没有理会手忙脚乱的几人，趁着这个空档，戴平安开始整理从平克顿侦探嘴里拷问出来的信息，一点点的拼凑出他们眼下的处境。

行长先生终于成为黑水镇的代理镇长，神父上吊自杀，被人发现救了下来。

为了保证黑水镇人民的安全，防止戴平安的再次拜访，接替希克森的邓巴警长在代理镇长的强烈要求下，带着黑水镇警局剩余的警力死守黑水镇，一步也不许离开。

镇上的平克顿侦探公司则拒绝了新警长的指挥，撒出全部侦探在大平原上搜寻他们的踪迹。

当晚追出去的四五十骑全是平克顿侦探，发现把戴平安追丢了之后，他们没有掉头返回，而是按照希克森警长事先的吩咐，联合在外驻扎的警探将离开大平原地区的主要通道封锁起来，许进不许出。

这样一来，有好有坏。

好，是因为亚瑟带领的队伍在此之前就已经离开大平原，进入高树地区的山林中，可以安心的赶路了。

坏，是因为大平原的周边已经被围的如同铁桶一块，每个路口都有警探把守，只要有一声枪响，就会有大队人马蜂拥而至。而戴平安等人就藏在这块地区，还没能逃出去的消息也因此得到确认。

仅仅在今天白天，不算留守在黑水镇的警察，也不算把守在各个要道的警探，光是平克顿侦探和其他各类赏金猎人，至少就有两百多人在一望无际的大平原来回纵横，想通过挖地三尺的方式把他们从藏身处剜出来。而且搜寻的人数，还在随着时间的推移和消息的传播，不停的增长着。

躲肯定是不能再躲了，就他们之前藏身的位置，恐怕明天天一亮，就会被人找出来。十五万美元，果然是个让大多数人都为之疯狂的数字。

此外，还有一件事情引起戴平安的注意。

在得知戴平安可能逃到盗贼领地的消息后，十几个被金钱冲昏头脑的赏金猎人不顾阻拦，跨过西伊丽莎白的边界，一头闯进了盗贼领地的范围。天还没黑，有人就在边界的路口，发现了他们被折磨的惨不忍睹的尸体。

之后，没人再敢越界，但守在边界的平克顿侦探和赏金猎人越来越多。戴平安他们要想轻轻松松的过去，就得突破层层围堵，不会像之前那么容易了。不过这也恰好说明，通过盗贼领地是他们摆脱这些追捕，到达犰狳镇的唯一机会。

戴平安决定今晚就走。收拾妥当后，几人翻身上马借着夜色，向着盗贼领地的方向离开。他们没有走大路，但在戴平安一马当先的引领下速度也没慢多少。

一根烟的功夫，他们就跑出七八百米远，他们拉住马匹。比尔扯下蒙面巾向后方看去，薄薄的迷雾中，营地的位置已经彻底不可见。

“怎么一点动静也没有？”他有些疑惑。

“动静早就有了，大力下手有他的分寸。”回答他的戴平安：“在咱们吃饭的时候，那小子就醒了，一直装死没动弹。”

“不要小看任何人，也不要小看任何人想活下去的欲望，他不但一直再装死，还偷偷藏一张咱们的美元在手心里。”

这就是戴平安放过乔伊的原因，不是因为他年纪小，也不是因为那锅炖肉，是戴平安想留下一个强而有力的证据。

十五万美元的赃款仅仅是种猜测，要想让警探和赏金猎人以及盗贼领地的盗贼们彻底相信，光靠身上的美元是不够的，他必须想办法证明一下。

现在，乔伊就是人证，那一张美元就是物证。

“那是一个聪明的孩子，他一定会把消息和那张美元带回黑水镇。聪明的平克顿侦探对我们不利，下次再见到，记得提醒我杀了他。”

“那他要是不回去呢？”

“不回去？”

戴平安想了想，甩起了缰绳：

“世上多个厨子不是挺好吗？”

(本章完)