春光渐浓，正午的阳光倾洒而下，将大地镀上了一层金辉，正是暖意融融之时。

或许是因为二锅头的热烈太过诱人，几杯下肚，张城的脸颊渐渐泛红，言语间多了几分不羁与豪放。最终，在亲随们略带笑意的目光中，他略显踉跄，被细心地搀扶上了马车，车内垫着柔软的皮毛，仿佛是为这微醺的午后特意准备的温柔怀抱。

马车缓缓启动，车轮碾过细碎的石子路，发出有节奏的声响，与远处偶尔传来的鸟鸣交织成一首春日午后的小曲。张城半倚在软垫上，闭目养神。

随着马车缓缓驶离汤阴城的喧嚣，尘埃渐落，另一辆气势恢宏的马车悄然并至，宛如一位不速之客，优雅地融入了渐远的景致之中。

待张城的座驾稳稳停驻，他轻轻撩开车厢的垂帘，步伐稳健地踏出了车厢。

此刻的张城，虽脸颊上仍挂着几抹酒后的绯红，如同晚霞轻抚过天际，但那双眼眸却异常清明，丝毫不见醉态。

张城踏入那装饰古朴、沉郁中透着威严的马车内，车厢内昏暗的光线仿佛也映照着他复杂的心绪。随着一声低沉而浑厚，如同古钟回响般的声音在狭小的空间内荡漾开来。

“那小子，莫非心中尚存不愿归顺之意？”

他缓缓跪于由上等木料铺就、泛着微光的木板之上，背部挺得笔直，眼神中闪过一丝不易察觉的无奈与坚决，沉声答道：“回禀大人，今日与那李振一番长谈，自晨光初现至夕阳西下，其性情之坚韧，实非言语所能轻易撼动。李振依旧秉持己见，我行我素，不为权势所动。下官虽竭力游说，甚至不惜以情以理相劝，却终究未能使其改变初衷。反倒是他，竟劝我继续效忠金国，下官无能，未能圆满达成大人所托，甘愿领罚。”

言罢，马车内陷入了一片短暂的沉寂，唯有车外偶尔传来的马蹄声与风穿过林间的细语。

此刻，车内之人缓缓步出，步伐中带着几分长途跋涉后的沉稳与不为人知的深沉。

此人，正是刚从金国归来的秦桧，其身影在夕阳的余晖下拉长，仿佛承载着一段不为人知的秘辛与风霜。

宋高宗赵构为探明老皇帝是否在汤阴的真相，他密令秦桧带领手下的皇城司人员前来调查，看看老太监王成的消息是否准确。

秦桧行至张城面前，每一步都似是经过精心计算，既不急促也不拖沓，尽显其身为重臣的从容与威严。他的眼神深邃，仿佛能洞察人心，又似藏着万千思绪，让人不敢直视。