刘季跪地谢恩。

“臣定不辱使命，肝脑涂地，在所不惜！”

出征前一天，夜幕笼罩，刘季与夏侯英相对而坐，桌上的烛火摇曳不定。

夏侯英忧心忡忡地说。

“刘兄，此次平叛，实乃困难重重，荆棘满途，你当真有十足的把握？”

刘季拍了拍夏侯英的肩膀，沉声道。

“夏侯兄，兵无常势，水无常形，只要我们精心谋划，随机应变，未必不能寻得破敌之机，扭转乾坤。”

夏侯英长叹一口气。

“但愿如此吧，可你想想，朝中那些心怀叵测之人，一个个都等着看我们的笑话呢，一旦稍有差池，他们定会落井下石，百般刁难。”

刘季冷笑一声，嘴角上扬。

“哼，他们想看笑话，就让他们瞪大双眼看着，等我们凯旋归来，看他们还有何面目在朝堂之上搬弄是非。”

第二日，晨曦微露，刘季和夏侯英率领着一千三百人的队伍浩浩荡荡地出发了。

一路上，风餐露宿，日夜兼程。

数日后的一日，军队行至一处幽深的山谷，决定在此稍作休息。

校尉陈勇一脸疲惫，步履沉重地凑到刘季身边，低声说道。

“大将军，这一路艰辛跋涉，餐风饮露，兄弟们都有些身心俱疲，士气低落了。”

刘季望着那些士气略显低落的士兵，，大声说。

“兄弟们，我们此次出征，乃是为了保家卫国，守护黎民百姓的安宁，虽然前路崎岖，困难重重，但只要我们齐心协力，同仇敌忾，就一定能战胜叛军，建功立业！”

士兵们听了，齐声高呼。

“愿随大将军杀敌！愿随大将军杀敌！”

经过数日的艰苦行军，刘季的军队终于接近了开元郡，刘季派出数名精明干练的探子前去打探叛军的详细情况。

不多时，探子匆匆来说。

“大将军，白莲教叛军在城外安营扎寨，人数众多，粗略估计约有上万人，他们营帐连绵，旌旗蔽日，气势颇为嚣张。”

刘季片刻后说。

“继续探查，务必摸清敌军的布防、粮草储备以及日常巡逻规律。”

夏侯英忧心道。

“刘兄，这敌我兵力悬殊实在太大，犹如天壤之别，我们该如何破局？”

刘季地说道。

“夏侯兄，莫急，在绝对的实力面前，智慧和谋略往往能成为扭转战局的关键，我们先按兵不动，仔细观察敌军的动向，寻找其破绽和弱点。”

就在这时，一名士兵匆匆来报。

“大将军，外面来了一个自称是开元郡富商的人，说有要事相告。”

刘季眼神一亮，说道：“快将其带进来。”

不一会儿，富商李富贵被带了进来。

他一见到刘季，便连忙跪地，诚惶诚恐地说道。