不去同州，李义山拟提前回郑州取解，令狐子直来华阳观作别，二人同衾长谈。长安依旧多事，月前，谣传今上欲令宰相执掌禁兵，诏令已经颁下。由此朝官与宦官相互猜忌，人情汹汹，长安百姓忧心再生事变，晚上睡觉不敢解衣。今上召来宦官首领仇士良和宰相当面澄清，事情才得以平息。李义山这次与令狐子直说了与桃叶立下婚书，而后桃叶又为人娶去之事，说完之后，李义山觉得心中的郁积稍稍有所倾泻，二人又谈了整整一夜，直到天明时，令狐子直方才离去。令狐子直看到李义山衣衫有些破旧，他到家后，又命人送来两袭夏日穿的葛衣，李义山回想起入天平幕前，也是令狐子直送他两袭白衣。李义山心里非常感动，他给令狐子直写了一封长长的书信，信曰：

《别令狐拾遗书》

子直足下，行日已定，昨幸得少（稍）展写（展泻）。足下去后，怃然不怡，今早垂致葛衣，书辞委曲（委婉），恻恻无已。自昔（以前）非有（没有）故旧援拔，卒然于稠人（众人）中相望，见其表得所以类君子者，一日相从，百年见肺肝。尔来（近来）足下仕（仕途）益达，仆（我）困（困顿）不动，固不能有常合而有常离。足下观人与物，共此天地耳，错行杂居蛰蛰（众多）哉。不幸天能恣（放纵）物之生，而不能与物慨然（慷慨）量其欲，牙齿者恨不得翅羽，角者又恨不得牙齿，此意人与物略同（大致相同）耳。有所趋（追求），故不能无争，有所争，故不能不于同中而有各异耳。足下观此世，其同异如何哉？

儿冠（弱冠）出门，父翁不知其枉正；女笄（及笄）上车，夫人不保其贞污。此于亲亲，不能无异势（不同态势）也。亲者尚尔，则不亲者，恶望其无隙哉！故近世交道（相交之道），几丧欲尽。足下与仆，于天独何禀，当此世生而不同此世，每一会面一分散，至于慨然（感慨）相执手，颦然（皱眉）相戚（愁），泫然（流泪）相泣者，岂于此世有他事哉。惜此世之人，率（全）不能如吾之所乐，而又甚惧吾之徒，孑立寡处。而与此世者蹄尾（禽兽）纷然，蛆（粪食）吾之白（清白），摈置（排斥）讥诽，袭出不意，使后日（以后）有希（稀罕）吾者，且惩（警戒）吾困，而不能坚其守，乃舍吾而之他耳。足下知与此世者居常（平日）绐（欺骗）于其党何语哉？必曰吾恶市道（时人）。呜呼，此辈真手搔（手挠）鼻皻（鼻痘），而喉哕（口吐）人（他们）之灼痕（烧伤）为癞（麻风）者，市道何肯如此辈邪！

今一大贾（商人）坐墆货（囤货）中，人人往须（需）之，甲得若干，曰：其赢若干，丙曰：吾索（要）之；乙得若干，曰：其赢若干，戊曰：吾索之。既与之，则欲其蕃（多），不愿其亡失（失去）口舌（口碑），拜父母，出妻子，伏腊（两节）相见有贽（礼物），男女嫁娶有问（慰问），不幸丧死有致馈（奠仪），葬有临送吊哭，是何长者大人哉？他日甲乙俱入之不欺，则又愈得其所欲矣。回环出入如此，是终身欲其蕃，不愿其亡失口舌，拜父母益严，出妻子益敬，伏腊相见贽益厚，男女嫁娶问益丰，不幸丧死，馈赠临送吊哭情益悲，是又何长者大人哉？惟是于信誓有大（重大）期漫（欺谩），然后骂而绝之，击而逐之，讫身（终身）而勿与通（交往）也。故一市人，率（全）少于大贾而不信者，此岂可与此世交者等（等同）耶！今日赤肝脑相怜，明日众相唾辱，皆自其时之与势耳。时之不在，势之移去，虽百仁义我，百忠信我，我尚不顾矣，岂不顾已，而又唾之，足下果谓市道（时人）何如哉？

今人娶妇入门，母姑必祝之曰善相宜，则祝曰蕃息（繁育）。后日生女子，贮之幽房密寝，四邻不得识，兄弟以时见，欲其好，不顾性命，即一日可嫁去，是宜择何如男子者属之（归属）邪？今山东大姓家，非能违摘（违除）天性而不如此，至其羔鹜（家乡）在门，有不问贤不肖（不才）健病，而但论财货，恣（肆意）求取为事。当其为女子时，谁不恨，及为母妇则亦然。彼父子男女，天性岂有大于此者耶。今尚如此，况他舍外人，燕生（燕地出生）越养（越地长成），而相望相救，抵死（拼死）不相贩卖哉！细而绎之，真令人不爱此世，而欲往走远飏（远地）耳！果不知足下与仆之守（操守），是耶非耶？

首阳之二士（伯夷、叔齐兄弟），岂蕲（求）盟津之八百（会盟八百诸侯），吾又何悔焉！千百年下，生人（使人不朽）之权（权力），不在富贵，而在直笔（秉笔直书）者，得有此人，足下与仆，当有所用意。其他复何云云，但当誓（发誓）不羞市道（时人），而又不为（不做）忘其素恨（本来遗憾）之母妇耳。商隐再拜。

李义山在这封告别令狐子直的长信中感慨地说，天能恣物之生，而不能与物慨然量其欲，希望令狐子直对他施以援手。他还说，他与令狐子直的相交之道，不惧于时人的讥笑和诽谤，更不同于商人的因时因势相交，也不要像母妇一样因身份改变而变易。他认为，他与令狐子直的友情立得住，不在于荣华富贵，而在于那些秉笔直书的人，这是他对于朋友的立论，也是他对于青史的立论。

李义山回到原籍郑州取解之后，又即时返回长安，途经洛阳的时候，他一连两日去寻访柳枝，但是柳枝母女并不在家，他只能继续西行，回到长安华阳观。

开成元年冬，令狐壳士从兴元府寄来红绡若干，以资其应试。本年李义山不在令狐壳士幕中从公，令狐壳士依旧资其衣装，令李义山非常感激。正值长安天降大雪，李义山将红绡拿去兑了钱，将身上那件多年的旧麻袍改了一件新袍，夜晚和袍入睡，他再也没有冻醒了。

他给令狐壳士回复了一封谢书，书曰：

《上令狐相公状》

伏奉月日荣示，兼及前件绡等。退省孱庸（孱弱平庸），久尘（承）恩煦（恩泽）。致之华馆，待以喜宾。德异颜回，箪瓢（饮食）不称于亚圣（颜回）；行非刘实，薪水每累于主人。束帛（一束帛）是将，千里而远。蕴袍（麻袍）十载，方见于改为；大雪丈余，免虞（免忧）于偃卧（睡卧）。下情无任（不胜）捧戴（托举）感励（感奋激励）之至。