“我就知道！”

毫无预兆地一道陌生的声音响起，一个穿着麻布短褐的小二高兴大叫起来。

“我就知道和我们福满堂没有关系！”

他带着得意的笑容冷漠道：“你们自己吃了药不注意禁忌，反来赖我们！”

罗掌柜凌厉看向那小二，只觉他冒进。

无论是不是被洗清冤屈，如今躺在地上的姜自盛生死不明，他们总归不该这种态度。

姜灵喻深呼吸，不看小二激动到扭曲的脸，攥着手指问中年男子：“我爹爹，会……如何？”

中年男子语调低沉，一字一顿：“轻则昏迷，重则瘫痪。”

姜灵喻仿佛一下子就没力气了，瘫坐在地上，不可置信：“呜呜，爹爹——爹爹。”

身边是半跪着垂眸不语的曹氏。

罗掌柜这时候必然要站出来表明态度了。

他姿态放得很低，心中也觉得是无妄之灾：“这位老爷的事情虽不是我们主观迫害，但说起来我们也有没了解情况的责任，在这里先与三位道个歉。”

曹氏不回这话，从一动不动的木偶到和姜灵喻一起大哭：“孩儿他爹啊，你若昏迷不醒，留下我一个妇道人家和尚未及笄的姑娘，往后的日子可怎么办啊。”

刚刚那小二双手环抱着胸，好像没察觉到时机不对，嘚瑟说：“让你们黑心肝，自己身体有问题不去医馆，反倒赖我们！”

“闭嘴！”

罗掌柜差点被他气死，毫不犹豫甩了那小二一巴掌。

刚刚他还能勉强理解小二对昭雪的喜悦，如今姜自盛情况不明，这句话不是火上浇油？！

罗掌柜提高音量：“鄙人管教不利，再次与三位道歉。”

他余光瞥向四周：“为表歉意，福满堂自愿捐助五十两银子予其调养身体。”

周围霎时一静，众人皆震惊。

五十两银子！

农户人家一辈子都挣不到这么高的数！

虽有个拎不清的跑堂小二捣乱，但身为掌柜之人态度还是不错的。就在众人觉得曹氏和姜灵喻会接受罗掌柜的提议，事情到此落幕时，姜灵喻忽然猛然转头：“娘，是表姐！是表姐！”

曹氏伏在姜自盛身上哭泣，还不忘善解人意：“喻儿，别乱说，是我们的不小心，怪不到你表姐身上。”

众人皆觉得这母女俩善良又可怜见的，到了这份上也不愿怪别人。

就在此时，方才只干嚎的姜灵喻终于被逼出来几颗晶莹的泪珠：“真的是表姐——娘，娘，你信我啊。”

她哭得梨带雨：“前阵子表姐看到我们从药铺出来，特意问我爹爹近日吃什么药，我以为她是关心，如今想来，竟是恶毒的筹谋！”

她呜咽：“都怪我，都是我的错。”

“如果我不把爹爹在吃药的事情告诉表姐，爹爹也就不会有事了。”

母女俩抱头大哭：“不怪你，这怎么能怪你呢。”

这一出戏，简直是闻者伤心听者流泪。

还有人惊讶——真是福满堂东家设计毒害自己的亲叔叔？

围观者出声提议：“不如让这妇人的侄女出来一对峙，事情不就明了了？”

方才那得意的小二神色一变，尖叫起来：“不，不行！”

而罗掌柜也只是瞪了小二一眼，干巴巴地解释：“我们东家近日有事，不能过来。”

两人的态度在众人疑心之时，无疑是压死骆驼的最后一根稻草。

罗掌柜也是有口难言，他总不能说自己去请东家过来了，只是没请到——不是更显逃避？

可对于围观者来说，姜羡的匿而不出，更是坐实了姜灵喻的话。

看着众人各式各样的神情，罗掌柜心也一寸寸凉下去。

给了希望又徒然掐灭，一环套一环，原先他只是怀疑——这下可以确定是有人蓄意找事了。

东家迟迟未到，只怕也是被什么给绊住了脚。

罗掌柜绞尽脑汁也没想出，这种情况下他怎么样才能挽回福满堂的名声。

罗掌柜做最后的解释：“我们东家素来以礼待人，决计不会做出这样的事情，请大家给我们一点时间调查。”

虽这样说，可他深知，即便以后证实了福满堂清白，福满堂的名声仍旧会大打折扣。

有的人只会相信他所坚信的，有的真相时间过了就没有任何价值。

曹氏和姜灵喻坚强地扶起姜自盛，大失所望的样子：“没什么好查的，是我们没把她教好。”

“与你们东家说，日后我们两家人桥归桥，路归路，就算遇见也当做不相识罢。”

见曹氏只是宣布断绝关系，一点没有要向自己侄女讨个公道或赔偿的意思，看到的人更是暗中指责那枉顾孝义的福满堂背后东家。

罗掌柜眼睁睁看着她们离去不敢阻拦，看客们也都放下碗筷散了。

——开玩笑，福满堂东家连亲叔叔都敢算计，万一哪里得罪了她，给自己下毒可怎么办！

而方才帮曹氏说话的几位客人，离开福满堂后皆到了离水云间很近的一条小巷领赏钱，包括……那位“郎中”。

(本章完)