方在京对自己的行踪其实一直都没有刻意隐藏。

只要是有心想要找他的人，都能查得到他的去向，只是想要在帝国最终找到他，见到他，却不是一件简单的事。

联邦不愿意为一个研究中心的副院长大费周章——尤其是在图拉星球本身都一团乱糟糟的情况下。

单纯因为寻仇的实验体很难突破帝国对志愿研究者的保护，去到重重守卫的蓝星空间站。

所以不论是周林还是乔九安，都一直隐隐有种感觉。

方在京在等他们。

或者说，在等乔九安。

但乔九安却对去见方在京这件事有不小的抵触，甚至在当初周林提出想要通过陆九竹的关系，更为稳妥的进入蓝星空间站计划时，几乎是立刻同意，并且大松一口气。

秦昱谦这次是亲自过来为乔九安和周林带路的，他走在前面，最终停在一扇门前：“他就在里面，不过……”

身穿贵族华服的少年看向乔九安：“他说，他只会见一个人。”

乔九安垂在身侧的手指一抖。

周林捏捏乔九安的后颈，唇瓣贴着乔九安的耳畔低声道：“别怕，我就在外面。”

是的，乔九安的确是有害怕的。

方在京应该是目前还在世的，仅剩的和上一辈故事有所牵扯的知情者。

乔九安不知道自己会听到什么。

但他必须要听。

去听那些蒙尘的理想，逝去的生命。

以及那个曾经辉煌的，故事的结局。

乔九安深呼吸一口气，握紧手中的那枚郁金香胸针，抬手推开面前的房门。

目送走进房间的乔九安反手关上房门，周林的视线转移到明显正在做心理建设的秦昱谦身上，语气冷静且平淡：“想说服我帮你争权？”

秦昱谦显然被周林这么直接的话怼住，好半天不知道该怎么接话。

“走吧。”金发的男人垂眸微笑，轻扬下巴示意秦昱谦带路，“我给你二十分钟。”

“说服我。”

……

在乔九安的印象里，莱恩研究中心的副院长，猛兽精神体实验组的负责人是个嗓音低沉，说话总会带着明显恶意的男人。

当初的乔九安作为特殊能力组唯一存活的实验体，本该是被单独研究的，是方在京拍板决定将仓鼠精神体的他送回全都是猛兽的一号实验体兽笼，并且试验编号被精简成了和其他实验体都与众不同的d。

【假死的特殊能力的确有趣，但这么好吃好喝地供着有什么用？】

【戴上抑制器，把他送回一号兽笼，跟其他实验体一样参与实验】

【至于编号……就叫d。】

【反正也只是活了一个实验体的废物组，简单好记】

现在回想，那几乎决定了乔九安之后命运的话，依旧能清晰地回荡在他耳边。

但脊背挺直坐在桌后的男人，看上去却很苍老。

乔九安走过去，拉开椅子，坐在男人的对面。

“方副院长，好久不见。”

男人过了很久才缓缓抬眼，同乔九安对视。

在对上那双翡翠绿的眼睛时，男人的眼睛里瞬间掠过种种复杂的情绪，但最后都归于深邃浓郁的平静。

他的嗓音微哑，声音听不出半点情绪的起伏：“我不姓方。”

“我姓乔。”

乔九安的瞳孔骤然紧缩。

“我和你没有关系。”男人看向旁边的窗户，窗外是一片花园，阳光明媚，“我的乔，是乔闻语的乔。”

这个本不该这么快苍老的男人发间已经夹杂出银白色，唇角因为常年的习惯下垂出刻薄的弧度。

他转头看着窗户外，但乔九安却注意到对方的视线其实停留在窗户映出来的镜像。

停留在一双，绿色的眼睛上。

“帝国的贵族有一个不成文的习惯，他们会为被列为继承人的孩子组建专属于个人，只听从一个人命令的护卫队。”

“平庸的后辈被家族庇护，接受家族决定的护卫队人选。”

“有能力的继承人却可以自己决定接纳任何人进入自己的护卫队，从此之后，不论那个人之前是什么身份，做过什么事，都会被家族所庇护。他们发誓成为效忠者，成为骑士，从今往后……”

男人的嗓音如同一把薄利的小刀，划开时光落下的纱，窥见已经流逝的属于过去的美好。

少女温柔却坚定的声音回荡在耳边，和男人已经苍老疲惫的声音交织在一起。