屈辞扫大家一眼，“哎呀”一声，只得过去跪下。

屈必眼一扫，一双老眼射出光来，厉声说，“朝廷为何到了今日的地步？大家看看，我屈氏的人，那个不是能耐人？总怕我屈氏做大，那个令尹，就应该是我屈氏的”。众人抱怨着，乱哄哄。屈辞皱眉。

屈必又盯着屈辞：“你熟读兵法，满腹经纶又精通剑术，还能炼丹修道，放眼朝廷哪个及你，大王一时不用罢了，今日遇点事你就去死了？到那一步了吗？楚国不是他一个人的楚国，屈氏也是先王后人，也是王族，日子还长，各人听好了，要为后人打算，有后才有盼头，不要动不动就死死死的。”

屈辞眨眼，只好点头答应。屈必让屈辞起来。

众人一叠声答应。屈能深沟拉得很长，又瞄屈权。

屈必又问屈能，“子才啊，有甚好法子？”

屈能一愣，说听公衡的，他兵法最厉害。有人附和。屈权摆手，屈能皱眉。

议到半夜，都说给人，死守是权宜之计，也没别的法子了，喊男女老少上城墙去守，也要时间发动，都是明日的事，于是散了。屈能又拉屈权一边，屈权瞄屈辞背影。

烛灯还照着，光影飘忽。屈母撑在那里眯眼，阿紫静静扶着。田夫人陪着，柳眉皱着，弯弯的眼睛盯着门口，听见屈辞声响，便轻碰一下屈母，“娘”，一边走去门口。

屈辞进来吓一跳，赶紧过去扶老母亲，“啊？娘还不睡天又冷。”

田夫人见了屈辞舒口气，轻声道：“娘日落就坐厅堂了，不肯睡。”

屈母睁开大泡眼，见了屈辞，上下扫一眼，笑了，“辞儿回了，不冷，好了，娘去睡了”，说着站起富态的身躯。

屈辞满心愧疚，赶紧扶着屈母回房歇息。

田夫人招手，女仆又端来热汤，屈辞喝了。田夫人静静盯着屈辞看，等屈辞喝完，挽屈辞胳膊又转头看着。屈辞奇怪地看着她，田夫人低头。

回到房间，屈兴早睡着了，又站着端详了一会虎头虎脑样子。田夫人看屈辞疲惫，也不去问，帮着屈辞宽衣睡觉。屈辞看着田夫人弯弯眼睛，轻轻叹一口气。

田夫人缓缓说道：“过了这一关，去齐国吧。”

夫人的声音带点低沉、厚实，听了让人安静。屈辞在齐国第一次见到田夫人，就被她的声音吸引。

屈辞眨眨眼，苦笑一下：“好呀，你是王族，兴儿不用担心，你也好久不见爹娘了，委屈你了。”

田夫人微微一笑，看着屈辞高鼻子晃着烛火的光亮。

屈辞又说：“我早让曾临出了城回兰陵，先走淮水再过去，我们也走这条线路。”

田夫人眨眼点头。当年屈辞被齐王赏识，却不愿留在齐国辅佐齐王，叹口气说道：“娘也不走，你也不走，好，跟定你了，死在楚国也愿意。”

屈辞一听，瞪眼看着。田夫人知道失言，赶紧捂着嘴巴，头靠在屈辞肩上。

屈辞说：“兰陵县本以为几时都能去，便一年年推，不想是今日样子，对不住了。”

田夫人一笑：“兰陵兰花香呀一片片，兰陵美酒好呀一碗碗，再哄着吧，看日后你还有甚能哄人的。”

屈辞苦笑，看着墙壁，眼神幽暗。烛光照着，墙上人影飘忽。