傍晚时分，祝澜抱着行囊回到了碧泉村。

她再次见到了那个小娃娃的父亲，原来他就是碧泉村的村长，名叫林三郎。

得知县令将祝澜安置在了碧泉村，林三郎脸上闪过一丝诧异，浓眉紧锁，神情也变得有些怪异。

他终究没有多说什么，带祝澜来到了一座破败的小木屋前。让她暂且住下。

林三郎年纪不大，话也不多，祝澜却能感觉到他数次欲言有止，却又有所顾忌。

林三郎临走前，终于回头说了一句有些奇怪的话。

“夜里记得把门锁好，听到什么动静也别太在意。

要是身子不舒服，就去找隔壁的孙阿婆。”

林三郎说完，兀自小声嘀咕着什么，转身离去了。

祝澜站在原地，寻思了半晌林三郎方才的话，仍无法完全参透。

看来这村子的确有些玄机。

祝澜收回思绪，转身推开了那扇木门。

一股灰尘扑面而来，还夹杂着霉味，显然已经许久没人居住了。

她借着昏暗的光线打量屋内，只有一张炕和一副桌椅，相当简陋。

罢了，总归也不会在此处待上太久，既来之则安之。

来时经过碧泉村，她便觉这村子有些说不上来的奇怪。眼下既然要在这里住一阵子，不妨一探究竟。

祝澜将行囊放在炕上，打量了一番屋内的灰尘和蛛网。轻叹了口气，开始动手收拾。

她拎着水桶出门打水，一路上能感受到周围村民们投来有些异样的目光，但这一次无人再阻拦，好似已经知道祝澜从今往后也是碧泉村的一员了。

那些人看着祝澜从水井中打水，一边窃窃私语着什么。而当祝澜看向他们时，那些人却又移开了目光。

祝澜打满了整整一桶清水，有些吃力地提着桶往回走。

桶里的水随着她的步伐晃动起来，很快将她的下摆和鞋子都打湿了。

忽然，祝澜感到手上的重量一轻，一双手接过了那只水桶。

她抬眸，撞见一个少年灿烂的笑容。

那少年看起来十六七岁的模样，个子与祝澜一般高，瘦得像根竹竿，手上的力气却不小。

“多谢。”祝澜对他感激地笑了笑。

“都是邻居，不用谢！”

“邻居？”祝澜诧异道。

“对啊！”少年点点头，眨着眼睛道：“我和阿婆就住你隔壁。村里人都喊我阿虫，你喊我虫哥也行。”

祝澜闻言不禁失笑，这少年看起来比自己年岁还小许多，这声“虫哥”自己实在叫不出口。

阿虫拎着水桶一边走，一边好奇的问祝澜叫什么，从哪来。

祝澜如实作答。

“你也是从京城来的啊？”阿虫惊讶道。

祝澜侧目问他，“难道除了我。这村子里还有其他从京城来的人？”

阿虫摇摇头，“没有，我们村子从不收留外客，你是第一个住在这里的外人。”

祝澜问：“那你刚才为什么说我也是从京城来的？”

阿虫理所当然地道：“因为每年都有不少从京城被流放到南州的人啊。要进入南州，肯定得经过我们碧泉村。但我们村子从来不让外人停留。”

见他提到这件事，祝澜立刻抓紧机会打听其中缘由。

“你们村子为何如此排斥外人呢？”

“也不能说排斥——”阿虫正要说什么，却忽然看向了前方。

祝澜顺着他的目光望去，心中微微咯噔一下。

自己隔壁的小院，两扇木门被拉开了一条小缝。