二、宝历二年

玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。

——唐，刘禹锡，《元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子》（815年）

白乐天铺开一张宣纸，抠除了几绺草皮，镇了一角，说道，就写一首三年前给梦得公的赠诗吧——《醉赠刘二十八使君》。说着，便笔走龙蛇，一挥而就。

待李义山把墨块收进匣子，白乐天说，小李，读来听听。

李义山对着白乐天诗作深深一揖，诵读道：

《醉赠刘二十八使君》

为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。

诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。

举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。

亦知合被才名折，二十三年折太多。

白居易，宝历二年（826年）作。

李义山吟诵完，白乐天说，宝历二年冬，某离任苏州刺史返回洛阳，经过扬州时，正好遇上刘公梦得，他从和州（安徽和县）刺史任上解职回京，某大喜过望，自从他被贬外放后，某与他已经二十三年没见了。当晚，某与他来到扬州瘦西湖二十四桥，在明月中的一艘画舫里欢庆重逢。吾等把杯子举了又举，浊酒添了又添，拿筷子敲着盘子打起节拍，高声唱着彼此的诗。梦得公作诗，那是人人称道的国手，然而都是徒劳，命运总是压人一头，叫人无可奈何。抬眼看到的同僚都满面风光，而他只有长久的寂寞，满朝都有他能胜任的官职，却仍旧要在地方上独自蹉跎。某深知，人的命运会被才华和名声折损，但是像他这样，一折就是二十三年，也未免折损得太多了……