“倒是不知这些地，都攥在谁的手中。”

贾芸忙道：“我入城之后，便去打探。”岳凌颔首，“沧州知府只知有新任御史前来，不知何时来，你们还是要小心行事，莫要被人发觉了身份。这沧州城里，还有古怪。”

……

沧州城，知府衙门，

堂后，沧州城知府朴正，正于座上饮茶，忍不住的长吁短叹。

“这下惨了，从京中来了一尊大佛。这岳凌一到，安有你我的好日子过了？陛下给他的权柄，便是当堂斩了我等，都不为过。”

“如今仓廪中的积粮依旧不足，原本周遭支援来的粮食，也被我们挥霍一空，府库又无余财，如何补上这个空缺？”

“如今又是春夏之际，各地都正是缺粮的时候。上哪弄些粮食来？”

便是灾情再严重，也得官府也得备有施粥的仓储，可如今沧州府是连粥棚都搁置了需求，百姓能有一口吃得，也得靠一些有善心的富户。

堂下，通判吉庆道：“大人放心，只要我们做完了这一笔生意，自然有了财源，购买些粮食先添进府库，先应对下这局面。接下来，我便与那边才通融一二，总得分些粮食保住乌纱帽，不然谁都别想赚银子了。”

朴正长长叹着气，“都是你，非要听信什么赚得几十百倍的银子，擅开了粮仓，却赔的血本无归，不然我们如何落地当下这个窘境？”

“此事你必须处置妥当了，否则，我们谁也活不了！”

吉庆也是愁眉不展，“谁知京城里大战的时候，却以雷厉风行的手段，扼制住了粮价。非是我们，便是那些富商，各个亏的血本无归。”

“听到风声入京的粮食，皆是被他们高价囤了起来。仗打了半载一点没卖出去，全成了陈粮，这还如何出手了？”

朴正怒拍桌案，“你且不知，那京城里就是岳凌在操持，如今他要来我们沧州了！”

吉庆摆手道：“知府大人，强龙难压地头蛇，来了多少任御史，不都是灰溜溜的走了，您且放宽心。”

适时，有小吏入堂，来吉庆身边耳语了两句。

“大人，那江湖大盗有着落了，有人寻得了他的踪迹，如今就在十里巷出没。”

吉庆眼前一亮，登时起身，“好，好事，若不是有他在暗中纠缠，我这一桩生意，早就成了！”

“大人，我们的性命无虞，下官这便去做差！”

朴正颔首，道：“好，速去吧。”

吉庆攥了攥手掌，低声道：“不知哪里来的野小子，也敢坏大爷的好事，今日让你瞧瞧，大爷的厉害！”

……

薛家一路从金陵，走扬州，入大运河北上京城。

母子三人乘了薛家的快船行了半个月，薛蟠又恢复了原本的纨绔模样。

一日，三人于房中用膳。

没吃两口，薛蟠就撂下了筷子，抱着肩头道：“整日都是这些清汤寡水的，当是令人提不起几分食欲。”

薛姨妈皱眉道：“这是在船上，又不是在家里，将就吃一口又如何？而且这有鱼有虾，可曾亏待了你？”

薛蟠说的自然不是口腹之欲，拿眼上下打量着香菱，不禁口舌生津。

“哪有看得着，吃不着的道理？这可是我自己买回来的丫鬟！那几个小子我只玩得生厌，甚是无趣！”

薛蟠心里暗戳戳想着，却也不敢当面与娘亲索要香菱。

前一次登船的时候，薛蟠曾试着去问过几次，结果惹得娘亲大怒，妹妹也随着哭了几场，只埋怨他是个不懂事的。

还说着等到入了京，便将他一人放在王府，而她们母女去住荣国府。

这如何使得？

倘若他自己在王府，那还不得被娘舅抽死？

薛蟠再就不敢开口了，比起王府还是荣国府更好些。

深深叹了口气，薛蟠道：“没胃口，不吃了，我先出去了。”

薛宝钗望着薛蟠出门的背影，与娘亲叮嘱道：“娘，你一会儿差人盯紧了哥哥，切勿让他逃下船去。”

“下船，京城未到他为何要下船？”

薛宝钗腮上微红，轻声道：“总之娘亲先别问了，若不按照我说的做，恐有大祸事。”

薛姨妈听得是云里雾里，但是宝丫头说了，定然也不会是没来由的，“好，娘亲听你的，这便让人将你哥哥他看管住了。”

薛蟠百无聊赖的出了门，来到甲板上，望着远处，暗暗叹气。

不多时，身边就冒出一个昨日在他膝下承欢的小厮，来讨他的欢心。

“大爷何故叹气？”

薛蟠一见是他，更少了几分兴致，“无趣，这船上甚是无趣。”

小厮搓着手掌，谄媚笑道：“大爷，小的有一个好去处。”

二十二！

(本章完)