“然而祝澜身为御史中丞，过失害死朝廷命官，此事确凿。仍盼陛下从重处刑，以告慰微臣堂兄的在天之灵！

另外——”

不待燕修云发话，李茂话锋一转，言辞恳切道：

“家父卫国公迁居渡心寺为先帝守灵已有半月之久，微臣昨日前去探望，见父亲咳嗽不已，甚是担忧。

还望陛下施恩，准许家父回到国公府中为先帝祈福，我李家上下感激不尽！”

说罢拜倒在地。

燕修云微微眯起眼睛，神情有些难以捉摸。

他如何能听不出来，这是李家退了一步，在给自己递台阶？

卫国公愿意回府，但条件是严惩祝澜，死罪可免，活罪难逃。

“陛下，卫国公乃是先帝爱重之人，又年事已高，绝不可再受风寒之苦了！”

“请陛下准许卫国公回府！”

燕修云望着求情的众臣，良久，还是接受了李茂递来的台阶，道：

“好，那便准李卿所言，请卫国公回府为先帝祈福罢。

至于御史中丞祝澜一案——刑部的意见呢？”

刑部尚书站出来道：

“启奏陛下，御史中丞祝澜身为钦差，在青州办案期间未循朝廷规矩办事，擅自设计将监粮官李莫须扣押，导致其为贼人所杀。

祝澜虽未杀人，却难逃滥用职权致使官员死亡之罪，此案影响恶劣，可处以流刑。”

燕修云点点头。

“好，传朕旨意，即日起废去祝澜御史中丞一职，贬为庶人，流放——”

他思索一瞬。

“岭南。”

……

朝会散后，大臣们三三两两离开了大殿。

少府监监正李祥三两步跟上来，走在李茂的身后。

两人离旁人远了一些，李祥这才忍不住低声问道：

“大侄子，这是怎么回事？

不是说要咬死祝澜么，卫国公为何突然松口了？”

“六叔。”李茂叹了口气，“还不都因为我那小娘。”

李祥一愣，“慧夫人？”

“不然还能有谁？”李茂没好气地说道。

“我爹真是鬼迷心窍了，什么事都和她说。

原本吧……她一门心思弄钱，压根不管这些事情。

可昨日却不知怎的，突然说自己头痛，把我老爹硬从寺里给骗回了家。”

“然后呢？”李祥追问。

“然后？”李茂冷笑一声，语气带着厌恶。

“然后她又说自己做了劳什子怪梦，梦里有个腾云驾雾的神仙说自己是文曲星，有个女徒儿正在人间，被我们李家人害了。

还说我们要是能帮他徒儿度过此劫，必会保佑李家上下还有她肚里的孩儿日后前途无量。”

李祥嘴角微微抽搐，“然后你爹就信了？”

“他对那个狐狸精言听计从，那女人说为了腹中孩儿的前途考量，说什么都不能让祝澜死了，否则就要绝食自尽。

我老爹哪能舍得？当即就同意了。”

李祥：“……”

两人沉默片刻，最后还是李祥开口安慰道：

“罢了罢了，这次虽然杀不了她，但流放岭南九死一生，估计她这辈子也回不来了。

岭南那么远，听说崇山峻岭，多得是蛇虫蚁兽，还有妖邪作祟。我为官这么多年，还从未见过有人被流放岭南能活着回来的。”

“这倒是。”李茂点点头，心中的郁闷总算消散几分。

李祥揽过他的肩，笑道：

“不管怎么说，咱们李家今日除去了一个这般难缠的对手，是该庆贺庆贺。

大侄子，六叔请你吃酒去，走！”

……