“时间快到了——”瑟濂直接一步迈入门内，反手将门关上，“主人跟你约定好的时间。”

托普斯整个人一愣，过了好一会儿才难以置信地喃喃道：“您说的主人难道是.”

“就是你想的那样，”瑟濂无视了他懵懂的神情，以平静地口吻陈述道，“虽然主人能直接将你召入祂的领域，但今天还有另一位成员一同到访，祂不希望出现君前失仪之举，所以才命我前来提醒你。”

“之前我跟你提到的机遇就在今天，你渴望的增幅运算能力的方法、力场研究需要的一切资源，包括统一术式与统一理论的前瞻性构想都在这里，只要你还保持着对知识的热情和忠诚，主人就是你唯一的选择。”托普斯抬起有些僵硬的手臂，挠了挠接近光秃的头顶，神情略显落寞道：“我没想到，连您这样的人物都会成为一位神祇的信徒。”

在这个时代，大多数法师本就是不信仰任何具体神祇，只对“星空”这一概念保持着抽象膜拜的特殊群体，而其中诸如瑟濂和托普斯这样真正见识超群的前沿学者，更是将对星空的敬畏转化成了对未知的求索，在他们眼中，即使是外在神祇也不过是些更加强大的生命罢了。

听到托普斯的慨叹，瑟濂非但没有生气，反而罕见地露出了一抹淡淡的笑容，道：“我确实是主人的信徒——但我信仰的并非主人本身，而是我们所共同追求的知识，而这不只是我个人的坚持，也是主人的期望。”

“托普斯先生，在漫长的研究生涯中，你应该也明白学无先后、达者为师的道理，既然眼前就有一位无论学识、力量还是胸襟都远超我等凡人的存在，那么还有什么比祂更值得我们效忠的对象么？”

托普斯沉默片刻，道：“如果在这场‘觐见’之后，祂和我之间的某一方发现对方并不能让自己满意，祂会怎么办.杀死我，还是摧毁我的灵魂，让我变成一个脑海中只剩一片混沌的白痴？”

“主人说过，机会之门对每个人都只会敞开一次，我们当然希望，也确信你会接受，但不可否认的是，你始终拥有着拒绝的权利。”

瑟濂脸上的笑意敛去，肃然凝视着面前的男人，道：“即使成为主人的信徒，你也可以在任何时候以任何方式选择退出，只要没有做出危害主人的举动，就不必承担任何后果，但这也意味着你将与这个世界最先进的知识永远脱节，也彻底丧失了引领时代脚步的机会。”

“我们都明白一位学者的宿命是什么，至少于我个人而言，在死亡到来之际，我不在乎有没有一座奢华尊贵的坟墓容纳我的尸体，我只在乎在指引众生前行的纪念碑上，能否留下一个千万年时光也无法磨灭的姓名。”

托普斯怔然伫立在那里，他静静回望着瑟濂的眼眸，那漆黑如墨的瞳孔深处仿佛燃烧着一团烈焰，他分不清那火焰究竟是源于瑟濂本身，还是源于自己眼瞳中的倒影。

然而它就是那样恒定地燃烧着，只要他们一息尚存，只要凡人的前进的迷途上仍然停留着一寸黑暗，它就永远不会熄灭。

“我明白了，”他轻声道，“如果真有一扇机会之门摆在我的面前，那怎么也要进去看一看，不是么？”

随着他的话音落下，眼前的景物顿时如同被橡皮擦去的铅笔线条般抽离幻灭，四周的家具、墙壁、灯光乃至近在咫尺的瑟濂都消散不见，取而代之的是无数星河般壮丽的流光。

待他从这震撼人心的盛景中回过神来，托普斯发现自己已经来到了一片无边无际的浩瀚星空之下，脚下广袤无垠的漆黑大地上只摆放了一张未知材质的厚重长桌，宛若旷野之上一座孤独的坟茔。

下一秒，一道虚淡模糊根本看不清面目的身影出现在了长桌尽头的王座之上，瑟濂教授坐在左列第一席，而自己则与另一位身着黑甲白袍，肤色苍白如纸的少女在左右第二席相对而坐。

“感谢三位的到来，”那道身影微笑着开口道，“那么现在，禁忌研究会第一次会议，正式开始。”

(本章完)