初六淡然笑道，“人贵在有自知之明，我虽侥幸摘得院试案首，却明白自己学识有诸多弱点。乡试考八股文、考时务、考策论等文章，这些都是我的弱项，仓促应考，便是浪费时间······”

“故而，我想在州学沉淀三年，等待下一场乡试。届时，希望能再次爆发。”

闻敬儒点点头表示认同，然后又缓缓道：“你在四书五经的造诣，确有可观之处。然，正如你所言，弱点也很明显。出身决定了眼界和获得信息的渠道。朝中风云变幻，时事更迭，若一概不知，对一个考生非常不利。”

“上州学后，你这些缺点就会被夫子给补上。成长自古都不是一蹴而就的事，你既有此等自省与远见，那就按计划努力吧······”

说了会儿，闻敬儒又道，“你需要什么方面的书籍，都可以在我这儿借。”

初六闻言，兴冲冲道：“学生想借关于八股文方面的书籍，恳请祭酒成全心愿。”

“好说！”

闻敬儒随即从书架上拿出一本《八股文萃》递过去。

初六接过，说声谢谢。

闻敬儒又从书架上取出一册泛黄的手札，递给初六道：“这是老夫研习八股的心得笔记，愿能助你一臂之力。切记，学问之道，贵在持之以恒，用心体悟。”

“多谢闻祭酒！学生定勤学不辍，不辜负祭酒厚望！”

初六双手接过，深深一揖。

他清楚，这是祭酒多年研习八股的心血结晶，记录着他对八股文精髓的深刻领悟，是难得的瑰宝。

又说了会儿话，楚昭南轻轻挥手道：“我和祭酒还有事，你们先回去。”

初六和苏彪恭敬地行了礼，缓缓退出房间。

闻敬儒和楚昭南立刻把象棋摆上，复盘刚刚和初六的对局。

两人时而蹙眉沉思，时而轻轻点头，仿佛又回到紧张而激烈的对弈中。

复盘到最后，二人叹了口气，视线离开棋盘。

楚昭南喃喃道：“你我远离朝堂，在学院逗留，就为替大炎朝培养人才······秦相，谢书贤若有机会进入朝堂，会支持我等主张么？”

“昔日的秦相已死，老夫现在叫闻敬儒，是州学祭酒。”

提起朝堂的事，闻敬儒眉宇间不由笼罩一层阴霾。

想想自己多年呕心沥血的付出，终是被皇帝和反对者抛弃，恼火更甚。

随即又轻叹一声道：“可惜他还是个孩子，他未来的路，定是宽广辉煌，而你我······怕是赶不上那时候了······”

楚昭南又道：“秦相还回京城吗？”

闻敬儒摇摇头道：“不去了，老夫心已死，就在这里教书育人，为大炎培养人才，也算不负此生所学。”

楚昭南劝道：“你去京城，完全可以做国子监的祭酒。”

“做国子监祭酒，还得和那些人作斗争，内耗损伤的是大炎的根基。这儿没有权力斗争，能让我心归于宁静，培养英才，亦不失为另一种报国之道。”

闻敬儒淡然道，“倒是你，应该回京城去。你是郡王，多少双眼睛看着呢。你离开京城，便是给陛下添堵······”

“一大家子在京城为质，谁还不放心？你们都出来了，我一个人呆在京城太憋屈······”

楚昭南正说着，闻敬儒突然兴奋道：“我有办法解他那一步棋了······”

二人视线又回到棋盘上。

······