蒋莹始终绷着脸不发一言。

她恨不得立刻告诉母亲顾青鸢这小贱人勾了哥哥的魂，但她向来不敢言语有哥哥事，只能用满是杀意的眸子盯着顾青鸢。

哥哥也好，靖安王也也罢，都是这张脸害的！

蒋莹每次都会刻薄羞辱顾青鸢，没想到她今日会这般安静，反倒让顾青鸢觉得有几分不习惯来。

联想到朝华公主方才的话，只想着她莫不是在暗地里在打什么念头。

这时帝后入席，众人纷纷收敛自己的心思跪拜请安。

一袭绣着进宫的明黄色行于正中，左右两边分别是明黄和海棠红的裙摆，

待明昭帝命众人平身，顾青鸢才敢悄悄窥见圣颜。

明昭帝未至天命之年，正值强健硬朗之际，生得威仪俊朗，几位皇子脸上或多或少皆有他的影子。

而那身着海棠色宫装的想必便是宠冠六宫的慧贵妃了，她容貌谈不上美艳，却温婉秀丽，如一枝红梅绽放于宫墙之内，怎能不惹人垂怜。

只她身上的宫装与正红色相差无几，若非祁皇后今日穿着明黄色的宫装，一眼望去倒是难辨身份了。

“皇后娘娘觉得臣妾这身宫装如何？臣妾其实觉得这颜色委实艳丽了些，不适合臣妾这般年岁，但陛下觉得好看，臣妾这便斗胆穿了出来。”

言外之意便是就算她这身不合规制，但只要陛下宠她，便没有她所不能做之事。

祁皇后暗暗在袖下攥了攥拳，面上却依旧笑得宽和端庄，“褪尽东风满面妆，可怜蝶粉与蜂狂。自今意思谁能说，一片春心付海棠。贵妃容貌依旧，自是穿得了这颜色。”

慧贵妃蹙了下眉心，祁皇后看似在夸赞她，但这诗却是诗人郁郁不得志时而写，听起来实在不吉利。

两人言语之间已交锋数次，众人都听得清明，唯有明昭帝笑呵呵的道：“今日是贵妃寿辰，大喜之日众位不必拘束。”

接下来便是几位皇子献礼，容征自是最为尽心送的是一座白玉雕琢的观音像，其他皇子送的也都是符合规制之物，唯有四皇子容敛送了一套笔墨纸砚瞧着有几分寒酸。

明昭帝的脸色显然不悦起来，他本就对这个出身卑微的儿子无甚好感，如今再看他行事小气更是不喜。

众人见龙颜不悦皆屏气凝神，等着龙威降下，这时苏晚晚却站了起来，不顾苏夫人对她的怒目而视，笑着道：“臣女久闻贵妃娘娘才华横溢，一直仰慕至今，更是在闺中时时临摹娘娘的诗作。今日得见娘娘，臣女甚至欣喜，只望娘娘能赐臣女一幅墨宝以供瞻仰。”

明昭帝皱眉问道：“你是哪家的姑娘？”

待听苏晚晚自报家门后，明昭帝眉头松动了两分。

苏尚书是他下令从江南提回的，能力出众又是个难得的通透人，便爱屋及乌并未出口责难。

而慧贵妃在闺中时曾被誉为第一才女，才学一直都是她引以为傲的资本，如今听苏晚晚这般仰慕自己，弯唇道：“这有何难。”

说罢便命人将容敛准备的笔墨纸砚呈了上来，洋洋洒洒的为苏晚晚写了一幅字。

苏晚晚如获至宝，欢喜不已。

慧贵妃见她这般模样，心里更是满意。

明昭帝见状心情也好了起来，将容敛之事抛之脑后。

苏晚晚拿着慧贵妃的墨宝与容敛相视一眼。

容敛心知她是在为自己解围，颔首以示谢意。

苏晚晚颊边微微一热，垂着眼眸回了座位。

苏夫人不好在宴上说什么，强压下心中的怒气。

顾青鸢也忍不住低声道：“你太冲动了。”

苏晚晚何尝不知，可四殿下是个品德出众的好人，不该因出身遭人责难。

苏晚晚俏皮眨眨眼，“下次不会啦。”

这段小插曲很快被歌舞带过。

顾青鸢环顾四周。

慧贵妃独爱菊，是以周围摆满了各种颜色品种的菊花，甚至就连难得一见的墨菊也被随意摆放在脚边当作装饰，可见明昭帝对慧贵妃的宠爱。

一曲舞罢，慧贵妃执起酒杯，目光灼灼动容的对明昭帝道：“陛下日理万机还要为臣妾操办寿宴，臣妾无以感激唯有一杯清酒敬陛下。”

明昭帝就是喜欢慧贵妃这般不争不抢的性子，不过一场宴席便足以让她感动不已，“爱妃喜欢便好。”

两人执杯对饮，倒是显得一旁的祁皇后格外多余。

三皇子容誉见状神色不虞，容征睨了一眼笑着道：“父皇和母妃还真是恩爱不疑，令人艳羡啊。”

容誉闻言眉目更冷，“恩爱不疑”是被用来形容夫妻感情的，慧贵妃一个妾室怎么配！

正当此时殿外忽有宦官来报，说是乾清宫突然走水。

明昭帝放在酒樽尤为不悦，“好端端的怎么会走水？可是哪处的宫人粗心打翻了火烛？”

小宦官神色惶恐的道：“回陛下，并非殿内走水，而是后殿的一棵枯木不知怎么便自燃了起来，而且……”

“而且什么！”

小宦官硬着头皮道：“太后娘娘得知此事后立刻命钦天监去查看，结果钦……说是有邪祟作乱，这才会引来天火示警。”

“放肆！”容征怒声开口，“今日乃是贵妃寿辰，何来邪祟作乱，本宫看分明是有人意欲破坏贵妃寿宴！”

容誉微不可察的勾起了唇角，温声劝道：“大皇兄勿恼，钦天监也是各司其职，毕竟国运为重，万一当真有邪祟误国岂不有损我明昭国运。”

慧贵妃母子实在太过张扬，如此正好打消他们的气焰。

慧贵妃眸色冰冷的看向祁皇后，怀疑此事乃祁皇后所为，故意打她的脸面。

可这时殿内忽响起惊呼声。

上官若华突然站起身，目光惊恐的指着顾青鸢的方向。

“那里的菊花怎么都枯萎了！”

众人顺势望去，满园的花草，竟只有顾青鸢脚边的几盆花肉眼可见的枯败起来。

上官若华眼里泛着寒霜，面上却惊愕掩唇，恍然无知地道：“这是怎么回事啊？该不会那邪祟跑来这里作乱了吧！”

原本在看热闹的朝华公主转眸想了想，突然笑道：“本宫知道了，那邪祟就是她！”