看笔筒有没有机关，扭动旋盖就能藏下小纸条。

砚台有没有夹层。

衣服内侧、袜子、鞋底、发髻······浑身无死角搜检。

好在下雪天，这种脱衣服的搜检，都在架着火炉的房子里。

不然光感冒就能干趴下少半数考生。

进了号舍，初六看到有一个火炉，一篓炭，一支蜡烛，一个恭桶，还有一床棉被。

他放下考篮，首先架火。

下雪天寒冷，墨汁会被冻住，需要先用火炉烤。

这一点农家子就有优势。

那些不会生火的少爷，尤其南方的公子哥，估计就要哭晕到考棚里了。

当然，参加会试的举人都聪明。

估计早把这门技术学会了。

架着火炉，把墨汁放在火炉旁，然后调整好两块木板位置，初六披着棉被坐下。

现在离正式开考还有一段时间，他先得养精蓄锐，待会才有精力答题。

······

待到发放试题，号舍内暖和了许多。

初六小心将火炉封好。

一是炭就那么一点，要用三天，得省着点。二是要小心火灾。

这是有过惨痛教训的。

先帝时，有一次会试，京城贡院失火，烧死举人九十多个。

史书记载“烧杀举人九十余人”，这成为先帝一生的诟病。

虽然先帝赠予这些举人进士出身，但这种荣耀，估计那些八十岁老举人都不愿意要。

第一场考八股文，都出自四书五经，一共七道题。

初六先看第一题：子曰：“事君，敬其事后其食。”

第一题还算正常，它出自《论语》。

大意就是孔子说，事奉君主，先要认真办事，把领取俸禄的事放在后面。

也就是说，以事业为重，不以食禄为先，这才是事君之道，是忠诚。

孔子在这里教导别人，先要想想自己能不能将工作干好，再谈报酬。

如果有人提出反对意见，说我工作不就是为了赚那些果腹钱粮，那就大错特错了。

这个时代讲究的是忠君之道，无功不受禄。

想清楚，初六下笔列草稿。

从第二题开始，就是些张冠李戴的截搭题，甚至有隔书无情搭。

“及其广大草”、“君夫人阳货欲”、“二三子何患乎无君我”、“春秋笔法易之变易”、“诗言志书不尽言”······

比如“诗言志书不尽言”中。

“诗言志”来自于《诗经》，强调诗歌是用来表达人的志向和情感。

“书不尽言”来自于《尚书》，意思是文字难以完全表达出所有的意思。

这道题将《诗经》和《尚书》的观点进行了组合，考生不但要找到出处，还得把两个不同观点糅合起来。

难度可见一斑。

题目多，还刁钻古怪。

初六认真分析、解题，全神贯注解答。

慢慢地，他忘记了冷，忘记了饿，整个人都沉浸到考试中。

三天后的酉时一到，考试结束的锣声响起。

此刻天气早已转晴，初六交卷后出了贡院，远远就看到接考的父亲、苏来宝、李浩、杜飞。

还有一个劲给他招手的楚悦兮。

他三步并作两步跑过去，悦兮跑着迎上来，关切道：“谢书贤，累不累？”

“还行！”

初六笑着道，“就是觉得特别饿，能吃下一只羊的感觉。”

“那就快回去吃。”

二人并肩走了几步，悦兮又道，“你考得咋样？”

初六又贫嘴道：“观音菩萨说话算数······”