路西亚只是瞥了一眼，便给出了确切的论断。

“生者退避！”已经来到近前的归树守卫们喊出了常用的口号。千余年前，死亡仪式鸟与死亡祭司们曾经用灵火焚烧死者的遗体，接引他们前往死神的国度，如今这一职责落到了黄金树麾下的归树守卫们身上，而他们去往的方向也不再是存在于虚无之中的灵魂世界，而是黄金树遍及交界地的庞大根系。

拉塔恩微微皱起眉头，刚欲驱马上前，路西亚却拽住了他的缰绳，轻轻摇了摇头。

一行人避让出一条足以让车队通行的路径，等候对方通过，傍晚泛着丝丝凉意的空气中，女孩的哭声显得疏离而遥远，仿佛来自另一个世界。

“咳咳.请，请等一下.”中央的车辆上，垂死的男人咳出一口血沫，苍白的手掌抓住了女儿的手腕。

车队晃晃悠悠地停在了众人面前，为首一名归树守卫翻身跳下马车，来到男人面前，沉声道：“什么事？”

“大人.麻烦您帮我询问一下那边的佣兵大人们，能否能否卖给我一壶酒？”男人断断续续地说道。

“酒？”守卫疑惑地扫了一眼男人和周围的家属，“可是你已经快死了。”

“是啊，亲爱的，”妇人抓住了男人另一边的手臂，忧心道，“神官大人说过，活着沐浴黄金树洗礼的子民能够得到更多的赐福.我们还是尽快赶去墓地吧？”

青年在一旁没有说话，不过神色间也满是赞同之色。

“原谅我吧.”男人艰难地咳嗽两声，气若游丝道，“这是我最后的心愿了。”

“我去。”女孩红着眼睛二话不说跳下马车，飞奔着来到路西亚面前，鼓起勇气深施一礼道：“佣兵大人，我父亲就要死了，如果如果您有多余的酒水的话，能不能卖给我们一壶，满足他最后的愿望？”

在米凯拉的幻术作用下，外人对路西亚等人外貌的观感都被篡改到了“合理”的范畴之内，故而即使他们只是做了基础的伪装，在外人眼中也是佣兵们最普通、最正常的样子。

对一个出身乡野的农家女孩而言，敢于冲到一个不知根底的凶悍佣兵面前提出请求，已经值得她耗费自己毕生的勇气了。

路西亚注视了她两秒，干脆利落的翻身下马，从行囊中取出一只牛皮酒囊，却并未直接递给女孩，而是在守卫们的审视下来到车队中央，停在了那位垂死的男人面前。

他的整个下半身都被毛毯遮住，周围缭绕着丝丝缕缕的祷告光辉，却掩盖不住其中浓郁的血腥气，男人的脸色苍白如纸，浑浊的眼瞳中却丝毫看不见对死亡的恐惧，任凭他如何观察，也只能看到一片静如死水的安宁。

“喂，我说——”路西亚学着佣兵的口吻，貌似漫不经意道，“你这家伙，真的做好死亡的准备了么？”

他扫视了一圈木偶般呆滞的妇女和青年，又回望了一眼那名双眸红肿的小姑娘，抬了抬下巴道，“至少你的女儿看起来不想让你就这么死掉，说不定遇到哪位路过的高级神官，真有办法把你救回来呢？”

“呵呵，劳您挂怀了——”男人露出一抹释然的微笑，道，“只是您也许误解了我的妻子和儿子，他们对我的爱一点不比我的女儿来得少，只是艾琉诺拉实在过于年幼，才无法坦然迎接神明注视下的离别。”

“而对我自己来说，安然接受神明的感召，沐浴在黄金树的洗礼之下迎接新生，还有什么比这更好的结局么？”

“艾琉诺拉——”路西亚将酒囊塞子拧开，递到男人唇边道，“是个好听的名字。”

“感谢大人的称赞，”男人颤颤巍巍的接过酒囊，在妻子的帮助下撑起上半身抿了一口烈酒，苍白的脸色上泛起一抹红晕，叹息道，“遗憾的是，我的女儿昨天才过完十岁生日，接下来的日子，我不能陪她继续走下去了。”

他仰起头颅，将囊中烈酒一饮而尽，平静的双目之中绽放出几分湛然的光彩，只是那光彩只持续了几个呼吸，便终究回归死寂。

男人的手臂无力地垂落下去，生机也如燃至尽头的烛火，在风中悄然熄灭。

“酒水的钱不用结了，算是我们临别的礼物吧。”

路西亚最后看了一眼麻木的妇人与年轻人，转身一跃上马，驰向远方。

(本章完)