生活在这些城邦里的魔鬼们虽然并不都是炼狱之子，但行事基本上会按照炼狱之子的规格来要求自己。
久而久之。
这些城邦也成了炼狱中的另类。
他们安全且富裕，城中的魔鬼居民们善良、守序且正义，一度比曾经的天界隶属的次级位面还要更像天堂！
马修在了解到这些信息后。
第一反应是怀疑。
因为炼狱之子的存在的确充满了可疑之处。
他找璐缇希娅打听。
后者表示自己去过一次炼狱之子的城市，至少表面上看挑不出什么毛病来。
也正是因为这一原因，再加上炼狱之子在各大种族中的口碑都很不错，马修这才选择了这条路径。
“目前来看好像这个决策没什么问题？”
无聊的马修再次将游移的目光从舷窗上收了回来。
此时的船只在行进期间出现了轻微的晃动。
木制的桌板发出嘎吱嘎吱的声响。
马修轻轻按住了快要从桌板边缘落地的几张地图，并将它们叠了回去。
在桌面中央。
叠着二十几张风格迥异的地图。
这些都是马修一行人这几天从船上各路人马手中收集到的炼狱地图——
相比于艾恩多。
炼狱真的很大很大。
以至于马修收集到的这些地图也仅仅是冰山一角。
他的目光落在了最上面的那张地图上。
那是炼狱的整体构造。
整座炼狱就像一只悬浮于外层位面核心地带的巨型漏斗。
而作为根基的九重炼狱则是漏斗内壁与外壁之上镶嵌的最稳固的九块固定的区域。
这些区域向内向外无限延伸、折叠、堆砌，形成了拥有无限褶皱（次级位面或半位面）的炼狱空间。
九重炼狱自上而下划分如下：
一、巴托炼狱。
二、摩根炼狱。
三、弗雷萨炼狱。
四、贪婪国度。
五、熔火之心菲尔加登。
六、寒夜领地森卡尼娅。
七、飞虫岛。
八、旧日心脏。
九、诅咒平原。
诅咒平原的下方。
即炼狱漏斗最末端的位置，便是整个多元宇宙最为可怕的禁忌之地之一——
众生之桥。
那是外层位面的最底层。
至于众生之桥的下方。
则是已知世界中最接近「灰度星界」的地方。
那里弥漫着大量的低维低能物质。
极少有生命能在那里生存。
只有被封印的巴托、船长等极少数可怕存在才能在众生之桥留下寥寥印记。
一般人甚至都无法接近众生之桥。
第六重炼狱也就是「寒夜领地」就是非传奇生命所能抵达的极限之地了。
事实上。
绝大多数魔鬼都聚集在前五重炼狱以及衍生出来的相关位面。
其中巴托、摩根、弗雷萨这三大以强大的九狱之主而命名的区域更是聚集了超过九成的炼狱生命。
而马修打算前往的血渊之地。
正是弗雷萨炼狱与摩根炼狱的交界处，那里也存在着无数条通往深渊的毁灭之桥，可以说是炼狱人口最为聚集的地方。
人多眼杂好办事。
马修相信只要能平平安安地抵达血渊，这趟炼狱之行便成功了八成！
然而事与愿违。
就在他的目光快速地扫过炼狱地图的同时。
螺壳舟的晃动忽然更加剧烈了——
这是前几天的航行中从未有过的体验！
马修赶忙看向狭窄的舷窗，猛然间，有两道黑影从垂直向下的河面上掠过！
因为对方飞的太快了，又隔着魔法阵和螺壳舟，马修没办法判断他们的来历。
但他已然意识到事情出现了波折。
此番恐怕没那么顺利。
“怎么了？”
洛兰也察觉到了不对。
他放下小黄书，耳朵微微抖动起来。
只是没等他的捕风捉影或小道消息截获到有用情报。
旁边的卡梅拉突然像僵尸一样从床上弹了起来。
她那光头反射着从舷窗外透进来的光线，显得极为晃眼：
“我们还在巴托炼狱的境内，河面上有两只巨型炼狱蜘蛛用吐出来的丝网捕捉到了螺壳舟。”
“有一个穿着黑色重甲的魔鬼正在和地狱之子谈条件。”
“他们好像是要截货？”
“不对，他们要的是船上的人！”
卡梅拉面无表情地叙述着自己的预言结果。
趁着她换气的档。
洛兰见缝插针地补充说：
“领头的是钢铁大公的手下，他们好像是在征兵，结果在领地边缘找了好久都没有募集到足够多的兵源。”
“可能是大多数不想打仗的魔鬼都跑到炼狱之子的城市里去了。”
“他们不敢打城邦的主意，只能将怒气发泄在了商会上，呵呵，他们甚至没有要求炼狱之子们下船，他们只要船上的乘客……”
“谈判看起来很不顺利。”
马修眉头一皱。
钢铁大公拜恩是巴托炼狱的三巨头之一。
他、蝮蛇领主、再加上欲魔女王基本上掌控了巴托炼狱九成以上的领土。
此人其他方面马修倒是不清楚。
但关键在于。
拜恩的领地和格莱希亚的城堡距离很远。
如果不小心被这群募兵的带走，再想返回格莱希亚的领地就是平添许多波折了！
“可能要做好打架或者跑路的准备了。”
洛兰提醒道：
“炼狱之子似乎和那些征兵的达成了协议。”
“一会儿就有人……”
话音未落。
舷窗外突然传来了“咚咚咚”的敲门声。
马修上前开门。
外头进来一个满脸愤懑的炼狱之子。
他看到马修，露出了深深的歉意：
“很抱歉地通知阁下，我们的船只受到了钢铁大公部下的拦截，对方要求乘客全员下船，否则就会击毁整艘螺壳舟。”
“他们的火力很猛，我们无法抵抗。”
“船长现在正在和他们谈判拖延时间。
但用不了多久他们就要闯进来搜船了。
为了避免所有乘客都被他们抓走。
船长让我们找了几艘小船放在船尾。
如果阁下想要远离那些可恶的家伙，最好现在就去船尾和其他乘客汇合。”
“之后我们会用隐身和传送魔法，神不知鬼不觉地将你们送走。”
“小船的数量有限，几位如果想要走的话，恐怕得赶紧行动起来了……”
说罢。
他有些焦急地望向马修等人。
马修想了想，忽然道：
“没关系的。”
“我们还是在船舱里等着好了。”
……