“慢着，什么婚事作罢？”陶父变了脸色，他审视地看向邬常安，面上不复好态度，“你们的婚事早就过了明路，经媒人之手，合过八字，上报了太常寺，这可不是你俩说作罢就能作罢的。”
邬常安看向陶椿，见她塌着肩膀垂着头，一副装聋作哑不打算出声的样子，只能他来做这个恶人。
“还望叔恕小子无状，在商定婚事时，我见叔婶言谈之间颇为明事理，大哥大嫂夫妻和睦，我想着你们家的姑娘指定差不了……”邬常安点到即止，他收回落在陶椿身上的余光。
“这……”陶母又是生气又是心虚，也没底气辩驳，她推开儿媳要去拿棒槌。
陶青松上前一步挡住，他底气不足地说：“娘，二妹已经晓得错了，不用打了，她一个姑娘家，挨不住几棒槌。”
陶桃眼珠子咕噜转，她爹娘从不在外人面前落孩子的面子，打骂孩子也是关着门藏屋里教训，她晓得娘打她二姐是做给姐夫看。
“娘，你要是揍了我姐能让我姐夫回心转意，那你就揍吧。”她嚷嚷。
邬常安：……
“她是该打，糊里糊涂的，好好一门婚事说不要就不要。”陶母气得肝疼。
冬仙抢走婆婆手里的棒槌，说：“天黑了，我去做饭。青松，你劝着爹娘，有话好好说，二妹才回来，别喊打喊杀的。”
邬常安不得不跟着劝一句：“叔，婶，气大伤身，你们年纪不轻了，要保重身子。”
冬仙朝陶桃使眼色，陶桃推着陶椿往灶房走，拐过弯，她飞快丢开陶椿的手，还哼了一声。
陶椿看过去，这丫头真是个人精。
冬仙掏出火折子点亮油盏，她回头看一眼，问：“二妹你饿不饿？锅里还有晌午的剩饭，我先给你热一碗？我回来碰上小叔领妹夫过来，忙着招呼他，还来不及生火做饭，家里冷锅冷灶的。”
陶椿想了想，说：“那劳烦大嫂给我热碗饭垫肚子，等会儿我还要去陵殿跪着，爹娘肯定不会让我吃饭。”
“就该让你饿着。”陶桃嘀咕。
冬仙笑两声，说：“二妹，这是三妹桃丫头，入冬才九岁，你出山的第二年出生的，你俩还没见过。”
“我离家的时候你还在娘的肚子里，你没见过我，我见过你。”陶椿跟妹妹说话，“我在山外还给你买了好些好玩的东西，都是我小时候没见过的，可惜离开的时候太匆忙，那些东西都落下了。”
“你在信里说过。”陶桃的态度软化下来。
冬仙往锅里添一碗水，她走到灶下引火烧柴，说：“你们姐俩好好说说话，小桃，给你姐搬个板凳进来坐。”
陶桃跑出去一趟，进来时说：“爹娘和大哥带着我姐夫进堂屋说话了。”
冬仙看二姑子一眼，有心想劝一两句又拿不住她的态度，索性作罢，免得得罪人。
“二姐，长安城里有多好？你宁愿死了都不愿意回来。”陶桃问，她单纯是好奇，也想不明白，山里的日子多好啊。
“人很多，很热闹，也很繁华，跟山里的生活完全不一样。”陶椿没有回避这个问题，“你过了十岁也可以出山念书，到时候你出山看看。”
陶桃摇头，“我不出山，我就喜欢在山里玩。”
“我也喜欢山里的日子。”冬仙接话，她纳闷道：“二妹，你在山外不害怕？”
“不害怕，你害怕？”
冬仙赧然地点头，她出山只待了一年，天天哭，隔三差五就生病，太常寺的人担心她会死在学堂里，隔年入夏了，就让她跟着一批出师的小陵户一起回山，其中就有陶青松。
锅里冒浓烟了，冬仙起身揭锅盖盛饭。
“来，二妹，先吃饭。”
“多谢大嫂。”陶椿忙起身接碗，她闻着饭香味口齿生津，恭维说：“大嫂你做饭真香，我闻着味就饿了。”
“二妹你真会说话，就是一碗酸笋腊肉饭添水焖了一下，香什么香，你就是在山里熬了几日，没正经吃过饭馋的。”冬仙乐得开怀，她利索地刷洗锅，说：“你在候府跟姨母学做菜，你的厨艺才叫好。”
“等我受完罚，我掌勺做饭让爹娘和兄嫂尝尝我的手艺。”陶椿笑着说。
堂屋里说话的人听到灶房里的说笑声，邬常安暗暗咋舌，这女鬼还挺会讨好人。
“姑爷，不是我跟你吹，我家二丫头除了糊涂点，她样样不差，这丫头从小就好强，胆子大，人能干，配得上你。”陶父开口，他语重心长地说：“你还年轻，眼里揉不得沙我能理解，我年轻的时候也是一根筋。但人哪里有不犯错的时候，你也不能保证你一辈子不做错事是吧？重要的是能悔改。”
邬常安沉默以对，他有苦难言，他在意的不是这个，明知道占着陶椿肉身的是个女鬼，他总不能还往枕头边上领，这要是领回去了，一辈子都推不开。
“这门婚事早就过了明路，可不能由着你们小辈的性子来。”软的不行，陶父来硬的，“你们的婚事是山陵使做媒，你要退婚要请他出面，由你大哥和你族叔上门道歉，我好端端一个闺女，岂是你说不要就不要的。”
邬常安面上生愁，山陵使是惠陵的管事人，他是个好事人，闲暇之余爱好给山中陵户牵线做媒。他跟陶椿的婚事只差临门一脚就成了，这时候找上门说要退婚，山陵使恐怕很难同意。若想婚事不成，他只能说出陶椿宁死不回山守陵的事，但陶椿不是陶椿，他担心把事做绝了再逼得她发疯。
“我想想，明天再说吧。”邬常安决定拖一拖，保不准女鬼去陵殿跪一夜就灰飞烟灭了。
陶父陶母面上一松，见有缓和的余地，二人待这个新女婿又热忱起来。
“老大，趁着饭还没好，你送你二妹去陵殿受罚。”陶父说，“免得待会儿耽误我们吃饭。”
陶青松见他爹主意已定，也就不再劝。他私以为陶椿的确该受罚长长记性，怠于职守是不忠，吞药自尽是不孝，不忠又不孝，这要不是他亲妹子，他也得唾一口。
“二妹，走了。”陶青松出声打断灶房里的说话声，“我送你去陵殿。”
陶椿收敛了脸上的笑，她起身往外走。
“陵殿里阴冷，二妹，你多穿两件衣裳。”冬仙说。