画个圈圈诅咒你。

这通常表达一种诙谐的小抱怨，可若殿试阅卷官在你卷子上画个圈圈，那你可得千恩万谢。

由于殿试规定三月十八发榜，阅卷时间紧促，考试一结束，考官就进皇宫开始批阅。

此次批阅方式也不同往常，八位考官得把每一张卷子都仔细审阅一遍。

如果考官觉得文章出色，便画个“o”，反之则画“x”。

试问，哪个考生不渴望自己的卷子集满八个圈呢？

这个圈圈是肯定，也是祝福。

然后，圈圈最多的十份卷子，将呈给皇帝过目。

皇帝看完这些文章后，还会宣这十名考生进宫面圣。

这叫“小传胪”，相当于一场面试。

不过，即便面试结果不尽人意，也不可能踢出前十。

在这时候，不光皇帝的提问要答得精彩，拥有一个好名字、好长相也会成为优势。

传说钟馗就是由于长相丑陋，而失去状元。

在明朝，有两位考生则是因名字，而与状元失之交臂。

孙曰恭是因为名字看起来颇像“孙暴”（注：古人竖写），朱棣认为不吉利，便将其降为探花。

吴情则是被嘉靖帝玩了一把谐音梗，一句“天下不应该有无情的状元”，他就成为探花。

······

十七日下午，一个小太监来到宅院，宣称皇帝要召见谢书贤和苏彪。

文澜沧难掩内心喜悦，当即老泪纵横。

他教授学子无数，而谢书贤和苏彪，是唯一举行过拜师礼的弟子。

这两个弟子都进入殿试前十，日后必定会传为一段美谈。

二人相视一笑，悄悄塞给小太监二两银子，跟在他身后进宫。

这小太监格外贴心，一路上给二人讲面圣时的规矩与禁忌，还叮嘱千万别紧张，以免影响排名。

先来的几人已经等候在殿外，人人难掩欣喜，脑中幻想的全是一甲的荣耀。

见谢书贤和苏彪过来，有几人热情地过来打招呼，唯独叶澜、苏奇、林君泽冷漠地看了他俩一眼，转头眺望皇宫的风景。

初六也懒得搭理他们，给打招呼的人一一回礼。

以后同朝为官，有同年帮衬就会事半功倍，这可不是得罪人的时候。

进了金銮殿拜过皇帝，十人都整整齐齐站好，低头等待皇帝问话。

“叶澜是哪位？”

“我、我、我叫叶澜······学生聆听陛下教诲······”

叶澜兴奋得有些手足无措。

他几乎不敢相信自己的耳朵，陛下居然第一个向他提问。

难道是殿试文章打动了圣心，才有此殊荣？

叶澜收回心神，正准备应对皇帝提问，却听楚炟淡淡道：“苏奇、林君泽呢？”

二人忙出列，躬身行礼。

“你们三个，今日便到此为止，退下吧。”

这话语简单直接，却如冬日的一盆冷水，猛然泼在三人头上。

皇帝为何轰我们出去？

一种从云端陡然跌落至山涧的感觉瞬间涌上心头。

尽管满心都是困惑与不解，但他们也不敢在殿前失仪，三人躬身行礼，缓缓退出金銮殿。