给麾下诸将做了番思想工作，勉强盖住骄兵之气。

待众人都下去忙后，刘备才坐下胡椅，继续处理案台堆放的军务。

牵招搬来案席坐在堂下右侧，处理东莱两县事务，两人除了有时会交谈一番。

就只剩下笔刀刻竹声了。

不知过了多久，刘备理完军务，伸直腰杆轻呼气，见牵招还在低头捏着笔杆忙碌不停。

时不时眉头紧锁，笔举在半空不落。

刘备莞尔一笑，也不出声惊醒，悄悄从后边的閤门，掀开帘子出去。

到了外面的院舍，刘备方笑说道：“子经，还是太慢了，我已帮他负担一半的辅卒军务，他还没理完县务，莫非在乐安郡处政，天天忙到深夜不成？”

走出县衙，在亲兵们的护卫下，刘备登上城墙的望楼向北眺望。

准备在城里多停留两日，等哨骑探明掖县情况后，再继续率军北上。

眼下粮主要由北海八县，沿着河道送往都昌和下密，因此损耗还不大。

等拿下掖县之后，继续进军曲成，那才开始算巨耗了。

后边平原与济南的粮草，皆顺水系运往乐安方向，然后再陆运横穿北海抵达眼前的两县。

简雍坐镇乐安郡国，就是为了粮食能及时转运，万一有人在其中误事，好立即处理。

此刻已是夕阳西下，野外的萋萋芳草，都笼罩在落日余晖之中。

转身回望荒败的城内，坍塌的顶梁歪斜在一边，瓦砾洒落巷道、墙根、墙头以及角缝。

小心翼翼的老叟、老妪，家中没有了男丁与妇人做活，一瘸一拐从缝隙向外张望，害怕偷偷打水声会激怒凶神恶煞的兵卒。

刘备想到了乐府传唱的歌舞，里边不仅有司马相如等人的赋诗，还著录了百姓黔首苟活的痛苦。

沉默良久，忽然一笑，以鞭指着倾斜的日落，乐观道：“就算汝终将落下，今夜有我柴草助之，百姓又何惧受冷挨饿。”

……

初平四年，四月二十一日。

刘备稍作停歇，率军再度出发，兵锋直指屯卒二千人的掖县。

贼军为了不被刘备挖掘地道攻破城池，修筑了两个壁垒在城外抵挡，欲想将汉军拦下。

刘备派遣先登营扑向壁垒，用打造好能防御箭弩的巨型军械，直接锤穿两日搭建的简易垒墙。

壁垒内的贼军措手不及，等到冲车撞进后，挡在前面的士卒，瞬间被挤压得血肉模糊。

十几个汉卒从冲车里举刀盾杀出，后面被撞烂的缺口，无数披甲的士卒涌进，壁垒里防守的两三百贼军，毫无反抗之力。

被远超的人数冲得连连败退，翻身逃出垒外，又被弓弩射杀。

掖县城墙上的贼军，眼睁睁地看两天日夜修筑的土垒就这么被凶悍的汉军一一拔除。

根本不敢冲出城救援，怕开了门就再也关不上。

本想仰仗壁垒与城墙，多拖延一些时日，好待辽东大军过来围猎青州汉军。

谁料不过半日，双垒就齐告破。

看着远处遮天蔽日的旗旄，以及数百辆战车和上弦娴熟快速的弓弩手。

合袴袄子、长帽短靴的鲜卑部落首领见状，额头冒出细汗，手扶着城墙对旁边的官吏急道：“青州汉人如此骁勇善战，此城怎么能守？”