( ) 张大牛亲自率几个弟兄下山。

宗涛交代的任务，张大牛明白责任重大，今天首次分兵下山哨探，张大牛有点不放心。昨天宗涛的小心翼翼，说明此项任务非同一般。

已入初夏，清风挟着凉意，格外舒坦。晨曦透进林里，松针浓郁的绿，枫叶素淡的青，草尖叶梢，露珠蛋形滚动，闪烁晶莹的光泽。

张大牛贪婪地吮吸清新的空气，下了东坡，趟过坡地，进入蟒蛇山脉。

突然前面林际中噪动鸟声。张大牛急止步，透过林梢，看到一群鸟雀急急东边飞去。

“有情况！”张大牛低喝一声，挥手制止弟兄的前行。

有兄弟不以为然：“队长，小鸟呼朋唤伴，到处乱飞，司空见惯罗。”

张大牛轻轻摇头。作为队长，身系弟兄的安危，一个小小的疏忽便会酿成大祸，张大牛不敢掉以轻心。

张大牛凝望良久，小声说：“你们跟在我后面，每人间隔几米距离。如果有情况，你们立即回山，不要管其他的人，回去一个算一个！“特殊情况，张大牛作了最坏的打算。宗涛要求的任务不能放弃，但是也不能让所有的弟兄犯险。

众弟兄神色一凛，一个弟兄挡住张大牛说：“队长，我前面探路。“张大牛神情冷峻，说明他预感到重大危机。众弟兄不愿看着他涉险。

张大牛心里一热，伸手拽住那个弟兄，瞪眼道：“我是队长，听我的！“另几个弟兄也不同意。张大牛微微一笑：“只是以防万一。现在并没发现任何情况。再说，我比你们有经验。真的有事，你们必须迅速送信上山。这是命令！“张大牛说完，猫着身子放轻脚步，借着林木掩护，向山下摸去。

几个弟兄依言，各距几米，在茂密的林木间移动。

蟒蛇山中真的有人。

三木奉命带着一群鬼子，拂晓即乘车到达鸡公山炮楼，然后改为步行，悄悄潜入蟒蛇山，蛰伏蟒蛇山脚。

三木久历疆场，对地形地貌有所分辨。蛰伏不久，三木突然发觉山脚地势不佳，如果大王山有人从蟒蛇山出现，则扎不紧口袋。

三木急传令队伍推进山腰，众鬼子一阵骚动。没想到林木太密，鬼子都是大头鞋，又不习惯山地运动，杂乱的声音惊动鸟雀。

鸟雀惊飞鸣叫，三木暗暗着急，急令鬼子停止运动。

这时鬼子已达山腰。三木察看地形，低声传令，队伍散开，几人一组，分片监视。

一百多个鬼子拉开距离，布满半个蟒蛇山。

这一切，张大牛毫不知情。

不过张大牛在山寨以稳重着称，临机应变，倒也是三木所料不及。

张大牛屏开众人，独身前行，脚步很轻很慢，警惕的目光四下睃巡，每走出一步，都深思熟虑。

只是探信，并没时间限制，所以张大牛不急。

张大牛且行且看，傍着树木缓缓推进。他感到一股杀机越来越近。

林子里异常静寂。没有鸟雀的鸣叫，宛如一潭死水。

后面的弟兄看张大牛跨出几步，跟着潜行几米。动作都很轻柔。

无声的较量！

张大牛不知，此时他离鬼子不过几十米！

鬼子训练有素，一旦蛰伏，便纹丝不动。

但是鬼子都攥紧枪，黑洞洞的枪口在身下指向丛林。

丛林茂密，显得有些闷热。虽是清晨，但这种藏身法，却也感到烦躁。

不知不觉中，张大牛渐渐接近鬼子。

离张大牛最近的鬼子有三个，品字形散开，埋头灌木丛中。深绿色的军服与灌木的绿色相差无几，伏身不动，根本无法辨识出来。