出了贾母院，拐进了下人进出的弄堂里，此刻才见到一个小丫鬟在跪地领罚，衣裳已被柳条抽得破碎，肉眼就能分辨几条红印。“恶奴防主，按贾家家规，今领二十下鞭笞，遣出门去！”

管家一声令下，便有两个健妇左右又架起了晴雯，欲要将她丢到院外去。

“晴雯这丫头也是个烈的，打了这么多下，衣服都破了却也不哭不闹。最怕这种不求饶的，你说她会不会一会儿真一头撞在石狮子上？”

“人还还没晕呢，别多谈论了。”

两个健妇打量了晴雯一眼，惋惜着她姣好的脸蛋，却未能在房里得宠，落得今日这幅田地。

而晴雯此刻是哀莫大于心死，便是没晕厥，也无心留意健妇们的风言风语。

她一心侍奉主子，却落得这样的下场，但凡在堂上贾宝玉能为她说一句情，她或许都会有转圜的余地。

毕竟，她是贾母的丫鬟呀，贾母也会给几分颜面，顶多送去庄子上受罚，也不会直接打发了出去。

但贾宝玉就是无动于衷，眼睁睁看着她被健妇们生拉硬拽的拖走，还结结实实的领了罚，一点都没留情面。

旧时宝玉口中的讨巧话，今时今日只让晴雯心如锥刺。

良臣择主而事，良禽择木而栖的道理晴雯不懂，她亦不知除了一死，哪里还有她的容身之处。

“先放了她！”

一道清脆的女声传来，让晴雯的眸眼中恢复了些许清明。

管家和健妇一见是薛宝钗，自也尊敬着是半个主子，应薛宝钗的话退到了一旁，恭敬行礼。

“这姑娘可怜，本来也要遣出门的，我就在此处收留了她，也不违反贾家的门规吧？”

管家应道：“倒是没事……只是……”

薛宝钗冷冷道：“没什么好只是的，莺儿，紫鹃，你们去将她扶了来，与我们同乘马车回府。”

晴雯意味难明的望了薛宝钗一眼，不知该说些什么。

但她早已一心赴死，健妇松开手之后，便又挣扎起来，两个丫鬟也奈何不得。

薛宝钗一眼便看出她寻死的念头，教训道：“古今多少痴儿怨女，你也得当属前几，为了一个毫不关心你的主子，你便能执意赴死，真是蠢材。”

“先将她绑了再说，送去车上冷静冷静。”

……

皇城，坤宁宫，

林黛玉才下了宫辇，便就被一群宫女围了上来，簇拥着往宫门里去了。

上一次入皇城还是许多年前的事，而且去的是东宫，比坤宁宫的富丽堂皇，还要欠上几分。

过了镂空的垂门，直到雕栏玉砌的正门下，林黛玉只感觉自己好似脚也没沾地，就飘了进来。

“臣女见过皇后娘娘。”

皇后就端坐在大殿中央，林黛玉见之回神，当即行礼。

可皇后见了林黛玉，就没那么讲礼数了，喜笑颜开道：“总算是来了，这一别都有四载了，快来让本宫瞧瞧，成什么模样了。”

陈矩旁观着，眼见皇后稀罕林黛玉，稀罕的如自家子侄一般，便退出宫门，道：“人已至，奴婢告退。”

皇后又顺势吩咐道：“唤些宫人来，量一量她的尺寸。”

陈矩颔首应下，“是，奴婢这就去。”

皇后上下打量着林黛玉，是出落的愈发标致了。

若说初见时，脸上还未脱稚气，身姿纤细如幼柳初萌。而今日已是亭亭玉立，玉臂纤腿，体态婀娜，真有仙子之貌。

皇后更喜之。

林黛玉自是不知，皇后这些年一直在努力要个小公主，却被太医院的太医告知，已是高龄不利产子，在隆祐帝劝说下，便只好放弃了。

“入城之后，你是先去了贾家？”

虽然两人书信往来很是频繁，在信中也是熟络，可当面林黛玉还是拘谨的厉害。

坐临皇后身旁的小绣墩上，双手紧张的团在身前，林黛玉连连点着头，“是代父母为外祖父焚香祷告，尽了后辈的孝心。”

皇后点头，“本宫尝闻，你去荣国府上的时候，曾闹出过许多事故，这次没岳凌在身边陪同，可没受了委屈吧？”

林黛玉又是点头，“多谢皇后娘娘关心，没受什么委屈，贾家人待我不错。”

皇后纤指轻抬，提着香茗，凑在嘴边，话锋却是一转，“如今你和岳凌，是什么进程了？陛下可是都要为你们赐婚了。”

(本章完)