岳凌摆手道：“请讲。”

“侯爷先前之言，的确打动人心，只不过这一切都是以沧州城繁华为根基。当然，我不是不信任侯爷的能为，只是如今的沧州实在难于侯爷口中的苏杭做对比。”“自侯爷来后，沧州城焕然一新，但也仅仅是一新的程度。街道拓宽了些，房屋修缮了些，可比起江南富饶之地，这也只是穷酸之相……”

岳凌笑笑颔首，“问得不错，当是问到症结上了。这位南皮陈家与陈佑民县令是何关系？”

乡绅讪讪笑着，“说来侯爷可能不信，当真没什么关系，只是本家罢了。陈县令在护佑乡里的时候，我们家也没少出力就是。”

岳凌颔首，“陈县令本侯是信得过的。”

再望向堂下众人，目光灼灼的期待着他的解答，岳凌复又开口，“诸位应当都知晓，两淮之地以什么发家。前不久，本侯才与两淮巡盐御史林大人请教了盐业诸事。今时，海岸边的盐田已经在产盐了，诸位当知道这里有多么大的利润在。”

“府衙有了进项，还缺少富强的途径吗？或许比不得扬州，姑苏，但是比今日，定会远远超出。”

众人闻言也是精神一震，但在一震之后，又都清醒了些。

在场的各家大家长，都是管着从上到下不知几十上百口人，官府管不到的乡里，多是他们操持着，稍有些变化，那便是全庄人的生计问题，不由得他们不慎重。

适时，又有人出头道：“既然如此，我对侯爷也有信心。今年秋收，就按照侯爷的税法交，且看两三年成效。侯爷事成，功在千秋，我们亦能乘浪而行。侯爷说的没错，我们当是一荣俱荣，一损俱损。”

“好，干就干了，婆婆妈妈的，不成个样子。”

有人起头，就有人附和，堂上赞同的声音不绝于耳，岳凌也松了口气。

团结一切能团结的力量，而不是全都推向对立面，也是岳凌吸取经验，来变法的态度。

直到士绅，豪族们走了之后，堂上才又重归于平静。

贾芸上前与岳凌斟着水，钦佩道：“老爷当真有办法。起初我看到那税法的时候，真是两眼一黑，怎么会有人心甘情愿的从口袋里掏出银子交公呢？老爷，就办到了，不但让他们心甘情愿，还让他们感恩戴德，以为交出银子，正是为他们自己好。”

岳凌啜了口茶水润喉，听了贾芸的话，不禁笑叹道：“对他们有好处也是真的，他们都是操持着家业的族长，维持家业向来不是一项简单的事，更惶论谋求发展了。沧州城落魄如此，还能寻什么门道，只能盼着家里落了颗文曲星，从此光宗耀祖。”

“可这文曲星还能家家户户都落呀？我承诺与他们修族学义学，助他们培养出更优秀的后辈来，也是希望往后接他们班的人，能够惦记着新法的好，吃水不忘挖井人，从而坚定不移的执行下去，不疑有他。”

贾芸偏头，疑惑问道：“那还真让他们得利了？”

岳凌摇头否认，“得利是有的，但最得利的还是广大穷苦的百姓。身上的赋税轻了，也才有余粮过冬。而且族学义学修得多了，将来贫苦人家的孩子也有机会读书。”

“既然文曲星要落，为何不能飞入贫苦人家中呢？”

……

士绅们出了府衙大门，精神正是振奋之时，可迎面见得街市上正堵的水泄不通。

士绅们左顾右盼看得是一头雾水。

如今正是七月，也未见得有什么节日，何故聚集了这么多人。

而且每个人脸上都是笑脸，也不像是来府衙闹事的模样。

“这位兄弟，不知今日沧州是有什么妙事，怎得聚齐了这么多人？”

有士绅好奇，与身边粗布麻衣的百姓打听着。

“大爷，你这话可没说错，真当得一个‘妙’字。”

“不知大爷，可曾听过沧州府里拐卖人口的案子？”

士绅颔首，“略知一二。”

“那就好解释了，是城中的豪商黄家暗地里做这丧良心的事，还勾结了倭寇。前几日，侯爷才将倭寇除尽，将黄家绳之以法。”

“这与今日有何干系？”

(本章完)