第二天天不亮，李元婴、尼露拜尔和郭淮三人轻装简行朝南出发，一路跋山涉水、翻山越岭、风餐露宿，从苏州直奔杭州，再由杭州转衢州，过虔州和吉州，然后向北赶往洪州。

一路无事，这一日三人骑马风驰电掣般地奔到豫章江的南浦码头，他们勒住马，长身隔江瞭望，从这里已经能遥遥望见洪州城的城墙了。

南浦码头有一个南浦亭，亭子周围许多人在休息边上，等待坐船过江。江边上有人搭了凉棚卖茶水。南浦亭对面是南浦驿站。

“打尖休息，等有船了再过江进城。”李元婴抬头看看日头，太阳慢慢转向正南，马上就要正午了，正午日头的还是比较热的。他又看看江面，对面没有船只过来。

他们一路走来，人困马乏的，正好能趁等船的功夫稍微休息一下，于是翻身跳下马，准备在凉棚里休息整顿。

尼露拜尔和郭淮也跟着跳下马。

路边茶棚的伙计看到有生意上门，立马跑上前接过三人的马缰绳，将马拉到一边刷洗饮溜，好生伺候着。

三人走进茶棚，选了一个临江的座位坐好，点了茶水，茶水用的是洪州本地茶叶煮的，又要了几样小菜，就着随身携带的干粮吃喝休息。

这种渡口小茶摊没有大酒楼那样的酒菜，他们三人决定先简单地凑乎了一顿。

他们几个人简单吃喝一凡后，开始打量四周，当下已经十一月，洪州却是温暖如春，绿草如茵，各种树木枝繁叶茂、郁郁葱葱，其间虫鸣蝶舞、百鸟翻飞，豫章江绿水荡漾，江面上船只往来不断：有豪华的青雀画船、有满载货物的货船、还有各种小船，江对岸的洪州城淹没于翠色中。

李元婴禁不住暗自赞叹洪州的环境优美，这个时节要是北方早已经是遍地枯黄、寒风凛冽、大雪纷飞了。

细看码头上排队等待坐船的人：有读书人、有货郎、有江湖人士、也有做工的与种地的，他们一个个都穿戴完好，神完气足、神情愉悦，看起来洪州地界的人们丰衣足食。

人群中比较扎眼的是一队僚人队伍。僚人相较于唐人身材要矮小一些，肤色要黑一些，头戴蛮笠，不管男女他们耳朵和脖子上佩戴着一些独属于僚人特色的首饰，穿着类似于农人粗布短衣短裤，颜色偏向于蓝色，仔细看衣服上有细碎小花。他们都背着大藤筐，筐里装满货物，外面用麻布或草苫盖着，看不清里面是什么货物，应该是进城贩货。

僚人领头的是个年轻女子，头上也戴着一顶蛮笠，不同的是其他僚人的蛮笠周匝是竹叶，这个女子蛮笠周匝罩着一层较为透明的纱幔，纱幔外又镶嵌着一圈樱穗，从外看去看不清人的模样。她穿着类似唐人妇人的短襦长裙衣裳，不过看裸露在外的皮肤，很是白皙，不像是经常在太阳底下劳作的人。其他僚人步行，她则坐在一个二人抬竹凳，派头很足。

从李元婴的角度看去能只看到她的侧面，出于好奇多看了两眼，而她似乎察觉到有人在看她，扭头看向李元婴，隔着纱幕与李元婴对视。李元婴的心头一紧，这个领头的僚人是个武林高手，感觉很敏锐。他不动声色朝尼露拜尔使个眼色。

尼露拜尔明白他的意思，也是暗暗警觉起来。

这个时候，码头上停下一艘画舫，舫下来三个人，领头的大户人家管事打扮，他们穿过人群，进到茶棚，直直来到李元婴三人的座前，管事躬身施礼：“敢问几位贵客可是从苏州来？”

“是又如何？”郭淮站起身应对，面沉似水，看向来人的目光很是不善。

李元婴和尼露拜尔坐在那里没动，神色不变，继续喝茶。

那个管事闻言大喜，再次躬身：“听贵人口音是长安人，再冒昧问一句，贵客在长安城可是居住在平康坊？”

郭淮他们立马戒备起来了，三人乔装打扮刚到洪州城就被人认出来了，这是有人在关注他们的行踪，难道是在此地设下了陷阱，等他们往里跳？

李元婴和尼露拜尔伸手握住腰间长剑，迅速打量周边，码头上的人没有异动，人群中的江湖人士往这边随意望了一眼便又看向了别处，再往远处观察，并没有发现什么可疑之处。

“贵客莫惊，这是我们家主人的信物，贵人请过目。”管事看出三人戒备之色，连忙捧上主人的金鱼袋。

郭淮接过来，打开看了一眼，金鱼袋里有一枚金符，除此之外别无他物，转身递给李元婴。李元婴打开金鱼袋，摸出鱼符查看。

管事继续说：“主人说，码头人多眼杂，他们不方便上岸，着小的请几位降尊到舫中一叙。”

李元婴看完鱼符，放回金鱼袋中扔给郭淮，笑着对尼露拜尔说：“公主，故人相邀，我们随他们到舫中叙话。”

尼露拜尔没说话，起身跟随李元婴离开座位。

管事慌忙在前面开道，一行人跨过翘板上舫，进到船舱中。两个下人结了他们三人的账，牵着三匹马紧随其后登船

“见过王叔。”李元婴他们上船后，从船舱里面走来一男一女，从远处就连忙给李元婴躬身施礼。

“南平丫头、刘玄意。刘玄意你不是在汝州做刺史吗？怎么有空来洪州了？”李元婴看到两人开心地笑了。

“王爷是知道的，刺史公务繁忙，我不胜其烦，在朝中谋了采访使的闲职，正好陪同公主出来散散心。”刘玄意不以为意解释道。

“南平丫头又瘦了！”李元婴漫不经心看了一南平公主，看似很随意地说道。

“谁说不来，公主心思重，呆在长安城整天忧心，吃喝不好，自然是瘦了。王爷是不知道，刚出长安城的时候公主更瘦，来到这边这一个月还胖了一些，气色也好多了。”刘玄意洋洋自得，好像是在李元婴跟前邀功。

“是吗？丫头。”李元婴问南平公主。

南平公主笑着点点头，没说话。

李元婴看着南平公主不像是在作假，也是长出一口气。二哥家的这些丫头里，襄城公主、南平公主、长乐公主最是知书达理；晋阳公主和高阳公主跟他感情最好；新城公主最是得李家人宠。

尼露拜尔站在一旁看着三人感觉怪怪的，刘玄意和南平公主明显比李元婴大不少，年轻的李元婴老气横秋的口吻跟他们说话，要说辈分差距她没什么疑问，但是，年轻的教训年长的，年长的还一副很受用的样子，就有一种给人说不上来的怪异。

南平公主看向尼露拜尔，笑道：“王叔，这位就是楼兰公主，我们的新婶娘吧？！真是个美人呢！”

“你也很美呢！”尼露拜尔也不做作，见南平公主夸她，她也客气道。