江州坐拥长江天险，是江东的门户之一，历来是兵家必争之地。

王氏子弟王崇原本任此地方刺史，然他生性残暴行事怪诞，随意杀害俘虏，激得流民纷纷造反，皇帝司马淮遂派王戢前往镇压平定。

王戢以往只在宫廷禁卫军首领，手无兵权，此番终于有了上战场搏杀的机会，准备一展身手，为琅琊王氏的新一代积累军事资本。

清晨，王姮姬在祠堂上香祈祷，愿二哥可以顺利拿下江州，平安归来。

之后她乘云母车往建康城的各田地庄子去，代卧病的父亲王章查验账本，收缴赁银，例行检查。

回程时忽遇一男子拦车，衣衫凌乱，满身风尘之色，似已在此蹲守良久。

王姮姬以为是被克扣工钱的佃客，隔着云母车的珠帘问：“你有何冤情？”

那公子衣着清素，头带帷帽，脑袋死死垂地，似一尊泥塑木雕，三缄其口。

侍卫以为是闹事的，要扒了帷帽将人赶出去。王姮姬制止，此人或许有难言之隐不便明说，单独将其请上临近酒楼。

那公子见四周无人，才缓缓摘下帷帽，露出一张文质彬彬的脸。

他从随身竹篓中取出一包油纸包裹的草药，有些哽咽地道：“郑蘅贤弟……我终于见到你了……我来给你送药。”

王姮姬足足愣了一弹指的工夫，才反应过来，“……文兄。”

那日在草场郑蘅忽发病昏倒，文砚之不知她随身携有药物，纵马赶回婆婆处，跑跌了一双鞋才将药取回。

可为时已晚，郑蘅已被琅琊王氏带走了。文砚之跟王家的人来到驿馆，欲将解药奉上，却又被王家二哥轰了出去。

“后来我只好在王氏庄子附近等候，功夫不负有心人，今日终于把贤弟你盼到了。你的病痊可了吗？这些药请尽快服下，婆婆说晚了就来不及了。”

王姮姬怔怔凝视文砚之消瘦的面孔，他下巴覆盖一层青乎乎的胡子茬儿，可见这几日风餐露宿，所受折磨深重。

枕边人尚且反目成仇，她从不以为拿根柳条结拜能成什么生死兄弟，独独文砚之这样认真，这样迂腐，这样赤诚。

“文兄明知我是富贵人家的，请得起名医，为何还巴巴跑过来呢？”

文砚之指骨蜷曲，由内而外地惭愧，“是我对不住你。贤弟那日突然发病是受我所累，我不能一走了之。”

那日下马时，他们肌肤无意中碰触了下。这一举动给她带来了困扰。后来他琢磨着，她忽然晕倒，并非因为过度在意礼教之防而受惊，而是因为某种疾病。

她身有情蛊，婆婆诊断过。

情蛊认主，最忌与其他异性接触。

所以，是他害了她。

“你的病只有婆婆能治。你请得起天下名医，却还向婆婆问诊，可见天下名医治不了你的病。又或许他们治得了，却由于某种隐情和胁迫，不敢给你治。”

王姮姬听他言之有物，年纪轻轻，未进官场，一双眼睛却敏锐而雪亮。

她确实被投入到一座巨大的茧房，四壁都是厚厚的墙，处处被那人掌控，阻塞了她接触外界的所有通道。

前世磋磨了那么多时光，她病入膏肓，之前却没有一位大夫将真相告知。

若非许昭容最后为了气死她透露了情蛊之事，她现在仍被蒙在鼓里。

“文兄，当真火眼金睛。”

文砚之羞赧内敛地垂了垂眼，其实凭从文人的直觉，答案显而易见。

她是富贵人家最受宠的女儿。

她要和未婚夫退婚。

她被人种了情蛊……

这些线索连成串，可以料定她在家中过得并不好，甚至受未婚夫的操控。

她未婚夫不是别人，正是那位新上任的当朝帝师郎灵寂。

此人沉静内敛深沉如渊，大多数时候一副无可无不可的态度，暗地里却谄媚门阀、架空皇帝、逼得老师陈辅在朝廷上血溅三尺，充当门阀的庇护伞，拥护弊端良多的九品官人法。

是他们共同的敌人。

文砚之娓娓剖析道：

“从在驿馆你家人对你的重视程度来看，郑蘅兄定是家族的掌上明珠吧？……想必你的婚事是极重要的，谁能获取你丈夫的名分，谁便能一步登天。”

“可贤弟你倾心谁，无法预料。于是便有人动了歪心思，暗置情蛊这种操纵心智的秘药。使用此药，两人即便相互仇恨，也会燃起不可阻挡的爱意，誓死相随。”

王姮姬暗暗点头，文砚之所猜测的与自己大致吻合。

情不知所起，一往而深。