当时很多人都认为天界与巴托炼狱必有一战。
而交战双方的主角可能就是当时风头无二的太阳神杰拉德与钢铁大公拜恩。
但令人料想不到的是。
一直到太阳神陨落，双方也没能开打。
此后又过了很久。
由于天伦宫势力的收缩，拜恩的备战对象渐渐从天界转向了其他炼狱的领主。
这种风向的转变令其他魔鬼领主们很是不安。
他们也曾尝试入侵钢铁大公的领地。
结果遭遇了其军队的强力狙击，没多久，其他魔鬼领主派出的联军就铩羽而归。
正当所有参与此事的魔鬼领主们都胆战心惊地等待着拜恩的报复时。
拜恩仍旧是按照他的节奏疯狂备战。
最夸张的时候。
有情报人员打探到拜恩的战备武器已经足以塞满整整一个半位面。
就在这风声鹤唳的气氛下。
拜恩的兵工厂仍在日以继夜地锻造着。
魔鬼领主们预料中的报复并没有出现。
随后。
斯图卢克工业染指了炼狱许多领地。
拜恩又将备战的目标转移到太空死灵部队的身上。
他不知道从哪里偷来了许多独属于斯图卢克的工业技术，其兵工厂所锻造出来的装备也从普通的金属铠甲、钢铁武器变成了带有灵能性质或者附魔性质的高级武器，以及拥有更高金属锻造水平的超级盔甲。
可到了这一阶段。
炼狱的人早已麻木。
也正如他们预料中的那样。
钢铁大公始终都在备战，却始终没有和什么人开战。
他的领土维持在最初继承时的阶段，最多吞噬了几个次级位面或半位面，但相比于其他不断扩张的魔鬼领主，拜恩的领地面积其实只能排在最末尾。
可即便如此。
谁也不敢小看这位有着独特嗜好的魔鬼领主。
他的领地面积不足欲魔女王或蝮蛇领主的十分之一，但影响力却足以和他们平起平坐。
玛格丽特对钢铁大公的评价是——
「最会备战的魔鬼，但从没有主动发动过战争。
在炼狱，不发动战争通常会被认为是一种仁慈的行为。
而仁慈在魔鬼眼里意味着软弱可欺。
钢铁大公自从继承领地以来麾下从未发生过叛乱，也极少有人愿意进攻拜恩的领地，说明在相对熟悉他的魔鬼眼里，拜恩既不软弱也不仁慈。
他身上种种离奇行径的原因可能只是因为看待更远。
或者纯粹是性格使然。」
马修看完这些资料后。
心里其实只有一个强烈的念头：
“如果能找到拜恩的军火库该多好？”
可三秒钟后他就摇了摇头。
所有人都知道拜恩手底下军火无数，可至今没有传出谁得到了那些武器的消息，可见这不是一件容易的事。
甚至。
如果阴谋论一点，马修会怀疑拜恩疯狂备战这一行为可能也是他刻意营造的人设。
目的是为了勾引贪婪者寻找他的军火库？
或者其他原因。
总而言之。
就在马修一路翻阅资料与浮想翩翩的时间里。
悬挂着炼狱之子旗帜的大船缓慢而坚定地朝着白银之河的下游驶去。
几天后船只就离开了拜恩的领地。
随后的旅程就像水手长达利安说的那样一路顺风。
九天后。
船只顺利抵达白沙码头。
像模像样地从货舱里带走了一些物质界才有的货品后，马修一行人步履匆匆地下了船。
岸上漂浮着一面面炼狱之子的旗帜。
码头附近有不少炼狱之子在维护秩序。
至少从表面上来看。
这是一个还算安全的地点。
白沙码头旁有一个聚集地，顺着聚集地南方的大路走十几公里，就到了血渊之地的炼狱重城「血沙城」。
那里就是血战的二线了。
时不时会有一些可怕的恶魔部队突破防线，入侵血沙城附近的平原，时间久了，血沙城以南几乎看不到任何小型聚集地。
魔鬼们在这里也会成群结队地行动，以免遭遇来自深渊的漏网之鱼。
马修三人装模作样地在白沙营地里转了两圈，询问了一下物质界货品的收购渠道与相关价格。
而就在他们打算离开的时候。
马修却意外撞见了水手长达利安。
他把马修拉到一旁，低声说道：
“像你们这样毫无来历的提夫林，初来乍到很容易被人盯上，成为被猎杀的目标。”
“这里可是混乱的战场附近，没有人会为几个冤死之人发声。”
“如果你们想要去血沙城做生意，最好是找个没人注意的时间偷偷离开营地，你得注意，凌晨或许是个好时机，但聪明人都会这么干，盯梢的在凌晨时分往往会更加充满警惕。”
“再加上这里有很多不知疲倦的高等魔鬼，最好确保甩掉所有眼线之后再离开。”
马修微微有些意外。
他先是向达利安表达了自己的感谢，随后问道：
“你们的商队也要去血沙城吗？”
他知道炼狱之子官方也有一支商队的。
达利安想了想：
“要去，不过时间上要晚一些，而且也说不准什么时候出发。”
“我建议你们一直留心我们的商队主管，他可能会突然动身，到时候你们只要跟在车队后面，应该不会有什么人敢动手的。”
“不过进了城还是要小心……”
说完他冲马修点头致意。
随后便匆匆离开了。
“看样子我们的水手长也挺热心肠的嘛……”
旁边的洛兰呵呵笑道：
“马修，你果然也有几分魅力，这才没几天就把水手长给迷住了。”
马修懒得理他。
随后三人无视了达利安的建议，直接离开了营地。
走出去一两公里。
马修忽然停下了脚步：
“有三拨人马盯上了我们。”
“一人一边？”
洛兰打了个哈欠，将右手按在了腰间的碧绿笛子上。
而卡梅拉则是眼睛一白。
三分钟后。
她的眼神恢复了正常。
一股股淡淡的死亡气息从身后各处传来：
“都解决了。”
“上路吧。”
马修耸了耸肩。
三人头也不回地朝着血沙城走去。
两个小时后。
达利安护送着自家商队经过刚刚的道路。
一路上还有魔鬼护卫们的谈论声：
“那几个提夫林商人不听劝？自己提前离开了？”
“呵呵，果然，在船上躲过一劫也只是巧合而已。”
“达利安你纯粹是想多了……”
“等等，前面发生什么？”
“我的天！！！！”
望着那山丘下一片一片的尸体。
商队里的炼狱之子们纷纷脸色大变！
……