裴莺坐在马车里, 卷起一侧的帏帘，饶有兴趣地看着这座肖江郡旁边的小县城。

这小县城是肖江郡西侧的城镇，更靠近西域, 因此胡人更多了些, 他们头戴卷帽, 肩上搭着彩线织成的布巾, 成群结队，操着一口半生不熟的大楚话做生意。

金乌西坠, 大片的天被染成了暖调的橙黄, 天幕之下的小镇繁荣, 偶尔有一曲西域歌谣荡起, 倒是别有一番风味。

裴莺有些饿了，她喊霍知章：“霍小郎君。”

霍知章骑马在前，听到裴莺喊他, 他本不想理会的, 但那道声音温和似水, 一点趾高气昂都没有, 实在叫人不好忽略。

霍知章眉头皱起又松开, 几番以后到底是调转马头，驱马到马车旁：“你有何事？”

“如今已是饭点，我们找处食肆用膳如何？”裴莺顿了顿说：“我请你用膳，就当你带我出来。”

霍知章沉思片刻, 其实他也饿了, 但主动找食肆，这听起来像要照顾她一样。

“那就去食肆吧, 不过不用你请，我不缺一顿饭钱。”霍知章别开脸。

让女人请他吃饭, 说出去笑死人了。

最后霍知章找了间门面干净的店铺，本来想直接坐大堂的，但进来后发现哪怕裴莺戴着帷帽，依旧有不少人在偷偷看她。

霍知章低声道了句麻烦，迅速让小佣开了个包厢。

这家食肆主做古董羹，但小镇来往多西域行商，店内的调料比之燕门郡那边要齐全许多。

两个小鼎很快被端上，而后嵌入小案几空旷的鼎槽中。

霍知章坐在裴莺对面，两人相对而坐。炭火刚烧，鼎中的水还未被煮沸，此时无事可干。

裴莺不是擅谈之人，入座后就静静等水烧开。

霍知章目光几次落在裴莺身上，到底没忍住：“你是如何和我父亲相识的？”

裴莺：“意外相识。”

如今回想起来，倘若那日她没有碰上那个道貌岸然的郝衙役，没有被对方看见，会不会一切都不一样。

可惜有些事没有如果，就好像如果她知晓那日女儿会发生车祸，她一定不会让她出门。

霍知章觉得自己今日皱眉比过去一个月都多：“你怎的尽说废话？”

裴莺想了想：“我没有义务平白回答你的问题，不如这般，我们彼此交换询问，你问我一个，然后轮到我问你一个。”

霍知章沉思片刻，点头了：“我还是方才那个问题。”

这次裴莺回答说：“我原先住的县城遭了寇患，我的县丞丈夫殉职了，他的小吏同僚上我家里来，或许是为求死人财来的，也或许是其他，总之恰好碰上了欲要出门的我。那小吏有青云志，遂把我当成了青云梯献给了你父亲。”

裴莺觉得没什么好遮掩的，因为这些都是事实，就算她现在不说，以后他都会知晓。

不过说起当初，她的思绪不由飘到那个郝姓衙役身上。

对方将她献给霍霆山后，也不知晓获得了什么好处，待回去后问问他才行。

裴莺说得平淡，但这番话落在霍知章耳中却宛若惊雷。

她的丈夫竟是县丞，且还是死于殉职，这不仅仅是良家女子了，更是县丞明媒正娶的妻。

霍知章面色一阵青一阵白，此外还有点火辣辣的烧。

裴莺看着他变来变去的脸色，想起以前一个词，塌房。

霍霆山在他儿子这里可能塌了一点。

“轮到我问你了，你来肖江郡之事，还有谁知晓？”裴莺问。

霍知章用了半晌才整理好情绪：“我兄长，我出门之前给他留了信，此外就剩下随我而来的一批卫兵。”

裴莺心道他果然不是长子。

轮到霍知章了，他却沉默良久才开口：“你真的不喜欢我父亲吗？”

裴莺稍顿，垂下眼，然后摇了摇头。

她在霍霆山身边待了两个季节，期间发生了不少事。

他强留过她，也同样给予过她庇护，他们建立了合作，一同做生意，牵扯越来越多。

她知晓他是个好官，感激他肯派人在地龙翻身后救她女儿，欣赏他对百姓的态度，也惊叹于他对新事物的敏锐。

但男女之情……

霍知章神色缓和下来，但一口气松完又莫名有些不得劲。

他父亲十二岁便上战场抵御北国那些蛮族了，二十及冠时领军在蛟腾口痛击匈奴，剿灭对方五万精锐，若非当时天公不作美，匈奴王廷早就不复存在。

后来父亲作为祖父的嫡子只身前往长安那等龙潭虎穴听封，也是全须全尾回来。

三年后祖父旧伤复发不幸仙逝，父亲接任幽州牧的同时，挨个将族中蠢蠢欲动的叔公收拾了，扛起了霍家大旗。

又过了几年，在父亲而立之年时，养精蓄锐十年的匈奴再次来犯。父亲依旧领兵出征，这回直接在战场上割下了左贤王的首级，匈奴大骇退军。

后来朝廷中有逆贼作乱，停了幽州的军饷不止，还寻人伪造他们造反的证据，那般艰难的关卡父亲都一一过了。

在霍知章看来，这世间没有比他父亲更英武的男人了，她竟说不喜欢。

裴莺回答完，该轮到她问问题了：“你之前说你送我离开，你打算如何做？”

霍知章：“石家在并州盘踞多年，总有些漏网之鱼藏在角落里，我安排你死遁。”

裴莺看着霍知章：“就这样？”

“自然。”霍知章被她看得脊背微绷，“你作甚？”