下人的口齿有些急切，“大人，太子殿下来信了。”

“什么？太子殿下？”

耿炳文惊得瞬间清醒过来，一个翻身坐起，丢掉怀里的小妾，从桌案上拾起衣裳披挂在身，便急匆匆的出门了。

“送信的人呢？在哪？”“正在大堂等候着呢。”

耿炳文擦了下额头的细汗，快着脚步，走到了前堂。

推开门，就见三人在大堂中负手立着，听见门开的声音，齐齐回头拱手行礼，“见过耿大人。”

耿炳文眼神一扫，眉间微紧，大步走到堂上，来到中央的长案后坐了，不动声色的将手放在案下，客套道：“诸位舟车劳苦，一会儿还望不要嫌弃，在府里先住上一晚，明日再上路。只不知诸位带来的是什么？还请呈上来与本官一观吧。”

当先一人往前走了几步，将信递交给了身边的小吏。

“大人请看。”

耿炳文接了过来，细细捻开信纸，通读一遍，眉头越皱越深。

倏忽之间，灯火一暗，耿炳文从案下抽出朴刀，跳下台阶，架在来人的脖子上，“说，你是什么人？为何假传殿下手信？”

堂上人见耿炳文出手，也尽皆操起手中兵刃来，与来使对峙。

颈边隐隐泛出血迹来，信使面色依旧不改，只将帽子摘了下来，却不见头上的发髻。

在大昌，“身体发肤，受之父母”的观念根深蒂固，只有犯人受髡刑才会剃发，除此以外，便就只有关外，为了骑马方便而剃发的女真人，蛮人了。

耿炳文瞳孔微缩，惊道：“女真人？”

被架住脖子的人却笑了，开口道：“久违了耿大人。还不知大人是如何一眼识破我的，我自以为汉话是很标准的了。”

耿炳文皱着眉头，恶狠狠道：“太子殿下传信，向来用王府上的亲卫，身上穿着的靴子是錾金鹤靴，而你们一群土掉渣的女真人，穿得是便靴。就这也想佯装朝廷来使？”

来人笑道：“耿大人是康王一派，竟然连秦王府上的事也知晓的这么详细，实在厉害。不过，耿大人这么聪明，想必也能猜到，我们为何在此处了吧。”

耿炳文面上一惊，收回了刀，愣愣道：“你们把朝堂来使截杀了？”

“哈哈哈，耿大人果然是聪明人，我也最愿意和聪明人打交道。因为只有聪明人才懂得衡量利益，知道什么才是真正对自己好的。”

回头一望，女真人努了努嘴，又道：“耿大人，还不能关上门说话吗？”

耿炳文叹了口气，便将堂上心腹都打发去外面守门。

片刻之后，几人来到一间小书房。

点起了小灯烛，屋里显得昏昏暗暗的，只能堪堪映照出几人的脸。

女真人各自落座，领头之人率先开口道：“在下扈尔汉，受我家贝勒之命，来与耿大人说和。”

耿炳文皱眉道：“说和？你将信使都杀了如何是说和的？别绕弯子了，有话直说！”

扈尔汉笑笑道：“那好，我便也不绕弯子说话了。”

“大人曾是康王旧部，也是康王暗中留的一手，待宫变成功，入山海关维持京城秩序，我说的对也不对？”

都到了这个地步，耿炳文已经没必要隐瞒了，“是，有这回事。”

“那秦王如今得胜，入主东宫，大人会落得什么样下场？这应该不难猜吧。”

耿炳文咬咬牙道：“太子殿下已经说了，不会再株连罪臣，大兴牢狱。”

扈尔汉又笑了，“倘若如大人所言，秦王当真放心耿大人，何至于来信安抚？待过了这段时候，大人再回朝中的日子，可就不好说了。”

耿炳文抖了抖手上的信纸，对着烛台了又看了两遍，问道：“这封信？”

“当然是真的，我们可从未改动过，事情这么急，自也没我们做手脚的时间啊。”

耿炳文摸了摸信笺上的铅封，确实是封好了的，顿时心下一沉。

“殿下只是提醒我备战并无不妥，而且你们也正被殿下料中了，正有入侵之意，难道不对？”

扈尔汉笑道：“我与大人交代句实话，信使非但是被杀，我还特意留了活口回去，将大人已反的消息送入京城。大人现在是不得不反，难道还能卸下兵权，去京城认罪，当面澄清？”

“大人若不信，大可遣人先去试一试。”

耿炳文横眉竖目，怒道：“你们真是心狠手辣，就不怕我同你们鱼死网破？”

“不会，因为耿大人是聪明人。”

“而且如果大人没有野心，为何还要投靠康王，与秦王一同建立功勋不就好了。”

听女真人说的言辞凿凿，实在是拿住了他的软肋，耿炳文手心都攥出些汗来，已经彻底丢失了谈判的主动权。

见耿炳文良久不答，扈尔汉又是煽风点火道：“若大事成，可许大人做关内王，自比康王殿下的承诺强得多了。”

见女真人如此自信，而且将隐秘都知晓的如此详细，那定是朝中还有内应。

而耿炳文现在真是被逼上了梁山，已经没有回头路可选了。

犹豫良久，耿炳文为自己斟了杯茶水，饮尽后平复着心情，缓缓开口，“以什么为约，难不成我信你指洛水为誓？”

扈尔汉从怀中掏出信笺，道：“贝勒自然早有安排，大人收之即可。”

翻看了遍，耿炳文心中已有数，问道：“需要我做什么？”

扈尔汉连连点头，低声道：“消息传回京城，还有段日子，大人只需这样做……”

……

京城，岳宅，

岳凌清早起来，是彻底不需要自己照顾自己了，便是他想自己动手，秦可卿反倒不肯了。

梳洗，穿衣，换上官袍，入府近一月秦可卿是熟稔了，做起事来伶俐的很。

更因为曾经秦可卿身边的两个小丫鬟瑞珠，宝珠，一同住在了他这边，也全都充作了他的丫鬟。

秦可卿为岳凌梳洗，她们便就打水，秦可卿为岳凌穿衣，她们便就打扫，没有一个是不勤快的，让岳凌真是做起了地主老爷。

“我先去衙门应卯，你们去陪着林妹妹做事吧。”

如常的嘱咐了一句，岳凌便就出门离去。

三个小姑娘也随着出来，一同踩在石阶上，目送着他远去。

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(本章完)