“不，我要和你在一起。”

谢书贤听后，盯着悦兮微微一笑。

若是在后世，这话就是表白。

他恶作剧般道：“悦兮，我也想和你在一起。”

悦兮看到谢书贤说话的表情有些怪怪的，却也没有往别处想，还道是他希望自己陪着，便大大咧咧道：“那就一起走呗。”

谢书贤笑得如同阴谋得逞的狐狸。

乐都县受灾严重，县城算是稳定了，但乡村还需要朝廷救助。

谢书贤还要以钦差身份，深入乡村去赈灾。

主要形式是以工代赈。

修水利、修路，管一日三餐，每天还有十文工钱。

这些费用全是抄没三大粮商所得。

走访了几个点，刚回到县衙，就见杜鸣跌跌撞撞跑进来，失声道：“末将愧对钦差大人重托，那四个人犯······死了······”

似乎在意料之中，谢书贤没有丝毫惊愕和愤怒，淡淡道：“无妨，你细细道来。”

杜鸣惴惴不安道：“是这么回事，我们正押着人犯前行，突然碰到十几个衣衫褴褛的灾民。当时末将没怎么在意，谁知他们靠近囚犯时，突然发难，拔出短刀杀死四人。等我们反应过来，已然晚了······”

听完禀报，谢书贤轻声道：“弟兄们没有伤亡吧？”

“五个轻伤，贼人死了两个。”

杜鸣分析道，“钦差大人，这是一场精心布局的袭杀，这十几人都是训练有素的死士。武艺高强，杀伐果断，两个贼人被我们困住，末将本想抓活的，谁想他们却咬碎毒牙自尽，断了所有线索······”

谢书贤面色沉凝，静默片刻后，轻轻挥袖，示意杜鸣退下。

杜鸣退去后，汤断尘长叹一声道：“你所料不差，他果然要杀人灭口······自作孽，不可活，也不知陛下知晓此事，会有多伤心。”

少顷，他眼中闪过一抹复杂之色，道：“牵一发而动全身，毕竟他是皇子，这事捅到陛下跟前，恐怕······”

谢书贤斩钉截铁道：“汤公公，你也亲自目睹了那些饿死的百姓。他为一己私利，害死这么多无辜的人。这些债，他不还谁还？我不想让自己的良知永远难安······”

“哎······”

又是一声沉重的叹息，汤断尘喃喃道，“这是他自找的，怨不得别人。”

谢书贤也清楚，这事捅到皇帝那儿，说不定他会受到反噬。

然而，正义的天平不容倾斜，他必须坚守原则。

“此事，别无选择，唯有如实上奏。”

他不想隐瞒欺君，也不想成为睿王争权夺利的棋子，更不想让那些无辜的百姓死不瞑目。

时局复杂，他的选择只有一条。

坚守本心，不负苍生。

······

“钦差大人，小王村被土匪袭击，死了十几口子······”

谢书贤一怔，问报信衙役道：“哪里来的匪徒？”

衙役道：“翠屏山黑风寨的白影幽，她盘踞山上十几年了······”

“为何不进行清剿？”

谢书贤十分吃惊。

治下土匪为非作歹，却能盘踞山林十几年，这简直就是笑话。

“钦差大人有所不知，翠屏山易守难攻，清剿数次都无功而返。由于这些土匪一直不伤人，官府便没再清剿，不知这次他们为何杀人？”

“养虎为患，这伙贼人本钦差定灭之！”

谢书贤拍案而起。