令狐子直说，不能说已经获胜，原计划天明前夺取城池，一并活捉吴贼，现吴贼仍据守内城，困兽犹斗，淮西主力在洄曲，洄曲南下蔡州，一百五十里，一路骏马平川，如洄曲十六日中午闻讯，一日一夜，大军就可回城，李愬只有十二个时辰。

令狐壳士不加评论，又问李义山说，义山以为呢？

李义山说，回令狐公，小子也以为尚不能言胜，如子直兄所说，吴贼未降，洄曲能战，且官军空手而来，没有粮草后援，攻势不能持久。能否取得蔡州，在于攻战，也在于民心。如果蔡州父老劝降，蔡州必然可得。

令狐壳士说，义山说得好，变乱之时，决定胜负的不只是刀剑，更是人心。李愬认为，吴元济的期望，是洄曲挥师相救，必须消除他的期望。李愬亲自到洄曲主将家中，安抚主将家人，用语情意厚重，又亲笔写下书信，允诺主将只要投降，保他和家人不死。李愬让主将儿子把书信送到洄曲，并劝谕他父亲归降。之后李愬下令攻打内城，军士们砍毁外门，占领武库，取得了蔡州的兵器和铠甲。十七日晨，洄曲主将一人一马，身着白衣，回到蔡州，向李愬投降，李愬以宾客之礼相待。之后，李愬对内城进行最后攻击，他纵火焚烧内城南门，城中百姓争相背来木柴枯草，加大火势，官军不断向城头放箭，阻止贼军灭火，正午将过，南门已成焦炭，撞木顷刻可破了，吴元济便在城上认罪投降了，李愬让人搭了一把梯子。李愬只抓了吴元济及其族人，没有杀一个人，淮西原官吏、守卫，乃至庖厨、马夫仍各司其职。官军秋毫无犯，驻扎在蹴鞠场上，静待裴相进城。同日，洄曲主将投降的消息传到郾城，李光颜即飞马闯入洄曲大营，接受洄曲军士投降。到此，李愬雪夜袭蔡州取得全胜，大唐终于收复了淮西。

令狐壳士讲到淮西收复，李义山高悬许久的心才放了下来，天已经全然黑了，三人都不再说话，像是在享受大胜后的短暂平静。仆从在廊柱上一一挂上了灯笼，又先后点燃了两支巨烛粘贴在茶几上。李义山四望灯火辉映之处，只见白色菊花格外地明亮。

令狐纶出现了，他左手抱持着一尊红泥火炉，右手托举着一壶杜康美酒，上前说道，父亲、兄长、义山弟，天气凉了，烤烤炭火，喝点老酒，暖暖身子。

仆从接过火炉，放到令狐壳士身前。令狐壳士伸手烤着火说，好。纶，你也同饮。

令狐纶放下酒，说道，好的，父亲。

李义山要给令狐纶让座，令狐纶按住了他，在李义山下首铺席坐下了。

众人饮尽杯中茶，茶杯翻作酒杯，仆从一一斟满。令狐壳士端起杯说，提一杯吧，为圣人和裴相。众人举起杯，先朝长安方向致意，然后一饮而尽。

仆从续了杯。令狐子直对令狐壳士说，儿子提一杯，为鹅池雪。众人再饮。

第三杯酒满上了。李义山说，小子提一杯，为倒毙于风雪的军士们。众人痛饮。

令狐壳士对令狐纶说，到你了。

令狐纶拿过酒壶来，亲自给众人倒了第四杯，一边倒酒一边想词，最后，他举杯说，纶敬父亲、兄长和义山弟一杯酒，就为这霜天白菊吧。