“可是，比我们更强的葛孚雷与东征军团又怎样呢？盖利德望风而降之后，他们不还是被永恒女王流放域外，永世不得回返？”

“在天下大势面前，个人实力甚或一军一国之力都微不足道。自黄金树拔地而起的一刻伊始，古龙、巨人、亚人、混种就不再是这片交界地的主角了——这便是大势，别说区区一个路西亚，便是普拉顿桑克斯陛下自时空乱流中归来，也依旧无力阻挡！”凯罗尼萨上前一步，拎起艾兰的衣领，目光灼人道：“现在，你好好想一想，然后再告诉我一次，一个罔顾大局、逆势而为的古龙王子，究竟有没有资格引领古龙，究竟会将我们引向繁荣还是毁灭？”

“我”艾兰眼瞳微颤，片刻之后，终是无力地垂下脑袋，道：“您是对的。”

凯罗尼萨盯着自己的私生子看了好一会儿，铁爪般遒劲的双手缓缓放松，又伸手为其抚平了衣襟上的褶皱，目光转为柔和道：“艾兰，如若你我易地而处，为父其实也能理解你的想法。”

他偏头望向天边如血的残阳，长出一口气道：“你的身体里虽然只流淌着一半属于古龙的血液，但你的灵魂却是一位不折不扣的古龙。”

“在法姆.亚兹拉的漫长岁月里，我曾见过太多像你一样热诚、骄傲而自豪的孩子，他们继承了龙族的高贵血脉，炽热的胸膛里怀揣着法姆.亚兹拉传承数千载的无上荣耀与振兴王朝的梦想——可他们大半死在了禁忌之战中，剩下的小半，也死在了十三年前的龙树之战里。”

“我们的时代过去了，孩子。”凯罗尼萨轻声道。

“如果一个错误的选择，会让你和那些孩子一样无谓赴死，我决不接受——”他深邃的眼眸中闪过一抹悲切，“假如我们中一定有人死去，我宁愿那个人是我。”

“不，父亲，您在说什么？”

刚刚还陷于沉思之中的艾兰如梦方醒，他立即跪伏于地，热泪盈眶道：“无论过去、现在，还是将来，我都随时愿意为您付出生命，王朝可以失去我，却绝不能失去您！”

凯罗尼萨伸出宽大的手掌托起艾兰的身躯，像是要把他的模样刻在心里似的静静凝视许久，道：“谢谢你，艾兰。”

“通往迪可达斯之路危险莫测，路西亚和弗尔桑克斯不知何时便会追来，稍后你带十名亲卫先走一步，为父自领其余人等断后。”

“无需多言，”不等艾兰回绝，凯罗尼萨便牢牢握住他的手腕，道，“即使遭遇路西亚，为父也自有方法脱身，现在开始记住我的话——你的身体里有一半源于我的血脉，所以自你出生之日起，我便在你体内植入了一道神术祷告，危急时刻便可使你短暂发挥出与我近似的力量。”

“万一前路遭逢不测，血脉深处传来呼唤之际，切记放松心神，不要抵抗。我的力量会在短时间内灌注进你的体内，你可借之摆脱危险，但绝不要恋战，一刻钟后，这股力量就会消失，那时你将变得无比虚弱。”

“这一刻钟，便是为父为你准备多年的第二条命，无论如何，你都必须活下去，懂吗？”

说罢他便拂袖走向山丘之下，直至走出数十步后，才回首望向心神震荡的艾兰道：“有一点你说错了，孩子。”

“法姆.亚兹拉可以没有我，却不能失去你，像你这样的年轻人，才是王朝真正的未来啊.”

(本章完)