芸儿把郎中拉到旁边，附着郎中的耳朵上，将乱党的事一五一十说与郎中。郎中脸色微变，让其他人等着，跟着三个孩子入到树林里。看着草丛上的人，血迹斑斑昏迷不醒，郎中蹙起眉峰面色凝重，沉默半晌。转身对三个孩子道。

“你们记着，就说这个人是肉票，是山上一起逃下来的，千万不要说他是乱党。对谁都不要说，就我们四个人知道。知道的人越少越好。光宗，中英，你俩个记住，回去对你爹娘都不要说。说了他们反而担心，容易泄露出去。私藏乱党是要抄家杀头的大罪，你们三个千万管住嘴，切记，切记！”

在树林里，郎中对三个孩子叮嘱再三。才吩咐人过来，郎中一说，大家也不怀疑，抬了受伤的革命党一起回到莲花塘。

看着孩子狼狈不堪，经此大难，唐尚两家皆心有余悸。但终究劫后余生，毫发不损，两家自是对菩萨上香叩拜，千恩万谢。

郎中屏退他人，带着尚明，马上进入医疗间，给青年疗伤。

郎中检查，背上3颗，胳膊上一颗，腿上一颗，共5颗子弹。尚明捣碎草药，喂他喝下。

我要给你剜子弹。草药能止疼，还是会很疼。

青年点头。

尚明用皮带扎井他脚踝，手腕。又在腹部横拉两条皮带绑牢。

5颗子弹。我一颗一颗剜。剜一颗，你要受不了，就摇头。我就停。你要受的了，就点头，我就剜下一颗。

火烧过刀片。

张嘴！尚明塞一个腊兔腿入青年口中，咬紧！

青年点头。

刀锋插入，血涌出；刀片旋转，肉脱落。青年挣扎，青筋暴起，汗水喷涌。胳膊上的子弹跌入盘中。

尚明包扎胳膊。

郎中盯着青年：剜吗？

青年点头。

张口，闭口！尚明拔出老兔腿，塞入新兔腿。

大腿上子弹钻的深，幸好未入骨头。郎中花了一倍时间剜出第二颗子弹。

年轻人，剩下三颗，明天吧。

青年摇头。汗水湿透床单，巴巴打在地上。眼神毅然，呜呜有声。

还剜？

青年点头。胸脯，肚子，喉头起伏如海浪。

不要硬撑。撑不住，就摇头。

郎中没有看到青年摇头。

5颗子弹，5个兔腿。

郎中气喘如牛。青年吐出兔腿。

谢谢。谢谢郎中。

尚明复看5只兔腿。牙咬处，皆深如刀切，直至骨头。

青年问：为什么用兔腿？

尚明说：猪腿太大，鸡腿太小。

为什么用腊兔腿？