半夜，莲花塘南边的几家商户又被一股土匪抢劫。损失钱财不说，连带还害了两条无辜的性命。土匪刚走，几家人就砸开了唐镇长的家门，呼天抢地的哭嚎，把镇长从美梦里惊醒。天一亮，唐镇长就和尚郎中又去了县里。虽然朱大人是唐老爷的亲家，但朱知县告诉这二位，最近七天，县里拢共发生了四起土匪抢劫案，除了财物不算，光人就死了十来号。比莲花塘更惨更糟的是米埠。他现在只能保住县城，底下的乡镇他实在是鞭长莫及。

“二位要么自己想办法自保，要么就干脆携家带口躲到县里来避一避。朝廷疲弱，世道混乱。又是革命党又是土匪。希望吾皇尽快重整龙威，把这些乱党乱匪速速斩尽杀绝，还黎民百姓一个朗朗乾坤。”

两位镇长无奈回到莲花塘，好言安抚遭难的商户，又送走了一批惶恐的乡镇名流，坐在唐家大堂上四目对视，双双长叹。

“这可咋办呐！眼下匪患猖獗，莲花塘人心惶惶。已经有人开始跑路了。莲花塘要遭殃了。”唐老爷忧心忡忡。

“别人跑路，咱不能跑。唐尚两家，世代扎根莲花塘，百年基业岂能毁于你我？”

“那咋办呐！”

“不仅不跑，你我是镇长副镇长，还得保护好莲花塘的民众。莲花塘不仅要有唐尚两家，还要有他们大家，才能兴旺发达。”

“是这个理哎，可眼下咋办呐！”

“唐家的，眼下逢着乱世，看着样子以后的世道只会越乱，要保住我们两家的基业，要保住莲花塘镇，你我二人需同气连枝，同仇敌忾。县太爷说要我们想办法自保，那我们就想办法自保。我有一个法子，你看如何？”

两个人在房间里嘀嘀咕咕，偶尔朗声大笑，偶尔低声细语。到了饭点，唐老爷叫夫人安排酒菜，两个人直吃到深夜。次日黎明，两骑快马飞奔进了青云峰。

两天后的凌晨，东方微白。过江龙留下养猪看草料的二十几个人守着山寨，其他人倾巢出动直取莲花塘。赶到时正当早市，街上人群络绎不绝。一群人人喊马嘶，瞬间莲花塘惊炸了锅。

“土匪来了，土匪来了！”

声音一阵风似的刮过，把纷繁杂乱的人员落叶般卷走，瞬间消逝在一扇扇门板的后面。偌大的街面上顷刻变得空空荡荡，偶尔几支母鸡度着方步咯咯的叫着从容不迫。门后的人吓的魂不附体，把耳朵竖的尖尖的，紧紧贴在门板上窃听街上的动静。

过了很久，街面上没有传出土匪砸门破店的猛烈的声音。也没有听到倒霉遭难人的惊叫声哭嚎声，还是几只母鸡咯咯的嬉闹鸣叫之声。这时候大家稍微淡定神智，把眼睛贴到门缝里偷窥。有的只看到空荡荡的街面，有的看到来回走动的土匪，背着刀枪，还说着话。

几个土匪径直来到尚郎中家，梆梆梆梆的敲门，里面寂静无声。“尚郎中，请开门！”连喊数次，依然寂静无声。

“再不开，放火烧房子了！”

这时候门吱呀从里面开来。尚郎中领着一家人站在院子里。

“把尚郎中绑了！其他人不要伤害！”两个土匪上来，抹肩头拢二臂，将尚郎中捆了起来。

“爹！”尚明冲了上来，被过江龙一把揪住。

“回去！本寨主不会伤害郎中，借他有用！”

“明儿，别动！照顾好全家，我不会有事！”

这时候另一帮土匪押着五花大绑的唐镇长也赶了过来。镇民从门缝里看着二位镇长被土匪押着走在前面，后面跟着骑马扛枪凶神恶煞般的土匪。二位镇长带着土匪依次敲开乡绅名流的大门，不到一个时辰，莲花塘十位乡镇名流，都被土匪捆到驻镇署的大院内。

过江龙骑在马上冲着他们大喊：“要钱还是要命？”

底下的人吓得两股战战，低着头互相瞟一瞟，无人敢言语。过江龙跳下马背，来到最近得人面前，噌得从背后拔出雪亮得片子刀，“你，是要钱还是要命？”

那人膝盖一软，跪倒在地，“大爷，饶命。要命，要命！”

大家都吓得大汗淋漓，唐镇长向前一步，大声说道：“好汉，老夫是莲花镇得镇长。我们要命！您看，要什么数，您开口。只要付得起我们出。还望好汉留我们活路！”

过江龙哈哈大笑，“好，镇长发话了，你们呐？”说着眼光扫过。

“我们出！镇长说了算，我们出！”底下人个个说道。

“好，松绑！”一帮土匪上来，哗哗用刀片子隔断绳子，不小心割破了两个人的皮，血哗得流出来，两个人嗷嗷的叫着急忙捂住伤口。与其说是痛的不如说是吓的。

“多少数目吗？”过江龙来回走着嘴里咕噜着。大家都屏气凝神紧张得盯着他看。“老五，你说多少？”忽然他昂首对着旁边大叫。大家又急忙转过去盯着那个叫老五的土匪。

“大哥，这个你说了算！”过江龙一伸手从兜里摸出一个银元。“这样，人头各位一人五万，花背我一个子不要！看运气如何！谁来抛？”

大家面面相觑，没一个敢接这个烫手的银元。过江龙哈哈大笑，一昂首银元抛向空中落到地上，居然站立着溜溜的滚动开来。大家都伸直了脖颈，眼睛骨碌碌跟着银元转动。人头！几个人都泄气的瘫坐在地上，五万元呐！