“咱本就有意剿匪，现下正好，就着族长闺女被掳之事一并干了，还能赚他族长一个天大的人请！”邱致中帮言。

“对！凭此与族长拉上关系，日后，咱于此地建根据地的事儿就更有谱啦！”

“走！咱现在就赶去祠堂，将那赎人之事尽揽下来！”

萧郎半刻不愿再耽搁，唯恐这等好事从眼巴前飞跑了！

“诶？那个......，将军，咱吃完再去也不迟嘛，我这还半碗馄饨没吃完呐！”顾长庭楞头大口嚼着烧饼，插话打断自家将军行止。

“吃吃吃！就知道吃！”

“我怎么没事儿带你这么个饭桶出来！”

“少惹老子发火，快走！”

说着，萧郎起身，付了饭钱，三人一路朝镇子更里边街巷走去。

............

约莫一刻来钟，萧靖川、邱致中、顾长庭三人一路打听，找至镇中央的许家大祠堂门前。

许是事发突然，亦或山中安全意识淡薄，这族中祠堂议事，前院大门竟大敞四开的，也没个人把守。

萧郎三人轻松探入，径直走进祠堂正殿。

眼下，殿中贡桌前一腰间别着烟袋的族中汉子正站于殿中位置，驼着身子大声理论些什么，左右两侧，几个瓜皮帽上了岁数的族中长辈分列落座，观去各有心思，表情四异。

殿内外沿，前一圈后一圈的亦围满了族内男丁。

萧靖川三人悄然进殿，隐在众人最后，门边一侧，竟一时无人发现。

“嘉霖，咱镇子上跟山匪打交道也不是一回两回了！”

“马大棒子什么德行，你不是不知道。”

“这红雯我从小看着她长大，你心疼我也着急着呢。”

“可你不能坏了规矩不是？”

“女票不隔夜，多少年的老规矩啦！”

“你不能看是自家丫头，愣让大家伙儿凑钱，他没这个道理呀！”

驼背的那中年人负手朝主座的许家族长嚷嚷着，言语不善。

“嘉禄，你......”

说着，那族长一拍桌子立起身。

“行！红雯是我闺女，断没有叫大家平白摊钱的理儿！”

“今儿我许嘉霖算是求着各位同族的老少爷们儿啦！”

“我不是让你们白掏钱，我是借你们的钱，利息我一分不少给。”

“你们要是还认我这个族长，觉着我许嘉霖在这位子上这些年还算公道，为族里也做了些实事儿，今儿个就帮我这一回！”

“诸位，成不成？你们倒是言语一声，给个实话呀！”

许嘉霖双眼满是血丝，见那状态似身心受了极大打击，昨夜定是一宿没睡，熬成了现在这副模样。

“嘉霖呐，不是我们不愿相帮！”

“这亲兄弟，不还得明算账呢嘛。”

“他马大棒子张口就要五千两银子，这不往死了夯人嘛！”

“咱一码归一码，你要是别的事儿，咱还有的商量。”

“可眼下红雯这事儿，明摆着得不偿失啊！”

“你族长家里，老爷子是留了些家底，可我怎么算，你就是把你那宅子全卖了，你也还不上这个钱嘛！”许嘉禄动着心眼，言语上半分情面未留。

“嘉禄啊，你这么说话，是不是太伤人啦？！”