侯耀颔首道：“那就好，我虽有个秀才功名，但和侯爷住进一处府邸还是有些诚惶诚恐，只要不扰了侯爷便好。”

贾芸笑道：“担忧过多，侯爷院外还有京营的近卫住着，如何能扰了侯爷去。”侯耀也是笑道：“是在下庸人自扰了。还未曾请教阁下名讳？”

贾芸应道：“贾姓，单名草头芸，还未有表字，得请侯爷为我起一个了，如今在侯爷府上做管家。”

“贾姓？阁下是出自四王八公的贾家？”

随口攀谈，贾芸也是回道：“是贾家，不过是旁支，在荣宁两府也混不上营生，好在侯爷给了一条出路。”

李德辉似心有憧憬，“毕竟是一门双公的贾家，阁下却屈居一个下人。”

贾芸摇头道：“话可不是这么说，在我娘亲病重时，往两府去求都求不来一个营生，只得了些碎银打发，还被克扣。跟在侯爷身边这两载，眼界实在开阔的多了，早不是当年那么青涩。”

“乞求别人的怜悯来换吃食，哪是门能长久的路子。”

适时，有小吏寻到此处与贾芸耳语了几句，贾芸又与二人行礼道：“二位好生歇息，若是有需，可寻差役指使，再不济可寻人问我来。这遭老爷堂上有事，我得去了。”

两人忙应，“芸兄弟自去忙着。”

待贾芸告辞离去之后，侯耀和李德辉才相伴的进了房间。

两人坐在堂上沏茶斟水，侯耀不禁疑惑叹道：“林大人曾说，沧州的情况紧急，要我速速去办。我这遭走海路折腾了十数日，再入城不曾停歇的来与侯爷说明情况，而侯爷好似并不急，真是奇哉怪哉。”

李德辉接口道：“是侯爷对我等的身份有疑虑？”

侯耀摇头道：“那应当不能，林大人的信物做不得假，而且冒充我们的身份能有什么好处，我们不过是个做活的。”

李德辉笑道：“那又如何，看芸兄弟的模样，侯爷倒不是个苛待下人的。你若离了林大人，跟随了侯爷，或许更有前景。”

侯耀也是笑，“毕竟林大人对我有知遇之恩，此行主要是完成林大人的嘱托，待事情步入正轨，我便也该回去了。至于之后的事，自该由户部来设盐运司，不是你我能关心的事了。”

起身，抻了抻腰身，侯耀打起了哈欠道：“侯爷所言非虚，我正是舟车劳顿的厉害，这会儿便去歇了。你呢，你什么打算？”

李德辉眼睛一弯，露出狡黠的笑，似是男人都能懂的表情。

侯耀啐道：“你们这船家都是怎么回事，一上岸就忘不了这种事，还是节欲的好。去吧去吧，这是府衙，可不比驿馆，别回来晚了。”

李德辉应道：“你不懂，你这人入中年已不思欲，我这血气方刚的年纪，正得找地方好好消遣消遣。不然如何睡得着觉？”

“海上得忍着，岸上也得忍着，那不白上岸了？”

侯耀摇头，“不如攒些银两，娶一门婆娘的好，稳稳当当过日子。”

李德辉却摆摆手道：“做我们这一行，风里来雨里去，哪有稳当的日子可言？走了走了，你歇着吧。”

望着李德辉的背影，侯耀若有所思，而后摇摇头，回了房间睡下。

……

后堂，班房内，

岳凌在案牍后查阅着舆图及文书，不忍连连颔首。

“正是要专业的人，来做专业的事。有了林大人写的计划，再有这侯耀实地勘察的结果，我只需提几句后世创新的点子，多半就能推行下去了。”

“再有林大人送的百来盐户，第一批产出盐来也不是问题。当务之急是得选人去往海岸建设，几年间依托盐田造出个小镇来，专攻盐业，设盐业学堂，再培育人才，周而复始，当能发展起来。”

适时，贾芸去而复归，回禀道：“老爷，二人都已住下，在西北角的院子里。”

岳凌放下舆图，回道：“二人可是老老实实在房里歇了？”

贾芸摇头，“侯耀睡了，李德辉出了衙门。”

岳凌眼神微眯，吩咐道：“再去查一下二人的底细，若是我们这边不好查，就去问河间府和扬州府的锦衣卫千户。另外，黄家门外不要忘了加强戒备，西北的小院也要设暗哨先盯着。”

贾芸神色一凛，应道：“是。”

(本章完)