陈渊无奈说，“小娘子，七年男女不同席。”

圣人有云，七岁后男女不可坐在一起，更罔论是非夫妻之间的同屋就寝。

然而劫走她的斥候里有几人不知所踪，也不晓得在是否在暗地里蹲守着伺机而动。

让她一人独居，他不放心。

那边的小姑娘坐在榻上，“我睡觉要脱衣裳的，叫你这个外男看了去，你让我日后如何嫁人？”

那边静默片刻才开口，声音里隐约有些笑意，“我以为小娘子对外声称姓‘陈’，是拿我做兄长看待，已不算外人。”

那股热气瞬间又上来了，蒸得她面红耳赤。她以为那声轻笑已是揭过，这后面怎的旧事重提？

到底年纪小面皮薄，小姑娘卷着被子转了个身，背对着他。

不过没多久她又转回来，这回是有正事，“若是不往北走，改朝东南方向行进再绕道北上，回去的时间会晚许多，我娘亲这些天肯定寝食难安，得赶紧派人回去捎信报平安。”

陈渊：“明日会遣人先行回去。”

这下孟灵儿放心了。

以前她都是独睡的，夜里水苏歇在旁侧的小屋子里。如今屋中多了一人，虽不是同榻，但对方和旁人不同。

她以为自己会忐忑一宿，却意外的没有。抱着被子的小姑娘很快入睡了，嘴角勾起一个个浅浅的弧度。

她睡得香甜，还做了个梦。

梦里，他们一家人回到了州牧府。

父亲和母亲在窗牗旁下象棋，大兄在院里摆弄着奇花异植，二兄在和猎犬乌雉玩扔木球。

她坐在院中的枇杷树下，看着院里和屋里，眼角余光瞥见有一道高大的身影在她身侧，和她一起席地而坐。

岁月静好。

*

一觉醒来，外面天光大盛。

郑家人勤劳，早早准备好了早膳。

其实像郑家这般的人家一日只用两餐，平日是不用早膳的。但现在有贵客登门，他们不再吝啬粮食，杀鸡不在话下。

饱饱的用过一顿后，孟灵儿和陈渊辞别郑家人。

幽州士卒从各家各户出来，在村道上聚首，陈渊点了一人：“韩原，你即刻从北边出发，先行回假节府给大将军和主母报个平安。我带小娘子从南方避开对方兵力封锁，绕路回假节府，会耗费多些时日，但请大将军和主母安心，我必将人送归，否则提头回去谢罪。”

他们来到此处的人不多，捎信只能派一人，其余着重保护小娘子。

孟灵儿眼睫迅速眨了两下。

韩原拱手，“唯。”

当初他们这一行又是行舟又是入林，马匹早已寄存在它地，如今无论是陈渊、孟灵儿这方，还是报平安的韩原，皆是先行徒步离开。

任务分配妥当，两方人相背而行。

韩原离开村子后，往北前行，北边是村民时常进出踩出来的林间小道，地上还能看到有牛车的撤子。

韩原快步往前，想着待会儿如若遇到牛车，得乘车才行。

思绪飘散间，忽然一股强烈的危机感袭来，韩原瞬间凝神，迅速打量周围。

“嗖——”

一支小竹箭从旁侧的林间飞驰而出。

这一箭来得突然，不过韩原反应很快，迅速侧身避开。

一箭落空。

那边并不气馁，随即一连又射出数支竹箭，竹箭连成排，密集如雨。

韩原提刀作挡，没被射中要害，但有一支利箭划破了他脸颊，拉下一道血线。这点小伤韩原连擦都不带擦的，提刀迎上从林中出来的三人。

三个罢了，他乃黑甲骑出身的幽州精锐，以一敌三也并非不能。

刀刃碰撞发出铛铛声，韩原一击毕后不忘抬腿横扫踢倒一人。趁其不备要他命，他再度逼近，左手变出一把短刀，右手抬长刀拦住对方同伴营救的同时，左手持刀猛地一刺。

鲜血飞溅，一人已气绝。

三人被解决了一个，压力更轻，韩原刚要笑对方不自量力，忽然身躯一震。

酥麻和剧痛同时传来，口中津液竟不能吞咽，手脚也逐渐不听使唤。

庄响见状笑了，“这髯蛇之毒果然厉害，不枉我昨夜煞费苦心寻了一宿。”

髯蛇之毒，不仅无解，发作还异常快。

庄响提刀走到韩原面前，后者瞪大了眼睛，眼底泛起红丝，面容狰狞的欲提刀砍敌。

但已是有心无力，他手中的刀被对方打掉，庄响一刀捅入韩原的心口：“你独自一人往北去，是想向霍幽州通风报信吧。可惜，这个信我却不能让你报，谁也不能坏纪大司马的好事。”

他猛地抽出刀，血溅了一地。

庄响看向另外一人，“我们把这里打扫干净，随即你去通知沿路兵马，我前去沉猿道。”