她水葱似的指尖晶莹剔透，养得修长，美丽秀气，恍若平日里养尊处优的大小姐。

文砚之道：“婆婆，这位小兄弟家中困难，莫如咱们就多帮衬帮衬吧？依婆婆的医术，能否完全将蛊虫拔除？”

司马淮也道：“是，婆婆，求您多费心。”

婆婆本不欲多管闲事，免得惹上豪门，但听司马淮开口相求，无法拒绝。

“好吧，老妇试试。以后每隔七日你们到此处来，老妇施针拔毒，至少要持续半年以上，平时也要按方吃药。”

说着，写出一张秘方交给王姮姬。

王姮姬抓紧这一丝希望，白净面颊上笼罩的乌云一时消散，对婆婆千恩万谢，欲留下金银，婆婆却不肯收。

文砚之道：“我和婆婆平素生活简朴，用不着什么银钱，倒是看书多些。”

但如今这世道穷人百姓是看不起书的，成篇累牍的典籍只有大富大贵之家的私人藏书阁才有。

贵族，不仅垄断了官场，更垄断了平民百姓开蒙识字的途径，在任何领域都占有绝对的话语权。

贫贱之人百事哀，生活事事处处都充满了穷人的悲怨。

王姮姬无法背叛自己的阶级，只能避重就轻地说：“我私藏了一些书，可以借给你们随便看，有什么需要尽管和我提。”

文砚之意味深长，“公子，当真不能站在我们这一边，助我等一臂之力？”

他提出的科举考试制度，是和老师陈辅潜心多年的心血所在，大庇天下寒士俱欢颜，是拯救这时代的壮举。

王姮姬犹豫片刻，轻声问：“你们想对付谁？”

她以为文砚之会似方才清谈会一样脱口而出琅琊王氏，没想到他道：“帝师。为御史大夫陈辅大人报仇。”

她眼睫轻轻一颤。

文砚之见状，“公子可识得？”

王姮姬心悸，朝政汹涌，再次隐晦地提醒他们前路艰险，别枉自送了性命。

那人心思深沉，手上着实握了太多筹码，更有爹爹和哥哥们的鼎力相助，杀一个陈辅算不得什么。

司马淮见她进退维谷，及时止住了话头，“不若这般，今日我等三人投缘，且结拜为异性兄弟，互相照应。”

司马淮求贤若渴，不肯轻易放王姮姬走。说着随手解下身上的玉石禁步，拆下三枝玉柳枝，自己留下一枝，另外两只分发给剩下两人。

“说好了，结拜为异性兄弟之后，日后无论哪一方有难，其余两方都得拼劲性命相救的。今生今世，永为兄弟。”

王姮姬讶然，不想司马淮竟纡尊降贵至此，为了笼络人才，与凡人结义。

她念及二人相救之恩，点头答应，拿着玉石柳枝一同跪下来结义。

司马淮道：“还未问公子高姓大名？”

王姮姬无法在皇帝面前说出“王”字，遂起了个谐音，“……郑蘅。”

司马淮道：“郑蘅，好名字。”

“以后不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”

夕阳洒在脸庞，经过了一天的愁云惨雾，三人难得都有了些笑容。

玉石柳枝留在个人手里，权当个念想。左右他们再见面的日子很快，七日后还要陪郑蘅来此治病。

·

建康城内，皇宫。

天色将暮，郎灵寂方去查探了小王宅的建造进度，至皇宫将上晚课，却不见皇帝的踪影。

内侍道：“陛下贪玩，一早就哭着要出宫踏青，微服去水边了。”皇帝荒唐痴傻不是一天两天了，倒也十分正常。

郎灵寂独自坐下，见探子送来的秘信中说，天嶷山有人聚众讲学，密谋大逆不道之事。

明月已高悬深空，漫长而逼仄的暮色吞噬着渺小的烛光，万籁俱寂。

许久，皇帝才回宫。

司马淮衣角沾了泥，发冠也微微松散，一天的行程累得很了，连腰间的三柳枝玉佩也只剩下了一枝。

“老师，朕往水滨去一趟，不小心跌进了湖中，今日的晚课便取消吧。”

皇帝自然地解释着，擦肩而过，带起一阵风。

郎灵寂颔首应之。

片刻，不免回头多打量了一眼司马淮。

虽然难以置信，但姮姮，怎会和竹林聚众闹事的那些暴徒有关呢？

司马淮身上，有姮姮的香。

那种香气独一无二，是他与她初见的那个雪日，他给她的糖果香气。天下只此一份，绝不会认错的。