启贤上下打点不够，特意许了曾启贤自由支取银钱的权力。曾家内院如今是二夫人杜氏和三夫人李氏打理，外院却是掌握在曾老太爷手中。曾启贤三兄弟虽然也有权利自由支取银钱，可数目若是过千，账房是得先征求曾老太爷意见的。曾老太爷这么一遭，就是名里放权了。

如今大老爷曾启贤已经是世子爷了，曾老太爷放权给他也没什么不对，可并不是每个人，心里都能这么想。

曾老太太面色听闻消息后，面色沉了沉。

她让人将杜嫣叫了过来。

自从上次曾老太爷警告过曾老太太后，曾老太太对杜嫣的心思就淡了不少。可随着曾老太爷的越来越不管事。什么好处都是大房那边得了之后，曾老太太的心就再也平静不下来了。

杜嫣是曾老太太特意从杜家挑出来的，今年十九，若非让她父兄那些儿给耽搁了。杜嫣早早地也应该嫁人了。不过，曾启贤都已经丧了两门嫡妻了，杜嫣性子好，人又清清白白，曾老太太觉得两人自当配。

杜嫣被曾老太太晾着的这段时间，惶恐不安，又焦急不已，但苦无对策。她只能寻了心思，迂回转侧，想要与大房几个姑娘少爷交好。可很明显，效果并不那么好。

这回，曾老太太主动来寻，杜嫣自然是欢喜不已。

她梳妆打扮得合宜，便跟着人往和乐院去了。

曾念薇对杜嫣的心思很是不能理解。

凭着杜家今日的门庭。杜嫣想找个殷实可靠的人家完全不在话下，日子虽然不能十分奢华，可贵在稳妥，可她非要冒尖脑袋往曾家里钻。不知道她可否想过，嫁入曾家，她便不仅仅只是一个妻子，还是五个孩子的母亲。

继母。岂是那么好当的？

而这杜嫣，也不是个能干的，曾老太太心机那么深沉的一个人，竟然将心思放在杜嫣身上，也只能说是她已经自乱阵脚了。

杜嫣从和乐院出来的时候，虽然她已经竭力镇定。可仔细一看，仍是看得出她眼底的娇羞。

曾念兰斜眼睨了她一眼，停下脚步，遵了礼数唤了她一声表姑。

杜嫣低垂着脑袋，被曾念兰的声音吓了一跳。

她一见是曾念兰和曾念薇。嘴角飞快地扬起一抹笑意。

“来给老太太请安？”

“那就快去吧，老太太方才还念着你们姐妹呢。”杜嫣含笑说道，而后又说几句老太太的好话，便带人离开了。

曾念兰挑了挑眉：“她怎么了？”

曾念薇也有些诧异。

往常，杜嫣见了她们姐妹，不拉着她们唠唠叨叨地说一堆是不会甘休的，今日的她倒是走得干脆。

曾念薇朝和乐院的方向望了一眼，若有所思。

“许是祖母与她说了什么。”曾念薇猜测道。

曾念兰不可置否地嗯了一声，没有再理会。

姐妹俩进去的时候，曾念秀、曾念湘、还有曾念琪和曾念芳都在，就连杜芳梅和杜红梅也到齐了。

撒娇嗔意，几个姑娘家将曾老太太哄得眉开眼笑。

见姐妹俩进来，屋内的娇笑声默了默，众人脸上的笑意就微微敛了些。

曾念薇装作毫无所察，端端正正地给曾老太太请安。

曾老太太嘴角含笑，让姐妹俩以及曾念芳去选坑铺上的新衣裳。

说是选，其实也没什么好选的，坑铺上一堆姹紫嫣红的衣裳当中的几抹素色，便是特意为她们准备的。孝期三年，如今才过了一半。大燕上下，虽然没有那么死守规矩，可桃红柳绿总是不合适。

曾念兰她们选完了衣裳，曾老太太又让其余几位姑娘一一挑了各自中意的。

曾念琪状似不经意地扫了曾念兰一眼，道：“听说，今年龙舟宴，比万年都热闹呢。大姐姐，四姐姐和九妹妹不能去，可真是可惜了。”

曾念琪话音一落，几位姑娘家的目光便齐齐地落了过来。

曾老太太微微皱了皱眉，似是有些不悦曾念琪提这茬。