江流儿寻了个老丈，招呼胡玉玉与受清一同先下地帮老丈割稻禾，忙活小半天，他再问：“请问老丈，可知江州怎么走？”

有年轻人帮忙，老丈乐得直呵呵，他回道：“江州？此地便是江州地界。”

“到了！”江流儿登时一喜。

自金光寺出发，用时一个多月，终于到了。

江流儿从未忘记自己此行的目的。

替父报仇、赴身救母……

便在此时！

江流儿又好奇一问：“此地州主，为官如何？”

老丈道：“这我不知，似那等大人物，我连他姓甚、名甚都不知道，又怎知他为官如何？”

江流儿又问：“那江州百姓的日子过得如何？”

老丈叹气，道：“坏得很呐，种地的不仅看天吃饭，还要看酷吏吃饭！本以为乱世结束，新朝换旧朝，会好许多。可却好不了几日。”

“这十几年来，都让我们交粮税，就今日收割的稻禾，得有七成要上交酷吏。除了粮税，打渔也要交渔税，捡柴也要交柴税。”

“这税数都数不清，我们这些人没读过书，不会算，官府说要交多少，我们只得交多少。”

江流儿听得瞠目结舌：“上山捡柴也要交税？”

老丈道：“衙门酷吏曾说，江州一草一木都是官府的、都是大唐的，不是咱们老百姓的。我们捡的柴，都是大唐的柴；我们打的渔，是大唐的渔；种的地，也是大唐的地。”

不合乎常理。

江流儿记得自己曾住地方，百姓虽活得艰难，却不至于这般苟且，也没那么多怪税。

这江州太怪了，难道此地税法与大唐不同？

江流儿笃定道：“定是那恶贼刘洪搞的鬼！”

刘洪，乃唐三葬前辈口中的“仇人”。

便是此恶贼，杖毙他父亲陈光蕊、掳走他母亲殷温娇，顶替他父亲成为江州新任州主。

胡玉玉不解：“恩公为何问恶贼为官如何？”

江流儿回道：“他若假借我父亲身份当了个好官，那我在杀他时，便可不将他挫骨扬灰。一码归一码，我拎得清，不会无端迁怒的。到时，我兴许会给他留个全尸。”

“但他并非好官，既然他左不是人，右不是人，那挫骨扬灰的报应对他而言也是轻的。”

受清见不远处有几个稚童在打闹，他心怀怜惜，叹息道：“慈悲，他们瘦得皮包骨了。”

胡玉玉压低声音：“这么瘦的人，恐怕一些吃人的妖怪，也不稀罕吃他们。”

老丈道：“活着就行了，瘦点算得了啥呀？”

江流儿又帮老丈将割好的稻禾搬回家中。

这才朝着江州腹地继续深入。

随后。

他们便发现，之前途径的村子竟算好的了，更不堪入目的场面逐一映入眼帘，更悚然听闻的过往从当地人口中道出。

江州地界内，有村子几年前便已饿死最后一人，如今遍地白骨，十里无鸡鸣。

江流儿进村，收拾所有白骨。

寻一地埋葬。

有村子曾闹疫疾，官府为省事，偷放山贼进村，大肆杀戮。官府又派官兵将山贼杀死，导致村子阴气森森，寻常人根本不敢靠近。

江流儿进村，他念了超度经。

渡数百冤魂。

有村子良田甚多，庄稼喜人，却与百姓无关。皆是地主乡绅与江州官府勾结，强取豪夺、杀人害命，最终兼并的良田。

江流儿进村，手持四尺青锋。

今日戾气重。

适合斩业。

……

……