“咕噜。”
常酒咽下口中的肉干，又喝了口竹筒水解渴。
她在七号矿场待了这么长时间，早习惯了摸黑行事，光太亮她还不适应，这种伸手不见五指的环境对她而言正合适，像回家一样亲切。
而且阵阵冷风吹得人怪凉快的，她爬山道都觉得没那么累了。
常酒揩去额上薄汗，觉得在这种环境下，能一口再多坚持二十级台阶了。
她抬脚正要往上走，却见正前方忽然传来一声凄厉的哀嚎声。
“啊！不要追我！放我，放开我啊！”
不等常酒看清，就看到死气被一团人影冲散，一个发髻衣衫皆凌乱不堪的少年面目狰狞，几乎是连滚带爬地从上面飞扑下来，逃命似的往下方奔去。
常酒连忙闪身避开。
她回头一看，就见某道白衫身影不知从何处浮出，一个魂师盟弟子轻轻在那少年肩上一拍。
后者瞬间瘫软在常酒的脚边。
魂师盟弟子查看片刻，取出珠子，例行公事般开口：“离三，四百七十号，于一百二十阶考核失败，未觉醒本命魂物。”
话毕，他手中的珠子快速闪烁了一下，地上昏迷那少年腰侧的号牌瞬间破碎，带着他消失在常酒眼前。
完成这个流程后，魂师盟弟子也悄无声息退去。
但是常酒还没往上走十阶，就看到一群人状若癫狂的人倒在了山道上，其中甚至有人正对着道旁一棵树连连磕头求饶。
“魂兽大人放我一马，我回去偷我阿爹的魂石养您！”
常酒身后传来一声咬牙切齿的嘀咕：“真是丢尽东黎城的脸！”
这回出现的，赫然是先前送水给常酒的那个书生。
他利落地将这群人全部送出去后，才注意到道旁站着的常酒。
“嗯？”
书生有些惊讶地看着面色如常的常酒。
他原以为这孩子撑不到百级石阶，没想到竟然走到了这里，而且看她的模样，竟是丝毫未受死气影响，甚至脸色还比登山前红润了些许。
“前辈好。”
常酒很乖巧地主动问了好。
书生微微颔首，想着这孩子看起来如此可怜，却又难得乖巧坚毅，正打算鼓励她一番时，却不想她再次开口了——
“前辈，能再借我一竹筒水吗？”
常酒晃了晃轻了一半的竹筒，诚恳道：“我怕不够喝。”
“……”
书生哑然失笑，先前还以为对方察觉到自己的好说话准备提什么过分的要求，原来还是这样懂事，不让人为难。
“当然可以。”
他再抬手一挥，又是一段盛满水的竹筒落到了常酒手中。
她感激道：“多谢前辈，若有机会，定百倍偿还。”
书生笑而不语，并未放在心上。
常酒同他告别之后，继续往前。
她逐渐发现了规律。
每百步阶梯，就会淘汰一批人。
确切说来，是每百层石阶，山道上笼罩的死气就会上升一层强度，行走在上面的人也越容易受其影响。
在一百多层的时候，只淘汰了十多人。
然而到了两百多层的时候，光是常酒碰见的带离的就有五十多人！
越来越难了。
她拄着那根朽木杖，继续保持着缓和的速度往上，并不受那些人的影响，不知不觉中，本来落在最后的她竟然超过了几人。
此刻天色已经渐晚，原本微弱的光芒彻底归于黑暗。
也正因此，正上方接连绽开的数道光芒也显得越发亮眼。
“咻——”
一道绿光自某阶山道上冲天而上绽放，光芒在上空逐渐变得明亮，逐渐凝聚，最终变成了一株孱弱的青竹。
云层上方，有人轻轻叹息。
“虽然觉醒了本命魂物，却只是寻常的竹子，可惜了。”
很快，又是一道蓝色的幽光在天穹上浮现。
最后，凝聚成了一柄散发着寒芒的匕首。
“冰魄匕首？这孩子倒是不错。”
此时已到后半夜，本该是精疲力竭的时候，却因为有多人已经成功觉醒了本命魂物，引得其他人心中惶惶，一时间众人竟然不敢休息，而是咬牙继续往前攀登。
也正因如此，淘汰的人开始激增。
常酒只是看了一眼头顶那些五花八门的本命魂物，就又低下头，专注地往前攀登。
只是她没想到，自己会看到这样的画面。
“啊！魂兽！我要跟你拼了！”
一声正气凛然且惊恐的声音从前方传来，她眯了眯眼，正想要继续避开被死气影响的疯子，却发现，眼前的竟是熟人。
前面的是陆拾，以及先前踢了她一脚的家伙。
只是现在的场面有些滑稽，那个脚贱的家伙这会儿正被陆拾抱着腿，后者像是受了死气影响有些不清醒了，却还没疯到引来魂师盟的人。
陆拾死死缠着那人的腿，口中念叨着要和魂兽拼命。
那人看起来神智清醒，一边怒骂一边想要挣脱陆拾的纠缠，跌跌撞撞的朝着常酒这边撞过来。
常酒面色如常，侧身准备避开的样子。
只是她手中动作却像是累极了，那根枯木杖迟缓地往回收，就这样好巧不巧地横在了那家伙的脚下。
“砰！”
那人一个踉跄摔倒在常酒脚边。
紧随在后的陆拾好像终于清醒，大喊一声：“王兄，我来扶你！”
而后，他摸黑往前一扑，偏偏那么精准地，一脚踩在了姓王那人的号牌上。
她垂眸，眯着眼看了看，确定陆拾的脚用力地碾了又碾。
只是这号牌一时间竟然没碎。
常酒皱眉，喘着气捂住胸口，像是突发大病似的猛颤双手，原本紧握着的枯木杖也“啪嗒”落地。
它滚落在陆拾的手边。
后者眼睛一亮，同样抖着手捡起枯木杖，似乎想借它撑起身体，只是又一个不小心，木杖重重地击打向了地上那块号牌。
“咔嚓！”
号牌骤然破碎，那倒霉鬼的怒骂声和身影，同时消失在常酒眼前。
陆拾捶胸顿足，仰天痛心疾呼：“王兄，你竟然也和张兄李兄赵兄一样选择放弃了吗！我定要证明我们之间的羁绊，代替你们继续走下去！”
常酒：“……”
他呼喊一顿后，好整以暇地爬了起来，拍了拍衣衫上的灰尘。
然后捡起枯木杖，将它递还给常酒。
黑暗中，两人的视线交错，目光中都带着对对方的欣赏。
小矮子微微一笑，依然是憨厚又好欺负的样子。
“在下陆拾，幸会幸会。”
常酒轻颔首，同样露出友善而无害的笑容。
“在下，常酒。”