一旁围观的无论亲友还是村邻，都没有大声哭喊，实在忍不住的，就呜咽几声，任由眼泪无声流淌，在这里面，生与死的距离，并没有想象中那么遥远。

塘子里漫天大火，在疯狂舔舐着天空的火苗之中，在飞散的烟尘之中，仿佛有一道人影出现，站起，向着后方走去，而那里，还有无数道身影站在一起，等候着那道人影的到来，那人影好像回头看了一眼，在怀念着什么，然后融入那一群身影中。老汉的儿子再也忍不住，嬉笑打骂，状若平常的脸上泪水如清泉涌下，神婆不顾飞灰火舌灼烧，走到火塘边抓了把黑灰，用黄纸包了，塞进布囊里，分发给老汉亲人，这是护身符，先人常伴，庇护子孙。

于此同时，还有一护身符几经辗转，被一躲在树影下的人接过，急匆匆返回村里。

依然是老汉的家，还有另一群人在忙碌，女人们进进出出，隐隐有婴孩低声哭泣声，又戛然而止。

那人奔跑着进屋，把护身符交给稳婆，稳婆带着个凶神恶煞，大红涂底的面具，接过护身符，塞到小小的布包里。

布包里是个刚出生孩子，是老汉的孙子，一老一少，仿佛是个轮回，一人离去，一人出生，好在两人仍有交汇，在老汉临死前，看到了刚出生的孙子，所以他是笑着走的。

如今小小婴孩被黑粉涂面，脸色乌青，陷入沉睡，无有哭喊声发出来，如今护身符一入，睡的更加安稳。

在这个世界，死去的人灵魂处理不好会化为诡物，刚出生的幼儿灵魂却会引来脏东西的觊觎，在那些邪祟眼中，洁白纯净的灵魂散发着诱人的香味。

于是有稳婆戴凶神面具恐吓邪祟，至亲骨灰的护身符庇佑其魂，黑料涂面引来一丝阴气，让婴孩陷入假死深睡，以躲避外来诡物的探知。

一睡如小死，人死似大眠，沉浸睡梦之中虽然是不设防的无力之举，但也能有效屏蔽脏物的感知。

一直到成年前，孩童都在为活着，为平安长大而努力，等到年岁长些，就会由神婆之类的异人领着，带好供礼，找到些性情温和的诡物，认个干亲，算是沾亲带故，别的诡物看在这层关系上，日子也能过得安稳些。

“帝君。”

钟馗忽然出现在顾清源面前，轻声问候道。

“收获如何？”

听到顾清源发问，钟馗张开大手，无数点灵光飞舞，却逃不出手掌的方寸之地，那是……

钟馗自各地收拢来的，足以令修士惊惧的诡物。

(本章完)