四、第二回来
李义山独自回到天平，仍在令狐壳士幕中担任巡官。到了四月，令狐壳士治理郓州正好一年又半载，已是政绩卓著，更兼户增人众，韦正贯等僚属和天平父老联笔呈文，吁请令狐壳士刻文以记。恰好天平节度使厅壁西侧有前刺史记，东侧虚白以待很久了，令狐壳士一直觉得那里缺点什么，但又没有想好如何增补，如今众僚和父老相请，正合令狐壳士心意，他推辞一番，便让李义山草拟书信，请故人刘梦得作文以记，刘梦得已出任礼部郎中，在朝中风头正健，合当此任。
李义山写下了令狐壳士的受命和履任，以及天平的治理和变化，令狐壳士亲自润色、誊写并驿传。当月，天平便收到了礼部的急递回文，正是刘梦得的《天平节度使厅壁记》。
令狐壳士如获至宝，捧读再三，还让李义山对着众僚属诵读了一遍。他已经六十六岁了，听到老友的称赞，就像是受到表扬的学生，带着几分显而易见的羞赧。令狐壳士很喜欢刘梦得的那一句，“公之来思，如古医之治剧病，宣泄颐养，气还神复。”他说，梦得公知吾治理之道也。
李义山则更注重一句不事文采的话，“凡革前非：罢（减免）供第（供奉）无名钱岁（年）钜（巨）万，菽粟如之，锦缯且千两；去（废除）苛法急征毁家偿租之令，故流庸（流民）自占（占地入籍）四万室（家）。”十年前，少年义山千里扶灵回到荥阳时，一家人无田无籍，也是如同这数万流民一般。李义山深知四万室的困苦和令狐壳士的功德，他经办工匠书丹于壁事宜时，一笔一画都极尽精校之功。不几日，厅壁的丹书落成，天平府广邀仕子入衙摹写，成为天平儒林的一时盛事。
李义山公务之余，剪尽窗烛，全力备考。当年秋天，李义山又在天平取解，之后他揖别令狐壳士，再次踏上了漫漫长安道。途中，他特意去了一趟玉阳山，跟过去的自己作一个正式的告别。
他先是拜别了师尊，师尊告诉他，公主年岁渐长，不堪山中湿冷，已于前年冬天，回到长安城了，现在永崇里华阳观清修。
李义山又见了道友清都刘先生，提到公主，刘先生忽然想起一件事，说道，公主有一位贴身侍女，名叫宋华阳，也是贫道的甥女，她十分喜爱你的诗。她随公主到长安后，来过一封书信，忆及了山中岁月和诸多道友，最后讨要你的新诗。话说你离开洛阳去了天平之后，玉阳山就再也没有你的消息了，吾等又不会作诗，只好回了她两首玉阳山青辞凑数。李义山要看一眼宋华阳的书信，刘先生却说，后来她便不再回信了，原来的书信也不见了，也许是当作了青辞，烧给了天尊吧，华阳虽是女冠，却生得明媚繁悦，举止如同君子，想必是不会计较的。你这次去长安考进士，不妨去寻她一叙。李义山虚应了下来。下山之时，刘先生却交给他一封书信，并说道，玉阳山道士，有家中贫苦者，从前多受公主恩惠，对公主感念尤深，他们听说你要去长安，便请师尊代写了这封书信，托你送给宋华阳，再转交给公主。李义山实应了下来。
李义山一到长安，便直趋务本坊国子监，拜见了令狐子初，令狐子直在门下省弘文馆散值后，也从大明宫跑了过来。
李义山向令狐兄弟陈述了令狐壳士的近况，以及天平的政事，令狐兄弟听说令狐公尊体无恙，天平府政简民留，无比欣慰。令狐子初请李义山在国子监暂居三日，以备兄弟俩不时询问。三日后，令狐兄弟拟了家书，请李义山看过，并无不妥，才放他出去。
李义山此次来京，是自行赶考，已得令狐公衣装，不便再叨扰令狐兄弟。他请教令狐兄弟，长安城何处租房，适合备考？令狐子直说，永崇里华阳观，外地仕子多在观中租房，清静方便。令狐子初说，（白）乐天公有诗云，永崇里巷静，华阳观院幽。轩车不到处，满地槐花秋。华阳观是个好居处，二十五年前，乐天公曾在观中备考制科，考得第二名。
李义山听从了令狐兄弟的建议，他踏着满地的槐花，来到了清幽的华阳观。
知客道士看了他一眼，头也不抬地说，举子，一人间每月三贯，二人间每月一贯半，三人间每月一贯，月头付租，不能造饭。
李义山说，来个一人间……不知乐天公曾住哪间？
知客道士抬起头来，眼睛里有了光，神气地说道，乐天公住过的那间，观中每月十贯，长租出去了，租者又转租，也不知在谁手上，那间房灵验得很，住过的仕子，快则当年，慢则两三年，无不登科，举子要是想住它，接些白公文气，贫道帮你问问，不过这租金嘛，却是按日收取，每日一贯。
李义山说，不必劳烦了。
知客道士眼里的光暗淡了，他低头查验了李义山的取解文书，记下了他的籍贯姓名，让李义山付了三贯钱，最后丢给他一把残破的锁钥，上面刻画着房号。
知客道士说，每月初一交租，不得携女子同住，家书代收代寄，也在此处。有事请指示，贫道俗姓郑。
李义山说，都记下了，多谢郑道士。
李义山一日浆洗，一日采买，第三日问候了左邻右舍的举子，终于安顿下来，他捡阅箱笼，看到了那封玉阳山道友的书信。
李义山又来到知客处，对郑道士说，郑道士好，某有一封信，是给宋华阳真人的。
郑道士抬起头来，却不接信，只把李义山打量了一番，悠悠地说，华阳观的举子，个个都想给宋真人寄信，宋真人有指令，本处一概不收。
李义山说，郑道士误会了，这是玉阳山道友写给宋真人的信，上面有玉阳山的封缄。
郑道士接过书信，仔细看了封漆，这才收了书信，拱手道，贫道代宋真人谢过李举人。
三日后，郑道士亲自上门，交给李义山一页明文书信，书信曰：
李解元，尊体安好。玉阳道友不尽思念，令公主叹息垂泪，公主已去信玉阳山，尽舍本年利钱，以济山中寒苦。李解元不辞辛苦，千里传书，故邀于今日申时，乾坤之间，银杏树下，饮茶相谢。女冠宋华阳，即日。