霍知章大喜过望，或许他自己也没察觉到，他对裴莺有种莫名的信任。明明是“还不确定”，在他听来无端觉得成功率不小。

他当即心情无比明朗，“倘若母亲需要我，尽管开口，儿子愿效犬马之力！”

裴莺笑着说好。

天色渐晚，转眼到了裴莺安寝之时，今晚她自己一个人睡，霍霆山在戌时出门了。

用他的话说，他要去驯兽。

裴莺不知晓他大半夜去驯哪门子的兽，既然他有事要忙，她就先睡了。养精锐神，明天正式开始捣鼓炼钢之事。

*

另一边。

霍霆山带着一批人马离了沉猿道，往灵炆县的方向去。

今日白天荆州军曾兵临城下，后被霍霆山打退，荆州军因此撤退至灵炆县外七十里、在一个名为水乡镇的地方屯兵。

霍霆山领着军队披星戴月夜行，在子夜时分抵达了水乡镇周围。

来是来了，但霍霆山并没有立马率兵进攻，他取来了水乡镇的地图。荆州这一片多山，总体呈现中间低平，向南方敞开的不完整盆地。

水乡镇坐落在北侧的边陲，从灵炆县西行至水乡镇，需要爬一段缓坡。而从水乡镇离开往怀古关的方向西行，有两条同样是下行的官道可走，相当于水乡镇恰好处于一个小高地。

霍霆山看向儿子和秦洋，开始分配任务，“霍二、秦洋，你俩各自领一队兵马，分别从西北和西南两侧绕过水乡镇，守住两个出口。绊马索设两重，而后静待不动，等荆州军自投罗网。”

两人领命。

两队兵马夜行离开，为了掩盖动静，还特地在马蹄上裹了厚厚的布。

霍霆山领着兰子穆等人静候在原地。

时间悄然流过，天上圆月逐渐从东偏向西，夜色渐浓。

子时过去了，丑时来临。

兰子穆看了眼天色，又看向霍霆山，“大将军，他们应该已抵达了，我们何时行动？”

小乡镇的规模并不大，哪怕是绕行，但有马匹可驱使的情况下，二公子他们估计已就位。

霍霆山言简意赅：“等寅初。”

寅时初，正是人困意最浓重时，且如今天上有圆月，周边半片乌云都无，大有皓月映千里之态，此时行动还为时尚早。

继续等待。

又一个时辰，有风拂过，悠悠然吹起一片乌云，乌云飘到明月前，挡住了小半的月光。

霍霆山凭明月方位确认了时间。

寅时初了。

霍霆山沉声道：“上马，行动。”

潜伏在官道两侧的幽州士卒齐刷刷的起身，利落上马。

马蹄上同样包裹了厚布，以至于这批几近完全融入夜色的军队已兵临城下，甚至登城的钩援已架起，守城的荆州军才反应过来。

“不好，有夜袭！”

“速去通知李将军。”

“铛——！”锣鼓被敲响。

城上火光如同复苏的长蛇般迅速暴涨蜿蜒，荆州士卒忙拿起长弓往下放箭，企图减缓攀登者上行的速度。

但还未射几箭，城上的荆州士卒看到不远处光与暗的分界线中，有庞然大物从中出来。

有人眼瞳收紧，“遭了，他们有临冲。”

所谓临冲，是一种装有八轮、形似高楼的攻城塔车，很多时候上面还会装有巨型的撞木，士兵在后面推着往前，以撞木摧毁敌方的垛墙。

水乡镇只是个小乡镇，城门哪里是重量级郡县能比的，只是让临冲撞了一回罢了，城上便簌簌地往下掉泥灰，偌大的城门摇摇欲坠。

站在临冲之上的幽州兵估量着此时和垛墙的距离已拉得足够近，当即长刀连挥数下，利落砍断了临冲顶部绑着的、被迫竖起来的长梯的绳子。

绳索断，顶部的长梯在“咯滋”声中往前倾，最后“呯”的一下搭在在了垛墙上方。

“掩护。”后面持弓的幽州士卒扬声道。

霍霆山同样手持长弓，他站在临冲侧，对着城上正在攻击的荆州兵放箭。

长箭携风，每一箭似有裂空之声，精准没入城上荆州士卒的胸膛，城上的荆州兵应声而倒。

第一批过云梯的幽州兵成功登城。

小乡镇的城门不经撞，兼之有内应外合，故而一刻钟不到，城门就被撞开了。

于是等李穷奇火急火燎的赶过来，看到的就是这一幕——

着黑甲的幽州士卒如蚁般从城上迅速往城下发散，他们挥刀的动作异常狠厉，一看便是精锐无疑，火光在刀面折射出铮亮的寒芒，又很快被鲜血涂染。